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Jul 22, 2023

9 Erfindungen, die „das nächste große Ding“ waren, aber ein Flop waren

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Manchmal ist eine gute Idee einfach zu schön, um wahr zu sein. Oft liegt der Fehler im Design, ein Fehler, den andere später beheben und in ein fortschrittlicheres Gerät integrieren. In anderen Fällen war die Idee eine reine Erfindung – und diente nur dazu, Geld zu verdienen, bevor sie für immer verschwand.

Wie auch immer der Einfallsreichtum schief geht, die Ideen, die ein Flop sind, werden oft genauso wichtig wie die, die es nicht schaffen. Schließlich beeinflussen die meisten der schlechtesten Entscheidungen, die wir im Leben treffen, die allerbesten. Wie im Schatten der Technik verbirgt sich auch am Rande der Technologie immer etwas Brillantes.

Thomas Edison besaß 1.093 Patente, nachdem er die Glühbirne erfunden hatte – zusätzlich zu den ersten Filmkameras. Doch nur wenige wissen, dass er 1875 auch den elektrischen Stift erfand. Konkret nutzte der Stift den Strom aus einer angeschlossenen Batterie und hinterließ seine Spuren durch kleine Löcher, die er kontinuierlich durchstanzte, während Ihre Hand die Schreibbewegungen ausführte. Ein bisschen wie eine Tätowierpistole ohne Tinte. Oder die Haut. Offensichtlich überlebte diese Erfindung das 19. Jahrhundert nicht, aber bevor Edison sie aufgab, verkaufte er sein Patent an Albert Blake Dick – der es in den Mimeograph umwandelte, der das erste Standard-Kopiergerät für Büros war. Edisons unglückselige Erfindung, später zusammen mit einem Tintendosierer, ermöglichte Tätowierpistolen. Stellen Sie sich vor: Thomas Edisons Arbeit hat Tätowierungen bequemer gemacht!

In den aufstrebenden 1990ern, als „Die Simpsons“ nervös waren (und nervös cool war), war das Internet so neu, dass die meisten Menschen noch nie davon gehört hatten. Und von denen, die es getan hatten, nutzten viele Suchmaschinen, von denen die liebenswerteste vielleicht der Cartoon-Butler Jeeves war. Ask Jeeves, ein Vorgänger von Google, war die erste Suchmaschine, die Suchanfragen in natürlicher Sprache verstand. Leider konnte Jeeves nicht in die 2000er-Jahre eintauchen, als Google mit Technologie der nächsten Generation, Benutzererfahrung und einem unanfechtbaren Werbemodell die Show stahl. Auf Jeeves. Auf ein junges Internet.

Wenn Sie sich an den Film „2001: Odyssee im Weltraum“ erinnern können, dann erinnern Sie sich vielleicht auch daran, wie die Charaktere mit Familie und Freunden von der anderen Seite des Sonnensystems kommunizierten: mit Videotelefonen! Offensichtlich sprechen einige von uns mit mehr Menschen über Bildschirme als über die Luft. Im Jahr 2017 verzeichnete Facebook mehr als 17 Milliarden Videoanrufe, und Skype verzeichnete im selben Jahr 300 Millionen aktive monatliche Nutzer. Aber das ist nichts im Vergleich dazu, wie viel von unserem Leben, unseren Arbeitstreffen und „Zoom-Dates“ (ja, das war eine Sache, nein, es war überhaupt nicht angenehm) über die relativ neue und regelmäßig kontroverse Zoom-App passiert ist. Doch vor all dem, das heißt vor allem, stellte AT&T der Welt auf seiner Disneyland-Ausstellung im Jahr 1964 ein „Picturephone“ vor. Das Telekommunikationsunternehmen hat noch immer ein Video des ersten Anrufs des Geräts auf YouTube – das in Pittsburgh aufgenommen wurde. Von allen Plätzen.

Heutzutage lesen weniger Menschen Bücher als je zuvor, aber in den 1960er Jahren haben Unternehmen Maßnahmen ergriffen, um Abhilfe zu schaffen. Der 1963 erfundene Robot Readamatic wurde entwickelt, um langsamen Lesern dabei zu helfen, ihr Tempo zu beschleunigen, indem jeweils eine Textzeile angezeigt wird. Der Arm des Geräts bewegte sich in individuell angepassten Schritten, um den Leser auf die jeweilige Zeile zu konzentrieren. Es scheint eine Menge Ingenieurskunst für etwas zu sein, das jeder mit einem Lineal, einer Stoppuhr und einer menschlichen Hand machen kann. Aber ganz gleich, aus welchem ​​Grund es gescheitert ist, es wird mit Sicherheit nicht wiederkommen – denn wir haben unzählige lesende Computerprogramme und KI. Ganz zu schweigen von Alexa und Siri.

Ist das Bootsauto ein schwimmendes Auto oder ein fahrendes Boot? Fangfrage; Es handelt sich wahrscheinlich nur um eine amphibische Cybertruck-Simulation in einem Twitter-Thread mit Elon Musk, der bereits im Juni 2020 sagte, die Idee eines amphibischen Cybertrucks „könnte funktionieren“. Aber die ursprüngliche Idee eines Amphibienfahrzeugs, das auch fährt – oder eines Bootsautos ( oder technisch gesehen ein Amphicar) – erstmals Mitte des 20. Jahrhunderts aufgetaucht. Jeder dachte, sie wären das nächste große Ding, wie Außerirdische auf dem Mars. Aber leider scheinen Bootsautos nicht in Frage zu kommen, es sei denn, Musk beschließt, den Traum zurückzubringen.

