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May 29, 2023

Im Nordwesten entwickelt sich ein Revival der Filmfotografie

Die analoge Fotografie, die erst vor einem Jahrzehnt für tot erklärt wurde, findet eine neue Generation

Die analoge Fotografie wurde erst vor einem Jahrzehnt für tot erklärt und findet auf TikTok und Instagram eine neue Generation von Fans. Die Filmgeschäfte in Seattle spüren den Aufschwung.

Der Filmtechniker Chris Hendrickson verarbeitet Schwarz-Weiß-Filmstreifen im Panda Lab in Seattle, Mittwoch, 26. Oktober 2022. (Genna Martin/Crosscut)

„Das ist der Operationssaal“, sagt Jessica Fleenor an einem Donnerstagnachmittag im unteren Teil von Queen Anne. Wie in einer Kommandozentrale huschen eine Handvoll Arbeiter durch den engen Raum im Panda Lab, einem der letzten Fotoverarbeitungslabore in Seattle.

Links:In den Regalen stehen Schachteln mit Negativen, die von den Kunden abgeholt werden können.Rechts: Ein Bündel Negative liegt auf einem Leuchtkasten, bevor es in Streifen geschnitten wird. (Genna Martin/Crosscut)

Ein leicht metallischer Essigduft deutet auf die chemische Magie des Films hin, der sich in der Nähe entwickelt. Ausgeweidete Einwegkameras füllen einen offenen Karton. In einem kleinen Behälter befinden sich die Hüllen angebrochener 35-mm-Filmpatronen, eine Mischung aus dem verräterischen Kurkumagelb von Kodak und dem Kermitgrün von Fujicolor. Strähnen durchscheinender brauner Filmnegative hängen wie Seetangstränge von Regalen. An den Wänden stehen Regale voller weißer Papierumschläge, auf denen gedruckte Fotos und entwickelte Negative darauf warten, abgeholt zu werden.

„In den Jahren 2016 und 2017 haben wir wahrscheinlich 50 bis 75 Farbrollen pro Tag gemacht, vielleicht noch einmal 50 bis 75 Schwarzweißrollen pro Woche“, sagt Fleenor, Inhaber und Manager von Panda Lab. „Ich würde sagen, jetzt schaffen wir problemlos etwa 100 Farbrollen pro Tag und etwa 100–200 Schwarzweißrollen pro Woche.“

Eine Verdoppelung des Umsatzes ist für jedes Unternehmen bemerkenswert. Was die Zahlen in diesem Fall bemerkenswert macht: Vor einem Jahrzehnt hatten Medienexperten die Filmfotografie für so gut wie tot erklärt.

Aber wie Fleenor und andere unter Instagram- und TikTok-Posts mit analoger Fotografie verkünden: #FilmIsNotDead. „Der Film ist immer noch sehr lebendig“, sagt Fleenor. Und vielleicht überraschend ist, dass das Comeback zu einem großen Teil von einer Generation von „Digital Natives“ vorangetrieben wird, die während der Pandemie eine Liebe zur Filmfotografie und klassischen Filmkameras entwickelt haben.

„Es ist [jetzt] cool, eine Nacht mit Freunden auszugehen und dabei eine 35-mm-Kompaktkamera dabei zu haben, statt nur das iPhone“, sagt Rebecca Kaplan, die Managerin von Glazer's Camera, einem langjährigen örtlichen Kamera- und Kameraunternehmen Filmladen und Kameraverleih mit Sitz in South Lake Union. „Die Leute fühlen sich wirklich vom analogen Aspekt angezogen, weil unser Leben so digital und so hochtechnologisch ist.“

Eine Kiste mit gebrauchten Einwegkameras, die Panda Lab am Mittwoch, 26. Oktober 2022, an eine Recyclinganlage schicken wird. (Genna Martin/Crosscut)

Der Verkauf von Filmrollen und Einwegkameras ist bei Glazer's in den letzten Jahren um etwa 50 % gestiegen, erklärt Kaplan in ihrem kompakten Büro im Erdgeschoss des Ladens. „Es ist eine unserer am schnellsten wachsenden Abteilungen in der Branche“, sagt sie.

Auch fotografieorientierte gemeinnützige Organisationen im Nordwesten spüren den Aufschwung. Laut Geschäftsführerin Samantha Kelly gibt es für Dunkelkammerkurse bei Youth in Focus jetzt eine Warteliste – ein neues Phänomen. Im Photographic Center Northwest sagt Geschäftsführer Terry Novak, dass man bei den Einführungsworkshops in Schwarz-Weiß-Fotografie und Dunkelkammertechniken eine „Flut neuer Gesichter“ gesehen habe.

