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Jun 13, 2023

Tattoo-Geschichte in den Vereinigten Staaten – wie sie zu einer Sache wurden

Tätowierungen können schmerzhaft sein, aber wussten Sie, dass sie zum Teil erfunden wurden?

Tätowierungen können schmerzhaft sein, aber wussten Sie, dass sie teilweise zur Schmerzbehandlung erfunden wurden? Mitte des 18. Jahrhunderts tätowierten sich indianische Frauen ähnlich wie bei der Akupunktur, um Zahnschmerzen und Arthritis zu lindern.

New York City gilt als Geburtsort moderner Tätowierungen, da sich hier Mitte des 19. Jahrhunderts der erste professionelle Tätowierer Martin Hildebrandt niederließ, um Bürgerkriegssoldaten zu Identifikationszwecken zu tätowieren, und die erste elektrische Rotations-Tätowiermaschine erfunden wurde 1891, inspiriert von Thomas Edisons elektrischem Stift. Daher ist es passend, dass die Stadt derzeit zwei separate Ausstellungen zur Kunstgeschichte beherbergt. „Tattooed New York“, aus dem die obige Tatsache hervorgeht, dokumentiert 300 Jahre Tätowieren in der New-York Historical Society. Gleichzeitig taucht das South Street Seaport Museum mit „The Original Gus Wagner: The Maritime Roots of Modern Tattoo“ in die maritimen Ursprünge von Tätowierungen ein, indem es das Leben des Seemanns und Sideshow-Stars Gus Wagner zeigt, dessen 800 Tätowierungen ihm den Titel einbrachten Er war einst der am meisten tätowierte Mann Amerikas und einer der ersten Seeleute, der erkannte, dass man mit dem Tätowieren Geld verdienen konnte.

Im Englischen hat das Wort „Tattoo“ seinen Ursprung im späten 16. Jahrhundert. Ironischerweise reicht die Geschichte der indigenen Völker in den Vereinigten Staaten sogar noch früher zurück – aber obwohl die Idee auf amerikanischem Boden bereits weit verbreitet war, waren Reisen ans andere Ende der Welt nötig, um das Tattoo zu einem Mainstream-Amerikaner zu machen Konzept.

Eines der frühesten Bilder einer tätowierten Person ist das des Königs der Maquas (des Mohawk-Stammes), dessen Brust und der untere Teil seines Gesichts mit schwarzen Linien bedeckt sind, wie in „The Four Indian Kings“, einer Porträtserie, die gemalt wurde, als Mohawk und Mohawk gemalt wurden Der Mohikaner-Stammeskönig reiste im frühen 18. Jahrhundert nach London. Bei einem anderen handelt es sich um ein Piktogramm aus dem Jahr 1706 eines Seneca-Händlers, das seine charakteristischen Tätowierungen darstellt – eine mit einer Schlange im Gesicht und eine mit einem Vogel, einem Symbol der Freiheit. Zu diesem Zeitpunkt in der amerikanischen Geschichte trugen die Ureinwohner häufig Tätowierungen, die Kampfsiege oder Schutzgeister darstellten, wofür der Vogel ein Beispiel war, so Cristian Petru Panaite, Kurator der New-York Historical Society (der eine Tätowierung seines US-Einbürgerungsdatums trägt).

Doch erst auf Reisen in den Südpazifik unter der Leitung von Entdeckern wie James Cook und William Bligh lernten westliche Seefahrer die traditionellen polynesischen piktografischen Tätowierungen kennen. Schon bald wurden sie eingefärbt – manchmal mit dem Namen eines bestimmten Schiffes oder ihrem Geburtsdatum, oder um das erste Mal zu markieren, dass sie den Äquator überquerten oder Kap Hoorn oder den Polarkreis umrundeten. (Das Wort „Tätowierung“ stammt ebenfalls aus polynesischen Quellen.) Das übliche Anker-Tattoo sollte Stabilität symbolisieren und sie vor dem Ertrinken schützen, und es wird auch vermutet, dass einige aus dem gleichen Grund Schweine und Hähne an ihren Füßen tätowieren ließen, wie aus der Legende hervorgeht Ist es so, dass diese Tiere an Land eilen? „Seeleute sind ein abergläubischer Haufen“, sagt Kapitän Jonathan Boulware, Geschäftsführer des South Street Seaport Museum.

Die Verbreitung des Tätowierens unter Seeleuten führte schließlich dazu, dass sich das Konzept auch unter Landratten verbreitete.

„Das Tätowieren begann in den USA an der Ost- und Westküste und breitete sich dann bis ins Landesinnere aus“, sagt Boulware, der darauf hinweist, dass das Gleiche auch für „die Art und Weise gilt, wie damals etwas Neues an jeden Ort kam“.

Im viktorianischen 19. Jahrhundert wurden sie zu einem Modestatement für Prominente – „ein modischer Flirt mit dem Exotischen“, wie es in der N-YHS-Ausstellung heißt. Die New Yorker High Society war sich stets darüber im Klaren, was das britische Königshaus vorhatte, und beschloss, sich tätowieren zu lassen, nachdem sie erfahren hatte, dass sich der britische Prinz von Wales (später König Edward VII.) während einer Reise nach Jerusalem im Jahr 1862 Körperkunst gemacht hatte, während seine Söhne Prince Albert und Prince Georg (der zukünftige König Georg V.) ließ sich in Japan Drachen von Hori Chyo tätowieren, einem Künstler, der als „Shakespeare des Tätowierens“ bekannt ist.

