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May 11, 2023

5 junge Polynesier erzählen von der Bedeutung ihrer Tätowierungen

Von Honestine Fraser Da der AAPI-Monat zu Ende geht, nehmen wir uns einen Moment Zeit

Von Honestine Fraser

Da der AAPI-Monat zu Ende geht, nehmen wir uns die Zeit, die reiche Kultur und Errungenschaften der pazifischen Inselbewohner mit unserer Serie „Heart of the Pacific“ hervorzuheben. Von Prominenten über Modedesigner bis hin zu Basis-Klimaaktivisten und Stammes-Tattoos – diese Geschichten sind es wert, das ganze Jahr über gefeiert zu werden.

Tatau, kakau, tatatau, tā moko, tätowieren. Überall auf der Welt gibt es Geschichtenerzählen in vielen verschiedenen Formen. Für Polynesier war die Kunst des Tätowierens schon immer eine herausragende Form des Geschichtenerzählens.

Im Laufe unserer Geschichte wurden polynesische Kulturpraktiken traditionell mündlich weitergegeben. Daher wurden Tätowierungen häufig als Ausdrucks- und Kommunikationsmittel eingesetzt. In einem Interview mit National Geographic teilte der Tätowierer James Samuela mit, dass Tätowierungen in der Antike „als Ausweis oder sozialer Rang dienten, den Überblick über die Genealogie der Familie hielten und wichtige Meilensteine ​​darstellten“.

In der heutigen Zeit ist es für junge Menschen zu einem Übergangsritual geworden, diese Traditionen ihrer Vorfahren weiterzuführen und ihre eigenen persönlichen Geschichten und die ihrer Familien durch die komplizierte und komplexe Tinte auf ihrer Haut zu erzählen. „Der gemeinsame Nenner jeder Art von Tätowierung in Polynesien ist Stolz. Wir sind so stolz darauf, die Markierungen auf unserem Körper zu tragen. Ich denke, es bringt viele andere Probleme ans Licht, die irgendwie existieren. Viele von uns.“ sind so weit von unseren Wurzeln entfernt. Wir sind nicht auf den Inseln“, teilte Tiana Liufau, Kreativdirektorin von Nonosina Dance, Teen Vogue mit. „Es ist sozusagen eine äußerliche Verkündigung Ihrer kulturellen Identität. Wir befinden uns in einem solchen Schmelztiegel, dass wir meiner Meinung nach wirklich stolz darauf sind.“

Und während wir diese Tattoos mit Stolz tragen (mein eigenes kleines Tatau sitzt direkt unter meinem Nacken und ehrt meine verstorbene Großmutter), ist es wichtig zu beachten, dass Polynesier auch kein Monolith sind. Liufau fährt fort: „So sehr wir als Polynesier als Einheit gefeiert werden, sind wir auch auf unsere Art sehr unterschiedlich, und diese Symbole bedeuten unterschiedliche Dinge und werden auf unterschiedliche Weise umgesetzt.“

Tätowierungen haben unterschiedliche Bedeutungen, haben in ganz Polynesien unterschiedliche kulturelle Auswirkungen und können unterschiedlich auf dem Körper platziert werden. In Samoa ist das Malu ein heiliges Tattoo für Frauen, das direkt über den Knien angebracht wird. Nicht jeder kann es sich stechen lassen, da es nur mit der Erlaubnis der Ältesten gewährt werden kann. Das Māori Moko Kauae in Aotearoa (Neuseeland) ist ebenfalls ein heiliges Tattoo für Frauen, das typischerweise auf dem Kinn angebracht wird und eine ganz besondere, spirituelle Reise mit sich bringt.

Für diejenigen, die keine Polynesier sind und ein traditionelles Tatau haben möchten, ist der Grat zwischen kultureller Wertschätzung und Aneignung schmal. Obwohl viele Nicht-Pasifika-Leute sie bekommen haben, gibt es immer noch eine Debatte darüber, wer sie haben sollte. Viele würden zustimmen, dass es sich um eine heilige Praxis handelt, die nicht auf die leichte Schulter genommen werden sollte. Bevor Sie sich für eine Verpflichtung entscheiden, müssen Sie zunächst recherchieren, um die Bedeutung dessen zu verstehen, was das Tattoo für Ihre Kultur und Sie selbst darstellt. „Wenn Sie eine bekommen, müssen Sie Ihre Reise beginnen. Sie müssen Ihre Vorfahren, ihre Namen und ihren Geburtsort anrufen. Bevor die Tinte überhaupt Ihre Haut berührt, ist das der eigentliche Übergangsritus“, sagt Liufau.