Bevor Sie Ihren nächsten platten Reifen wechseln, sollten Sie Folgendes bedenken: Warum brauchen Sie vier Räder, wenn Sie sich auch auf einem fortbewegen könnten? Stellen Sie sich vor, wie viele Staus Sie vermeiden könnten. Wenn Sie schnell genug wären, könnten Sie vielleicht sogar mit dem Wasserflugzeug einen Fluss überqueren. Oder ein See. Einrad-Enthusiasten sind seit 1869 bei uns, als das erste Monorad auf den Markt kam. Es ist nicht so sicher wie eine viertürige Limousine, aber viel einfacher zu fahren, hat nicht den Lärm der meisten anderen Fahrzeuge und könnte – seit letztem Sommer – ein Comeback erleben, nachdem es ein Jahrhundert lang kaum oder gar kein Interesse gab. Ein Team von Ingenieurstudenten der Duke University hat während der COVID-19-Coronavirus-Krise ein Design für das schnellste elektrische Monorad der Welt entwickelt und getestet. Ihr Ziel ist es, den Guinness-Weltrekord für das schnellste Einrad zu brechen, der im Juli letzten Jahres bei 70 mph (112,65 km/h) lag.

Bevor das iPad zur Tablet-Vormachtstellung aufstieg, versuchte Microsoft mit dem Microsoft Tablet den aufstrebenden Markt zu erobern. Das war damals, als Bill Gates das Unternehmen noch aktiv leitete und prognostizierte, dass sein Tablet „innerhalb von fünf Jahren die beliebteste PC-Form werden würde, die in Amerika verkauft wird“. Er hatte größtenteils Unrecht, da das Produkt des Unternehmens schnell aus den Regalen verschwand.

Das Problem bestand darin, dass Microsoft glaubte, sein Tablet würde Desktop-Computer als zentrale Computeroption für Verbraucher ersetzen. Das Tablet von Microsoft nutzte das gleiche Betriebssystem wie ein damaliger PC – hatte aber mit 2.000 US-Dollar auch den gleichen teuren Preis. Dann präsentierte Apple Microsoft ein einzigartiges Betriebssystem – zusammen mit einer neuen minimalistischen Ästhetik, die Desktop- und Laptop-Computer ergänzt und nicht ersetzt.

Vor langer Zeit, in den 1950er Jahren, gab es so viele Berichte über UFO-Sichtungen, dass die US-Luftwaffe die Hilfe der Bevölkerung in Anspruch nahm, um herauszufinden, was zum Teufel los war – und führte die Flying Saucer Camera ein, die ein zweites Objektiv enthielt, um dies zu ermöglichen Amateurfotografen, um die Identität von Flugobjekten zu bestimmen. Laut We Burbanist machte ein Objektiv ein herkömmliches Foto, während das zweite die Lichter in ihre zusammengesetzten Farben zerlegte.

Mit menschlicher Technologie erzeugte Lichter wären sofort erkennbar. Unabhängig davon, ob irgendjemand ein Objekt nicht-terrestrischen Ursprungs bestätigen konnte oder nicht, hat die US-Luftwaffe offenbar die Fähigkeit der Öffentlichkeit unterschätzt, sich an dem Geheimnis mehr zu erfreuen als an enttäuschenden Erklärungen. Dies könnte sich jedoch ändern, wenn man bedenkt, dass im Jahr 2020 nie zuvor gesehene Clips unbekannter Objekte veröffentlicht werden, die von Kampfflugzeugen eingefangen wurden.

Einige Jahre vor der COVID-19-Coronavirus-Krise gab ein Unternehmen namens Theranos an, ein neues Gerät in der Entwicklung zu haben, mit dem mehrere automatisierte Blut- und Urinprobentests durchgeführt und Zika nachgewiesen werden könnten. Die Gründerin von Theranos, Elizabeth Holmes, nannte die Erfindung „miniLab“ und behauptete, das Ziel bestehe darin, die FDA-Zulassung des neuen Geräts durch eine Notfallgenehmigung (EUA) für Zika-Erkennungsgeräte zu beschleunigen.

Während die Welt darauf wartete, dass Holmes eine möglicherweise revolutionäre Technologie umsetzen würde, sammelte sie 900 Millionen US-Dollar an Investorenkapital. Aber es gab kein magisches Zika-Erkennungsgerät. Zumindest keines, das funktioniert hat. Nachdem sie einen Lügendetektortest hinsichtlich der Echtheit ihres angeblichen Geräts nicht bestanden hatte, schloss die Börsenaufsichtsbehörde Theranos und Holmes verlor ihre Investitionen in Höhe von fast einer Milliarde US-Dollar. Es stellt sich heraus, dass „Fälsche es, bis du es schaffst“ nicht immer funktioniert.

Glücklicherweise hat während der Corona-Krise niemand etwas Derartiges versucht – außer sie: Erinnern Sie sich, als der ehemalige US-Präsident den Einsatz von Hydroxychloroquin befürwortete? Wir erinnern uns, das heißt, dass es sich bei vielen gescheiterten Erfindungen zwar um gutgläubige Versuche handelte, die menschliche Verfassung zu verbessern (und oft zu weiteren Fortschritten auf der Grundlage früherer Misserfolge führte), der Wunsch zu erfinden jedoch sehr schief gehen kann, wenn das Ziel weniger darin besteht, zu helfen den Menschen auf der Erde, als sich nur selbst zu helfen.