Aber obwohl die Royals, die den Trend vorgaben, Männer waren, waren viele derjenigen, die die Idee auf der anderen Seite des großen Teichs aufgriffen, Frauen. Diese Frauen würde man nicht in Tattoo-Studios sehen; Tätowierer machten Hausbesuche. In der Werbung wird oft behauptet, dass Körperkunst genauso viel kostet wie ein edles Kleid, aber nicht so viel wie edler Schmuck. Die Mutter des britischen Premierministers Winston Churchill, Lady Randolph Churchill, hatte ein Schlangentattoo am Handgelenk, das bei Bedarf durch Armbänder verdeckt werden konnte. Die New York World, berichtet die Historical Society, bezifferte den Prozentsatz der modischen New Yorker Damen, die um die Jahrhundertwende tätowiert waren, auf etwa drei Viertel. Zu den trendigen Designs der damaligen Zeit gehörten Schmetterlinge, Blumen und Drachen.

Diese Prominenten waren auch nicht die einzigen Frauen, die sich tätowieren ließen. Mitte des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts konnten Frauen, die ihre farbenfrohe Körperkunst zur Schau stellten, ihren Lebensunterhalt bei Zirkussen oder Nebenvorstellungen verdienen. Und obwohl diese Shows einen schlechten Ruf für die Ausbeutung von Frauen hatten, die oft an Stripteases teilnahmen, um ihre Tinte zu zeigen, argumentiert Panaite, dass sie Frauen in einer Zeit, in der die Jobmöglichkeiten begrenzt waren, tatsächlich eine seltene Chance auf wirtschaftliche Unabhängigkeit und Ruhm boten . (Die Ausstellung verweist auf Betty Broadbent, eine der am häufigsten fotografierten tätowierten Frauen des 20. Jahrhunderts, als Beispiel für dieses Phänomen.) Allerdings erzählten viele der frühen Nebendarsteller Geschichten darüber, wie ihnen ihre Tätowierungen bei Entführungen aufgezwungen wurden – zum Beispiel eine Nora Hildebrandt sagte, dass sie während einer Reise in den Westen von amerikanischen Ureinwohnern entführt und gegen ihren Willen tätowiert worden sei – diese Geschichten wurden schließlich durch Erzählungen über die persönliche Befreiung und Freiheit der Frauen ersetzt.

„Das sind geschäftstüchtige Frauen, die gelernt haben, ihren Lebensunterhalt zu verdienen und Gewinn zu machen, indem sie die Faszination für Tätowierungen ausnutzen“, sagt Panaite. „Tätowierungen waren eine frühe Möglichkeit für Frauen, die Kontrolle über ihren Körper zu erlangen.“

Viele dieser farbenfrohen Frauen wurden immer noch von männlichen Künstlern tätowiert, aber Mildred Hull (die sich mit 12 Tätowierungen von Geishas auf ihren Beinen und 14 von Engeln auf ihrem Rücken rühmte) gilt als die erste Frau, die in der Bowery ein Tattoo-Shop eröffnete Rückseite eines Friseursalons. Und dann waren da noch die Tätowierungen, die wirklich zum Mainstream gehörten: In den 1930er Jahren, als Sozialversicherungsnummern eingeführt wurden, strömten die Menschen in Scharen in Tattoo-Studios, um sich als Erinnerungshilfe ihre Nummern auf den Armen, der Brust oder dem Rücken eingravieren zu lassen.

Mitte des 20. Jahrhunderts, als Musiker wie Grateful Dead und Janis Joplin dazu beitrugen, Tätowierungen noch cooler zu machen, erlitt die Form in der Stadt einen Rückschlag, als ein Hepatitis-Ausbruch im Jahr 1961, der einem Tätowierer aus Coney Island zugeschrieben wurde, die New York City veranlasste Gesundheitsamt will Tätowieren verbieten. Zu einer Zeit, als Tätowierungen als Zeichen von Promiskuität galten, sagt Ruth Marten, eine Tätowiererin in den 1970er Jahren, dass viele ihrer Kunden Frauen waren, die sich scheiden ließen, darunter eine, die ihr sagte, dass sie „ihren Körper verändern wollte“. etwas, mit dem ihr Ex-Mann keine Erfahrung hatte. Einige Tätowierer verlegten ihre Büros aus der Stadt, andere arbeiteten einfach in ihren Wohnungen, bis Bürgermeister Rudolph Giuliani 1997 das Verbot aufhob.

Und seitdem entwickelt sich diese Geschichte weiter, da Tätowierungen noch häufiger vorkommen.

„So viele Leute lassen sich tätowieren“, sagt Panaite, „dass wir einige wirklich coole Altersheime haben werden.“

Korrektur: In der Originalversion dieses Artikels wurde falsch angegeben, welcher Nebendarsteller entführt und gewaltsam tätowiert wurde. Sie war Nora Hildebrandt, nicht Olive Oatman.

Schreiben Sie anOlivia B. Waxman unter [email protected].