Nachfolgend erzählen fünf junge Polynesier ihre eigenen Geschichten hinter ihren Tätowierungen und der Bedeutung, Verantwortung und Traditionen, die damit einhergehen.

Illustration von Shyama Kuver / Design von Liz Coulbourn / Tattoo von Si'i Liufau & A-Town Tattoo

Teen Vogue: Können Sie aus Ihrer Sicht die Bedeutung des Malu-Tattoos erläutern?

Zwei Ziele:Es ist im Grunde ein Dienst an Ihrer Familie, Ihrem Zuhause und Ihrer Kultur.

TV: Brauchten Sie aus kultureller Sicht eine besondere Genehmigung, um es zu bekommen?

Ziel: Ja, ich musste nicht nur die Erlaubnis meiner Eltern, sondern auch meiner Oma und meines Großvaters einholen. Und sie mussten „Ja“ sagen, damit ich es bekam.

TV: War das eine schwere Entscheidung für Sie, als Sie Ihr Malu bekamen, weil Sie so jung waren? Es ist eine große Sache und es braucht Zeit, bis die Leute darüber nachdenken. Wie haben Sie die Entscheidung getroffen?

Ziel: Ja es war. Meine Eltern fragten mich oft, ob ich bereit sei. Und als sie mich zum ersten Mal fragten, war ich unentschlossen. Ich wollte es nicht bekommen und verurteilt werden, weil ich nicht wusste, wie man Samoanisch spricht. Ich wollte nicht von anderen dafür beurteilt werden. Zuerst dachte ich: „Nein, ich glaube nicht, dass ich es bekommen sollte.“

Aber dann sagten mir meine Mutter und meine Schwester, dass ich mich für die Kultur öffnen kann, wenn ich es bekomme, und dass dies der Anfang sein kann, die Sprache zu verstehen und mehr von der Kultur zu verstehen. Und da habe ich die Entscheidung getroffen, es zu bekommen. Und ich habe mich nicht nur dafür entschieden, es zu kaufen, sondern ich wollte es auch für meinen Papa und meine Mutter kaufen. Ich wollte einfach in ihre Fußstapfen treten und war bereit, meine Reise zum Verständnis der Kultur, der Sprache und der Traditionen zu beginnen.

TV: Haben einige der Symbole in Ihrem Malu eine bestimmte Bedeutung?

Ziel: Ja, das gibt es. Die [Designs] auf der Vorderseite des Beins stellen den Stamm der Frau, den Frauenrat, den Dorfrat und den Oberrat dar.

TV: Und nicht jeder kann es bekommen, nur weil ihm das Design gefällt, oder?

Ziel: Ja. Es ist nicht etwas, das man bekommt, nur weil man es will, nur weil es cool aussieht. Denn es ist nichts, womit man angeben soll. Meistens muss ich Kleidung tragen, die es bedeckt, weil es nicht für jedermann sichtbar ist. Deshalb ist es heilig. Es ist etwas, das von Bedeutung ist.

TV: Wie fühlst du dich jetzt, wo du es hast? Fühlen Sie sich stärker mit Ihrer Kultur verbunden und tun Sie mehr, um sich in Ihre Kultur einzubringen?

Ziel: Ja. Mittlerweile tanze ich viel bei kulturellen Veranstaltungen wie Beerdigungen und Zusammenkünften. Ich erledige alle traditionellen Aufgaben. Ich diene jetzt auch meiner Kirche und der Gemeinschaft.

TV: Gibt es noch etwas, das Sie mitteilen möchten oder möchten Sie, dass die Leute etwas über samoanische Tattoos erfahren?

Ziel: Als ich meine bekam, war es eine spirituelle Reise. Ein samoanisches Tattoo zu bekommen ist eine spirituelle Reise. Und man muss stark sein und sich mit seinen Vorfahren und seiner Kultur verbinden.

TV: Was meinen Sie damit, wenn Sie von spiritueller Reise sprechen?

Ziel: Du musst dich mit deinen Vorfahren verbinden. Es hilft dir durchzukommen, du musst sie um Kraft bitten. Wenn du dich schwach fühlst und das Gefühl hast, dass du es nicht mehr kannst, bittest du sie um Kraft, du bittest deine Vorfahren um Hilfe. Und es ist, als würde man zu ihnen beten.

