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May 10, 2023

Die Kunst der illegalen Tätowierungen

Schmetterlinge, Tiger, ein Paar weinende Augen, ein blühender Zweig – wenn du kannst

Schmetterlinge, Tiger, ein Paar weinende Augen, ein blühender Zweig – wenn Sie es sich vorstellen können, kann Iza Hu (C '23) es entwerfen und tätowieren.

Der erste Schritt besteht darin, einen Termin auf Izas Instagram zu vereinbaren. Iza legt Wert darauf, Termine im Wohnheim des Klienten abzuhalten, zum einen, damit sich der Tattoo-Empfänger wohler fühlt, und zum anderen, weil die Details eines Raumes – Fotos, Möbel, Dekorationen – einen Einblick in das Leben eines Menschen bieten. Dieses innige Verständnis der anderen Person ist unerlässlich, denn die Kunst des Tätowierens ist für Iza zwar eine Einnahmequelle, geht aber weit über die Transaktion hinaus. Die Sitzungen dauern mindestens eine Stunde, oft auch länger. Manchmal haben Erstbesucher Angst vor dem Schmerz, also zeichnet Iza zunächst einen kleinen Strich und fragt, wie es sich anfühlt. Es ist nie so schlimm, wie die Leute denken.

In solch einer intimen Umgebung hat Iza die Möglichkeit, wirklich mit der anderen Person in Kontakt zu treten. Sie stellt immer zwei Fragen, um das Gespräch zu beginnen: „Was bedeutet das Tattoo? Sind deine Eltern damit einverstanden?“

Die Menschen, die Iza trifft, lassen sich oft zum ersten Mal tätowieren und freuen sich über die Freiheit, das Zuhause zu verlassen. „Es ist etwas Besonderes, Teil dieses Augenblicks zu sein“, sagt sie. „Weil es rebellisch ist.“

Es ist Iza nur allzu vertraut. „Meine Mutter hat mir immer gesagt: ‚Wenn du dich tätowieren lässt, werde ich es dir abbeißen‘“, sagt Iza. Als sie aufwuchs, wusste sie, dass sie gut mit ihren Händen umgehen konnte. Iza fühlte sich schon in jungen Jahren zur Kunst hingezogen, aber ihre Eltern, die beide im medizinischen Bereich arbeiten, drängten sie, ihre Fähigkeiten in der plastischen Chirurgie anzuwenden. „Tätowieren kam einfach nie in Frage. Niemals“, sagt sie.

Bei ihrer Ankunft in Penn belegte Iza einige Mathematik- und Naturwissenschaftskurse und erkannte schnell, dass der medizinische Weg nichts für sie war. Mit ihrer neu gewonnenen Unabhängigkeit wechselte sie zu einem Design-Hauptfach. Zu Hause in Texas machten ihre Eltern, insbesondere ihre Mutter, deutlich, wie sehr sie Tätowierungen ablehnten – aber Iza war schon immer von Natur aus rebellisch. „Diese Aussagen haben in mir den Wunsch geweckt“, sagt sie.

Im Sommer vor Beginn ihres Juniorjahres kaufte sie ihre erste Tätowiermaschine und begann, ihre Fähigkeiten auf YouTube zu erlernen. Iza war reine Autodidaktin, angetrieben von der Überzeugung, dass sie es besser machen könnte als die Leute, die sie in der Fernsehsendung Ink Master sah. Sie übte an Orangenschalen und Schweineohren – Materialien, die dem Gefühl menschlicher Haut am nächsten kamen. „Irgendwann wurde mir klar, dass Tätowierungen nur Kunst am Körper sind“, sagt sie.

Iza hat die meisten Tattoos auf ihrem eigenen Körper entworfen. Das erste, das sie je erhielt, zeigt die Erschaffung Adams, das berühmte Bild zweier Hände, die sich einander entgegenstrecken – mit einer leichten Drehung. „Ich wollte weder Männer noch Gott an meinem Körper haben“, sagt sie. „Es sind tatsächlich meine Hände.“

Alle ihre Tattoos sind sehr persönlich, von der doppelköpfigen Schlange auf ihrem Schlüsselbein, die Unentschlossenheit symbolisiert, bis zum chinesischen Schriftzeichen auf ihrer Brust, das in der Handschrift ihrer Mutter „Kunst“ sagt. Iza erklärte dieses Tattoo, als sie 2021 das letzte Mal mit Street sprach, und bemerkte, dass ihre Mutter noch nichts davon wusste.

