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Jul 07, 2023

Stift in der Hand: Jimmy Bertram: ein Selbst

Tehachapi-Bewohner aus Vergangenheit und Gegenwart waren kürzlich fassungslos, als sie davon hörten

Ehemalige und jetzige Einwohner von Tehachapi waren kürzlich fassungslos, als sie vom frühen Tod des 51-jährigen Jimmy Bertram hörten, der am 3. Oktober in Bakersfield im Schlaf starb. Jimmy hatte kürzlich einige Anfälle erlitten und wurde wegen Bluthochdrucks behandelt.

Jimmy war ein unglaublich begabter und produktiver Künstler und Handwerker, der in Tehachapi aufwuchs und sein ganzes Leben lang Tehachapi-Schulen besuchte (THS-Klasse von 1989). Jimmy war einer der angesehensten Tätowierer im Kern County und hat in den letzten fast 30 Jahren Tausende von Kunden tätowiert.

Jimmy wurde am 12. Januar 1971 in Camp Lejeune, North Carolina, als einziger Sohn von Oliver und Coleen Bertram geboren. Oliver war ein Berufssoldat, der sich dann aus dem Marine Corps zurückzog und die Familie 1976 nach Tehachapi zog.

Jimmys Leben wurde in jungen Jahren erschüttert, als sein Vater 1979 starb. Aber Jimmy brach nicht zusammen und wandte sich nicht nach innen. Er war ein geborener Anführer und war entschlossen, die Aufgabe, sich mit der Hilfe seiner Mutter Coleen großzuziehen, zu Ende zu bringen.

Jimmy war Teil der ersten Tehachapi-Crew, die sich wirklich mit Skateboarden und Punkrockmusik beschäftigte. Jimmy fühlte sich auch von der Rendezvous-Reenactment-Bewegung und der Pelzfang-Ära angezogen und lernte, wie man Perlen- und Lederarbeiten in professioneller Qualität anfertigt. Er stellte seine eigene Ausrüstung und Insignien her.

Jimmy war schon in jungen Jahren respektvoll gegenüber seinen Älteren. Es gibt ein Klischee, dass junge Menschen, die Skatekultur, Punk und Hardcore-Musik, Tätowierungen und Piercings bevorzugen, alle rebellisch und respektlos sind. Dies traf sicherlich nicht auf Jimmy Bertram zu.

Er dachte für sich selbst und kam zu seinen eigenen Schlussfolgerungen, und er folgte definitiv nicht blind konventionellen Entscheidungen, aber Jimmy war anderen gegenüber sehr respektvoll, insbesondere den Weisheitshütern aus früheren Zeiten. Er interessierte sich für die Kultur und Lebensweise der amerikanischen Ureinwohner sowie für die Überlieferungen und Fähigkeiten der Bergmenschen. Ich kenne Jimmy seit seinem 14. oder 15. Lebensjahr, und schon damals wirkte er wie ein junger Zauberer in der Ausbildung.

Als Künstler war Jimmy außergewöhnlich. Tätowieren ist eine anspruchsvolle Kunstform, die Vielseitigkeit, Kreativität und Produktivität erfordert. Kunden kommen herein und möchten, dass Sie einen Entwurf umsetzen, den sie im Kopf haben. Sobald sie mit Ihrer Umsetzung zufrieden sind, müssen Sie sie auf eine lebende Leinwand (sie) übertragen. Und Sie können einen Fehler oder eine falsch platzierte Zeile nicht löschen. Tätowieren ist in gewisser Weise eine Performance-Kunst oder Improvisation, ohne den Vorteil von Proben. Man weiß nie, wer an einem bestimmten Tag durch die Tür des Tattoo-Shops kommt oder mit welcher Art von Darstellung oder Design er hinausgehen möchte.

Natürlich beschränkte sich Jimmys künstlerisches Talent nicht nur auf die Körperkunst. Er konnte unglaublich gut zeichnen und arbeitete in den unterschiedlichsten Medien. Vor Jahrzehnten bot er mir wiederholt an, mir als Zeichen seines Respekts ein kostenloses Tattoo zu geben, aber ich sagte ihm: „Ich kann mich nicht für etwas entscheiden, das ich für den Rest meines Lebens an meinem Körper sehen möchte.“ Wie über das „Tätowieren“ eines Weinrebenmusters um den Rahmen meiner Küchentür?“

Jimmy ging eines Tages zu unserem Bauernhof, pflückte einige Weinblätter, die er unterwegs gefunden hatte, und bevor er an diesem Abend ging, wuchs auf den 10 cm breiten Zierbrettern ein wunderschönes Muster aus Weinreben, Büscheln hängender Weintrauben und Weinblättern rund um die Tür des 115 Jahre alten Bauernhauses. Sie wurden in den folgenden Tagen bemalt, ich habe seit mehr als 30 Jahren Freude daran und die Jimmy Bertram-Weinreben sehen auch heute noch großartig aus.

Hunderte und Aberhunderte Menschen liebten und respektierten Jimmy Bertram. Er hatte keine Zeit für prätentiöse Menschen oder Possenreißer, aber er verband sich mit jedem, der real und aufrichtig war, unabhängig von seinen Lebensumständen. Jimmy gab den Menschen das Gefühl, wertvoll zu sein und geliebt zu werden. Er hat im Leben Fehler gemacht, wie wir alle, aber er wollte immer auf der richtigen Seite sein. Er strebte danach, eine Kraft des Guten in der Welt zu sein.

Jimmy kannte Kummer und Tragödien in seinem Leben, aber er wollte nicht verbittert sein oder sich selbst bemitleiden. Wenn ich an Jimmy denke, erinnere ich mich an den Text eines Guy-Clark-Songs: „Ich habe mich um einige traurige alte Situationen herumgetanzt und meinen Anteil an diesen süßen Einladungen angenommen …“ Ja er hat.

Neben dem Rest von uns, der um ihn trauert, hinterlässt Jimmy auch seinen liebsten Menschen: seinen Sohn Dakotah. Nach dem Tod seiner Mutter Beth Jensen im letzten Jahr ist Dakotah nun mit nur 26 Jahren Waise. Dakotah lebt in der Gegend von Lake Tahoe und ist jetzt im Kern County, um einen Gottesdienst für seinen Vater zu organisieren. Jimmys Schwester Valerie hat im Namen von Jimmy Bertram ein Go Fund Me-Konto eröffnet, um Geld für Bestattungskosten und Arrangements zu sammeln. Wenn Sie dem jungen Dakotah bei dieser Last helfen können, tun Sie dies bitte.

Außer Dakotah hinterlässt Jimmy seine Mutter Coleen aus Tehachapi; seine Schwester Valerie aus Henderson, Nevada; und die Schwestern Terry aus South Dakota und Debbie aus Colorado sowie mehrere Nichten und Neffen und unzählige Freunde.

Jimmys Vermächtnis wird in der Kunst, die er geschaffen hat, und den unauslöschlichen Eindrücken, die er in seinem halben Jahrhundert Leben bei anderen hinterlassen hat, weiterleben. Er war ein seltener und einzigartiger Tehachapi-Junge, der sich zu einem talentierten und unvergesslichen Mann entwickelte.

Hab eine schöne Woche.

Jon Hammond schreibt seit mehr als 40 Jahren für Tehachapi News. Senden Sie eine E-Mail an [email protected].

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