Illustration von Shyama Kuver / Design von Liz Coulbourn / Tattoo von Allek Gaoay

Teen Vogue: Können Sie mehr über Ihren Hintergrund und Ihre Familie erzählen?

Brayden Deocampo: Meine Großeltern sind Kānaka Maoli (einheimischer Hawaiianer) aus Hilo und Laie, Hawaii. Sie kamen nach Kalifornien, weil sie Pioniere bei der Verlegung von Hula in den Westen, auf das Festland, waren. So sind wir hierher gekommen.

TV: Können Sie aus Ihrer eigenen Perspektive beschreiben, was traditionelle hawaiianische Tattoos sind? Wie heißen sie und welche Bedeutung haben sie in der hawaiianischen Kultur?

Deocampo: Es heißt Kākau. Es ist wie Tatau (samoanisches Wort für Tätowierung), aber mit Ks. Tätowierungen weisen im Allgemeinen Symbole und Designs von kultureller und persönlicher Bedeutung in der hawaiianischen Kultur auf. Vieles davon wird also vielleicht Ihren Hintergrund, Ihre Familie, Ihren Wohlstand oder Ihren Mut repräsentieren, und das kann unterschiedlich sein. Mein Tattoo symbolisiert zum Beispiel meine Familie und ich lege Teeblätter darauf, um Segen zu symbolisieren.

Es könnte auch ein Tier sein, das etwas symbolisiert, oder Sie könnten viele komplizierte Muster und kräftige Linien zusammenstellen, wo Sie es auf den Ärmeln sehen. Hawaiianer glauben an Aumakua, die wie ein Geistertier sind und in gewisser Weise wissen, von wem man kommt, welche Stärken und Schwächen man als Tier hat. Daher denke ich, dass viele Tiertattoos in der Kultur vom Wort „Aumakua“ herrühren.

TV: Glauben Sie, dass Tätowierungen eine große Rolle beim Geschichtenerzählen in der hawaiianischen Kultur spielen?

Deocampo: Definitiv. Es ist wie eine andere Form des Geschichtenerzählens. Für Hawaiianer gibt es Hula, das Geschichtenerzählen bedeutet, und das ist nur eine andere Art zu symbolisieren, ohne Worte zu sagen, aber mit Tätowierungen, je nachdem, was Ihr Tattoo ist.

TV: Können Sie uns mehr über die Symbole in Ihrem eigenen Tattoo erzählen, die unterschiedliche Bedeutungen haben?

Deocampo: Mein Tattoo symbolisiert größtenteils die Familie. Aber es gibt viele Muster, die unterschiedliche Bedeutungen haben können. Dreiecke können beispielsweise Haie oder Haifischzähne bedeuten. Speerspitzen können Macht bedeuten, sie könnten aber auch ein Versorger für Ihre Familie sein. Ich habe viele Trapeze, viele Gruppendreiecke und einige Speerspitzen in meinem Tattoo. Vieles davon hat nur familienbezogene Bedeutungen, etwa „Versorger für die eigene Familie“ und einfach nur das Zusammenfassen von Lebewesen.

An meinem Handgelenk habe ich diese Dreiecke. Jedes Dreieck ist ein Hai und jeder Hai repräsentiert ein Familienmitglied in meiner unmittelbaren Familie. Und dann liegt an meinem Unterarm ein Teeblatt, das in der hawaiianischen Kultur für Segen steht.

TV: Würden Sie sagen, dass es in Ihrer Kultur eine Norm ist, sich in jungen Jahren tätowieren zu lassen?

Deocampo: Es ist definitiv eine häufige Sache. Ich würde sagen, die Leute lassen sich schon in jungen Jahren tätowieren. Es ist so etwas wie ein Übergangsritus ins Erwachsenenalter, so etwas wie eine Bar Mizwa, aber wann immer man dazu bereit ist.

Illustration von Shyama Kuver / Design von Liz Coulbourn / Tattoo von Si'i Liufau & A-Town Tattoo

Teen Vogue: Warum hast du dich für eine Malu entschieden?

Sydney-Rae Lolesio-Pua, : Ich habe mich dafür entschieden, weil nicht nur meine Urgroßmutter es hat, sondern auch meine Großmutter. Mein Vater hat auch eine Pe'a (männliches Äquivalent des Malu), also wollte ich mit ihm ein Teil davon sein. [...] Mein Vater war ziemlich offen gegenüber mir. Aber zuerst wollte er, dass ich mehr darüber und die Bedeutung dahinter erfahre, anstatt mich darauf einzulassen und nicht zu wissen, was damit einhergeht.