„Die Bevölkerung scheint immer jünger und auch vielfältiger zu werden“, sagt Novak über die Einschreibungen in den letzten Jahren. Lokale Meetup-Gruppen wie Ferries on Film und Seattle Film Club ziehen immer mehr angehende Filmfans an, die ihr Know-how austauschen und in Online- und Offline-Gruppen für Community sorgen.

Katie, eine lokale Fotografin, lädt während eines Treffens des Seattle Film Club und von Ferries on Film eine Kamera nach. Liv Lyons, eine professionelle Fotografin in Seattle, die während der Pandemie begann, regelmäßig zu filmen, sagt, das Medium sei für sie eine Flucht gewesen. „Es verlangsamt mich [und zwingt mich], zielstrebig zu sein und mich auf das zu konzentrieren, was ich Bild für Bild sehe, anstatt auf 30 Bilder pro Sekunde. Ohne Film wäre ich kreativ und fotografisch ausgebrannt.“ (Auf Film gedreht, mit freundlicher Genehmigung von Liv Lyons)

Während der Pandemie begann Anna Starr mit einer Holga-Spielzeugkamera zu fotografieren, einer einfachen Kamera mit einer Kunststofflinse, die „traumhafte“ Fotos erzeugt, wie Starr es ausdrückt. Sie hilft bei der Leitung einer in Seattle ansässigen Fotogruppe namens Ferries on Film. Die Gruppe trifft sich monatlich und fährt gemeinsam mit der Fähre, um Fotos zu machen. (Auf Film gedreht, mit freundlicher Genehmigung von Anna Starr)

Anna Starr liebt das Filmen wegen seiner Intentionalität. „Als ich früher wandern ging, habe ich vielleicht 50, 100, 200 Fotos mit meinem Handy gemacht und sie nie wieder wirklich gewürdigt oder auch nur darüber nachgedacht, dass ich gerade HUNDERT Fotos gemacht habe. … Zwischen den Kosten und dem Prozess.“ „Ich bin viel wählerischer bei dem, was ich fotografiere. Dadurch wird jede Aufnahme etwas aussagekräftiger, wenn man sich etwas mehr anstrengen muss, um ein gutes Bild zu erstellen.“ (Auf Film gedreht, mit freundlicher Genehmigung von Anna Starr)

Ein Teilnehmer namens Letao erkundet die Szene bei einem Treffen des Seattle Film Club und von Ferries on Film. „Ich habe auf jeden Fall eine Wiederbelebung des Interesses an Filmfotografie bemerkt; es ist fast unausweichlich, aber auf eine coole Art“, sagt die Fotografin Liv Lyons aus Seattle, die dabei hilft, die Treffengruppe und Online-Community des Seattle Film Club für Filmbegeisterte zu leiten und zu leiten. „Ob ich in einem örtlichen Café bin, durch die Innenstadt spaziere oder über eine Sportveranstaltung berichte, ich werde mindestens eine andere Person mit einer Filmkamera sehen. Jedes Mal, ohne Übertreibung.“ (Auf Film gedreht, mit freundlicher Genehmigung von Liv Lyons)

Hannah McCloud dreht seit Jahren Filme und sagt, dass Filter auf digitalen Fotos einfach nicht den gleichen Effekt erzielen können. „Die Leute verwenden definitiv Filter in verschiedenen Apps, um ihren Fotos das Aussehen eines Films zu verleihen, aber ich denke, da fehlt etwas, weil viele Leute immer noch Einweg-Filmkameras und normale Filmkameras diesen Apps vorziehen.“ Darüber hinaus sagt sie: „Es gibt möglicherweise einen neuen Aspekt bei der Verwendung von Filmkameras, insbesondere von Einweg-Filmkameras, der mit einer Filter-App nicht erreicht werden kann.“ (Auf Film aufgenommen, mit freundlicher Genehmigung von Hannah McCloud)

Auch große Fotomarken profitieren von der Renaissance. Anfang Oktober gab der ikonische Filmkamerahersteller Kodak bekannt, dass er in den letzten 18 Monaten mehr als 300 Mitarbeiter eingestellt hatte und noch weitere einstellen möchte. „Die Verbrauchernachfrage, insbesondere nach 35-mm-Filmen, ist in den letzten Jahren explodiert. Unsere Einzelhändler sagen uns ständig, dass sie diese Filme nicht in den Regalen behalten können – sie wollen mehr“, sagte Nagraj Bokinkere, Kodaks Vizepräsident für Industriefilme und Chemikalien, in einem aktuellen Podcast-Interview. „Wir können mit der Nachfrage buchstäblich nicht Schritt halten.“