Doch im darauffolgenden Jahr entdeckte meine Mutter zufällig Izas Tätowierungen; Iza kratzte sich an der Schulter und enthüllte ein Tattoo, das sie zuvor verborgen gehalten hatte. Der wahre Schock kam, als sie erfuhr, dass ihre Tochter professionelle Tätowiererin werden wollte. „Sie weinte“, erinnert sich Iza. „Ich verstehe. Sie haben diesen Weg, den Ihr Kind gehen soll, und es ist einfach so weit davon entfernt.“

Iza blieb ihrer Leidenschaft treu, auch angesichts der Kritik, und im Laufe der Zeit hat ihre Mutter den Weg ihrer Tochter langsam angenommen. Wenn sie Handschuhe und medizinische Tücher für ihre Ausrüstung benötigt, holt ihre Mutter welche aus dem Krankenhaus, in dem sie arbeitet, um sie ihrer Tochter zu geben. Als Iza ein Tattoo fertigstellt, schickt sie ein Bild zur Kritik an ihre Mutter.

Izas Schritt in Richtung finanzieller Unabhängigkeit durch ihre Buchungen war für die Anerkennung ihrer Mutter besonders wichtig. „Sie sieht mich jetzt nur noch als Erwachsenen“, bemerkt Iza.

Izas Erfahrung mit versteckten Tätowierungen inspirierte sie zu ihrem Abschlussprojekt mit dem Titel „Körper ist Leinwand“. Der Schwerpunkt liegt auf „illegalen Tätowierungen“ – Körperkunst, die familiären und kulturellen Erwartungen widerspricht. Fotos des Projekts, das derzeit in der Charles Addams Fine Arts Gallery ausgestellt ist, bedecken zwei Wände: Der Prozess des Tätowierens wird auf den Körpern von ihr und ihren Freunden lebendig dargestellt, von der ersten Skizze bis zum Endprodukt.

Auf einer Bank in der Nähe stellen zwei Ordner Izas Entwürfe detaillierter dar: ein Motorrad, das mit dem Kopf eines Drachen verschmolzen ist, Spinnen und Skorpione, an deren Zangen Juwelen baumeln, Blitze, die die Tiere des chinesischen Tierkreises darstellen. Drachen sind ein wiederkehrendes Thema sowie Hinweise auf ihre texanische Herkunft in Form von Cowboys und Totenköpfen.

Diesen Sommer wird Iza als Lehrling bei Omkara Tattoo ihren Stil und ihre Fähigkeiten weiter verfeinern. Der Laden entspricht genau ihren Interessen; Es ist auf asiatische Designs spezialisiert und gibt Iza die Möglichkeit, größere Stücke zu üben. Außerdem glaubt Iza, dass sie das Tätowieren unabhängig von der Schule, die sie besuchte, für sich entdeckt hätte. Doch die Tatsache, dass sie dieses Interesse an der Penn entwickelt hat, macht es für sie zu etwas ganz Besonderem. Das vorberufliche Umfeld der Universität gibt vielen Studenten das Gefühl, dass kreative Aktivitäten ein Nebenhobby und kein Beruf sein sollten. Auf der Suche nach hochbezahlten Jobs bei renommierten Unternehmen hat Iza ihren eigenen Weg gefunden. „Ich bin stolz, dass ich hier diese Berufung gefunden habe“, sagt sie.

Wenn sie darüber nachdenkt, was sie am Tätowieren liebt, weist Iza darauf hin, dass Menschen Tätowierungen oft als dauerhafte Befestigungen am Körper betrachten. Sie hält sie für vorübergehend. Während andere Kunstformen wie Fotografie und Malerei sie überleben werden, halten Tätowierungen nur so lange wie die Person, die sie bedecken. Die Idee ist vielleicht krankhaft, aber sie kommt immer wieder darauf zurück.

„Meine Kunst stirbt mit der Leinwand“, sagt Iza. „Irgendwann wird es weg sein. Ich denke, es ist ein schönes Konzept.“