TV: Erzählt Ihr Malu mit den Designs eine Geschichte?

Losesio-Pua: Es hängt eher mit der Familie meines Vaters zusammen. Meine Urgroßmutter und meine Großmutter haben [Designs], die zu meinem Malu passen, aber es passt auch zu der Erbse meines Vaters. Also das Fusi, das Design oberhalb und unterhalb meines Knies, das habe ich bei meinem Vater. Ich wollte nur, dass [meins] mehr wie das meines Vaters ist.

TV: Welche Verantwortung bringt es jetzt mit sich, da Sie es haben?

Losesio-Pua: Es ist ein Akt des Dienstes für meine Familie, meine Gemeinschaft, mein Volk, aber mehr für mich selbst. Ich würde sagen, es ist eher repräsentativ für meine Familie.

TV: Was bedeutet dir dein Malu persönlich?

Losesio-Pua: Für mich erinnert es mich daran, dass ich eine junge polynesische Frau werde. Aber in meiner Familie gibt es höhere Erwartungen, weiter zu wachsen. Es ist mir wichtig, weil es nicht nur meine Kultur zeigt, sondern auch, wie sie sich auf meine Familie auswirkt.

TV: Fühlen Sie sich Ihrer Kultur jetzt, wo Sie sie haben, näher?

Losesio-Pua:Ja, ich mochte meine Kultur nicht so sehr, aber nachdem ich das Malu bekommen und mehr darüber gelernt hatte, kam ich meiner Kultur näher und fühlte mich verbunden.

TV: Reden wir über polynesische Tattoos im Allgemeinen. Ist es die Norm, dass sich Leute so jung tätowieren lassen?

Losesio-Pua: Ja, und jedes Tattoo hat eine Bedeutung. Hinter dem Tattoo steckt immer eine Bedeutung oder Geschichte.

TV: Was denken Sie über Menschen, die keine Polynesier oder pazifischen Inselbewohner sind und sich diese Art von Tätowierungen stechen lassen?

Losesio-Pua: Ich denke, sie sollten mehr darüber und die Bedeutung dahinter erfahren, bevor sie es bekommen. Sie wissen also, worauf sie sich einlassen.

Illustration von Shyama Kuver / Design von Liz Coulbourn / Tattoos von King Tattoo & AJ Tafisi

Teen Vogue: Wie sagt man „Tätowierung“ auf Tonganisch?

Sione Hala:Auf Tongaisch heißt es Tatatau.

TV: Wie alt waren Sie, als Sie sich tätowieren ließen, und warum haben Sie sich für ein Tattoo entschieden?

Daher: Ich war 16. Es war die erste Hälfte des oberen Teils meines Tattoos, weil ich jedes in zwei Hälften bekam. Ich habe es bekommen, weil ich Fußball gespielt habe und etwas wollte, das meine Kultur im Fußball zeigt. Da ich [auf dem Feld] bin, wollte ich, dass die Leute im Grunde wissen, worum es bei mir geht. Ich bin Polynesier und einfach Tonganer. Deshalb habe ich mir das Tattoo stechen lassen, um das noch mehr zu zeigen und meine Kultur in mir zum Vorschein zu bringen.

TV: Können Sie uns verraten, was einige der Motive auf Ihrem Tattoo bedeuten?

Daher: Einige der Designs stellen Rüstungen dar, Rüstungen gegen alles. Ich habe Heilala-Blumen, die Blume von Tonga, um zu repräsentieren, wo ich herkomme. Es bedeutet auch neues Aufblühen und viel Glück im Leben. Ich habe vier verschiedene Fala-Muster (traditionelle Matten) auf meinen Ärmeln, weil meine Oma diese webt. Ich habe eine Reihe Speere, die mir bis zur Schulter reichen und die den Abstammung einer langen Kriegerreihe darstellen.

TV: Würden Sie sagen, dass es in der tongaischen Kultur die Norm ist, sich schon so jung tätowieren zu lassen?

Daher: Ja. Ich meine, mein Vater hat es getan, und ich kenne ein paar meiner Cousins, die es auch getan haben. Aber ich denke, es hängt wirklich nur von Ihrer Familie ab. Aber ich würde sagen, ja. Die meisten von uns bekommen es, wenn wir ziemlich jung sind.

TV: Was denkst du über Menschen, die keine Polynesier oder pazifischen Insulaner sind und sich diese Tattoo-Designs stechen lassen?