Leica folgte diesem Beispiel einige Tage später und kündigte an, die M6 zurückzubringen, eine 35-mm-Filmkamera, die das Unternehmen 1984 auf den Markt brachte, deren Produktion jedoch vor 20 Jahren mit der Übernahme der digitalen Fotografie eingestellt wurde. In der Zwischenzeit versuchen sowohl neue als auch langjährige Filmproduzenten, die Nachfrage zu befriedigen, indem sie neue Filme veröffentlichen oder eingestellte Filmreihen wiederbeleben.

Labortechniker Jesse Harris hält einen Streifen Mittelformatfilm hoch, während er Negative im Panda Lab schneidet, Mittwoch, 26. Oktober 2022. (Genna Martin/Crosscut)

Es ist eine völlige Umkehrung im Vergleich zu den frühen 2000er Jahren, als große Filmunternehmen die Produktion vieler ihrer analogen Kameras und Filme einstellten, Produktionsanlagen schlossen und den Verkauf einstellten. Jetzt, wo das Interesse boomt, da die Lieferkettenprobleme weiterhin bestehen, gibt es einfach nicht genug Lagerbestände. Dies hat zu Preiserhöhungen und sogar zur Rationierung bestimmter Filmrollen (wie dem Portra400) im Einzelhandel geführt, die durch Instagram- und TikTok-Hashtags populär gemacht wurden. Lokale Fotogeschäfte sagen, dass es schwierig sei, genügend Vintage-Kameras – von Kompaktkameras bis hin zu komplexeren Modellen – für den Wiederverkauf zu finden. Und viel Glück dabei, heutzutage in einem Gebrauchtwarenladen eine günstige Kamera zu finden.

Während ein solcher Mangel für eifrige Hobbyfilmer frustrierend sein kann, wird das Comeback des Films von Profis und Neulingen gleichermaßen begrüßt. „Es ist wirklich aufregend“, sagt Fleenor. „Es begann vor der Pandemie zu wachsen, und als die Pandemie dann ausbrach, wuchs es ziemlich stark … seitdem waren wir ziemlich beschäftigt.“

Jesse Harris ist einer der vielen Mitarbeiter von Panda Lab, die selbst Fotografen sind. Harris sagt, dass soziale Medien eine wichtige Rolle bei der Wiederbelebung des Films gespielt haben. „Ohne das hätte der Film diese Explosion wahrscheinlich nicht noch einmal erlebt.“ (Auf Film gedreht, mit freundlicher Genehmigung von Jesse Harris)

Eric Klingberg macht seit 2019 Filmfotografie. Diese Fotos wurden mit einer Canonet QL17 GIII auf einem Schwarzweißfilm Ilford Delta 400 und einem Farbfilm Kodak Gold 400 aufgenommen. (Auf Film gedreht, mit freundlicher Genehmigung von Eric Klingberg)

Vor zehn Jahren beschäftigte Panda Lab sieben Mitarbeiter. Diese Zahl ist auf 12 gestiegen, was zum großen Teil auf die Renaissance des Films zurückzuführen ist, die laut Fleenor hauptsächlich von Kunden im High-School- und College-Alter vorangetrieben wird.

Einer von ihnen ist Chase Marshall. Als Marshall im Herbst 2020 in den Wohnheimen des Bellevue College festsaß und „zu Tode gelangweilt“ war, beschloss er, sich eine analoge Kamera anzuschaffen, nachdem er auf ein YouTube-Video eines Filmfotografen bei der Arbeit gestoßen war. Nicht lange danach ging er zu Glazer, mietete genau dieselbe Kamera (eine Mamiya RZ67) und verliebte sich. „Es fühlte sich einfach magisch an“, sagt Marshall. Seitdem macht er Modeshootings mit Freunden und Bekannten und arbeitet jetzt Teilzeit bei Panda Lab. Obwohl er sich schon früher mit digitaler Fotografie beschäftigt hat, ist für ihn der Film das einzig Wahre.