Daher: Ich versuche, es nicht zu stören, aber ehrlich gesagt bin ich nicht unbedingt damit einverstanden. Es gibt einige nicht-polynesische Menschen, mit denen ich aufgewachsen bin, die sagen, sie wollten schon immer eines. Sie würden mich fragen, was ich denke, und dann würde ich ihnen natürlich nein sagen. Ich mag es nicht, nur weil es nicht Ihrer Kultur entspricht, so etwas zu tun.

Illustration von Shyama Kuver / Design von Liz Coulbourn / Tattoo von Mata Lino

TV: Können Sie uns mehr über Ihren Hintergrund und die Herkunft Ihrer Familie erzählen?

Raelynn Hymas: Mein Vater, seine Geschwister, seine Mutter, seine Großeltern, sie alle sind in Pago Pago, Amerikanisch-Samoa, geboren und aufgewachsen, ich bin also die erste Generation hier [in den USA]. Er und seine Geschwister wurden näher an seinem Abschlussjahr an der High School hierher gebracht. Meine Mutter ist Philippinerin, ebenfalls auf den Philippinen geboren und aufgewachsen.

TV: Welche Bedeutung haben aus Ihrer Sicht traditionelle samoanische Tätowierungen bzw. welche Bedeutung steckt dahinter? Warum bekommen die Leute sie?

Hymas : Ich denke, viele Tätowierungen haben mit Respekt vor der eigenen Familie zu tun, und ich denke, dass darin auch die Bedeutung liegt, die dahinter steckt. Mein Vater hat eine Hülle, die im Wesentlichen seine Reise zeigt, wie er hierher gebracht wurde. Abgesehen davon gibt es traditionellere wie die Malu.

Ich denke, dass es nur um Respekt vor Ihrer Familie und Kultur geht und Ihren Weg in Ihrem Leben zeigt. Ich denke also, dass es, respektvoll, eine Menge Symbolik ist. Wie auf meinem Rücken habe ich einen Manu-Vogel und meiner zeigt Schutz vor meiner Oma. Ich denke also, dass es sich bei vielen davon um Symbolik in Bezug auf Ihre Vorfahren handelt.

TV: Warum hast du dich entschieden, dich tätowieren zu lassen und wie alt warst du?

Hymas : Ich habe meine mit 20 Jahren bekommen. Ich wollte schon immer ein Tattoo haben, insbesondere ein samoanisches Tattoo, weil ich meiner Oma und meinem Vater Respekt zeigen wollte. Ich habe den Manu-Vogel als Symbol für meine Oma, weil der Vogel in der Kultur Wohlstand und Schutz symbolisiert. Deshalb habe ich sie ganz oben auf meinem Hals. Und dann ist das ganze Symbol selbst der Ärmel meines Vaters, nur in einer anderen Form, weil ich glaube, dass ich mein Vater bin, nur in einer anderen Form.

Alle seine Tattoo-Designs von seiner Reise habe ich einfach auf meinen Rücken geklebt, um Respekt dafür zu zeigen, wer er ist und wie er hierher gekommen ist. Und dann ließ ich mich am Fuß tätowieren, als ich mit meiner Familie in Samoa war. Und das habe ich passend zu meiner Schwester und meiner Cousine bekommen. Das gilt auch für meine Oma und meine Urgroßmutter. Auf jeder Seite ist ein Fisch und in der Mitte ist er verbunden, und das zeigt nur, dass wir alle verbunden sind.

TV: Was denkst du über Menschen, die keine pazifischen Insulaner oder Polynesier sind und sich diese Art von Tattoos stechen lassen?

Hymas : Ich würde mir nie einfach ein samoanisches Tattoo stechen lassen, ohne zu wissen, was die Symbole bedeuten, was es für mich selbst bedeutet, was es für meine Familie bedeutet. Ich denke also, wenn jemand anderes es tun würde, würde ich einfach hoffen, dass er Respekt vor der Kultur hat. Und damit meine ich tiefen Respekt vor der Kultur und das Wissen, was sie auf ihren Körper auftragen oder eine Verbindung zur polynesischen Gemeinschaft haben.

TV: Glauben Sie, dass Tätowierungen eine große Rolle beim Geschichtenerzählen in der samoanischen Kultur spielen?

Hymas: Ja. Und ich denke, man müsste einfach über die Oberfläche hinausschauen, um die Geschichte zu verstehen. Das Gleiche gilt für einen Hula oder Siva (Tanz). Man muss über die Bewegungen und Muster hinausschauen.

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