„Es ist eine bestimmte Ästhetik … die sich digital nur schwer reproduzieren lässt“, sagt Marshall. Mit behandschuhten Händen stellt er sicher, dass kein Staub auf der Negativrolle eines Kunden haften bleibt. „Digital kommt mir manchmal etwas zu flach vor. Aber beim Film gibt es viel mehr Textur und Rohheit – man hat das Gefühl, man sei mitten in dieser Szene dieses Fotos.“

Alte Filmrollen, Kameras und ein Foto der Skyline von Seattle stehen am Mittwoch, 26. Oktober 2022, auf einem Regal im Panda Lab. (Genna Martin/Crosscut)

Für viele Filmfotografen bietet das Medium alles, was das Smartphone nicht bieten kann. Mit (normalerweise) 36 Fotos pro Rolle stellt der Film im Zeitalter des Überflusses eine Grenze dar. Dank der üblichen Wartezeit von einer Woche oder mehr bis zur Filmentwicklung bedeutet dies auch Geduld in einer Zeit der sofortigen Befriedigung. Und aufgrund der natürlichen Körnung des Mediums – und der Möglichkeit von Lichtlecks, Doppelbelichtungen, Streulicht und anderen Pannen – verspricht es in einer Zeit digitaler Eleganz ein hohes Relief und eine hohe Textur. Ähnlich wie beim Wiederaufleben der Schallplatte sprechen Filmfans von „Seele“ und „Wärme“, von unwiederholbaren Unvollkommenheiten.

„iPhone-Fotos fühlen sich normalerweise sehr perfekt an und es handelt sich um Bilder von sehr hoher Qualität“, sagt Hannah McCloud hinter der Theke von Omega Photo. Das Geschäft teilt sich einen Platz mit einem Nagelstudio, einem Tattoo-Shop und einem Blumengeschäft in einem niedrigen Einkaufszentrum in der Innenstadt von Bellevue. McCloud, ein Filmfotograf und Mitarbeiter von Omega Photo, hat den Boom der Filmfotografie aus erster Hand miterlebt. „Der Drang, mehr Filmfotografie zu machen, ist vielleicht Ausdruck des Kampfes gegen digitale Technologie, Instagram und Perfektionismus“, sagt sie. „Ich hatte schon Leute, die in den Laden kamen und sagten: ‚Gib mir eine Kamera, mit der meine Fotos völlig durcheinander und schrecklich aussehen.“

„Das Glück beim Filmen hat etwas, das man mit Digital nicht unbedingt erreichen kann, egal wie viel man bearbeitet“, sagt Ajay Gallardo, ein frischgebackener Filmkonverter, der während der Pandemie eine kleine Kompaktkamera von Nikon gekauft hat und diese jetzt verwendet ein Canonet QL17. (Auf Film gedreht, mit freundlicher Genehmigung von Ajay Gallardo)

Jesse Harris schneidet Negative aus und legt sie in einen Kontaktabzug im Panda Lab, Mittwoch, 26. Oktober 2022. (Genna Martin/Crosscut)

Die Ironie liegt jedoch darin, dass diese Anti-Instagram-Unvollkommenheiten auf … Instagram und TikTok im Trend liegen, wo Prominente wie Kendall Jenner, Influencer und Neubekehrte des Mediums ihre analogen Filmfotos in Form von Diashows, digitalen Fotocollagen oder Zeitraffer teilen Folgerollen – eine digitale Version der Projektor-Diashows von einst.

„Irgendwie ein cooler Hybrid“, sagt Fleenor von Panda Lab über den Zustrom von Old-School-Filmfotos in den sozialen Medien. „Sie profitieren von den Vorteilen des Digitalen und der Seele des Films.“ Viele Kunden, die Filme entwickeln lassen, verzichten ganz auf Negative und physische Fotos und zahlen stattdessen dafür, dass ihnen ihre digitalen Fotodateien elektronisch zugesandt werden. (Fleenor hat einen Mitarbeiter damit beauftragt, die Leute daran zu erinnern, ihre physischen Abzüge oder Negative abzuholen.)

Angesichts der Tatsache, dass diese neue Generation von Fotografen direkt von Zelluloid auf Pixel umsteigt, ist es ohne die Hilfe der sozialen Medien kaum vorstellbar, dass der aktuelle Trend so weitreichend und explosiv ist wie zuvor. In gewisser Weise ist das neue Medium entscheidend für das Überleben des alten Mediums.

Soziale Medien haben Filme nicht nur cool, sondern auch zugänglicher gemacht, sagt die lokale Fotografin Emily Deering. Sie verweist auf zahlreiche YouTube-, TikTok- und Instagram-Videos, in denen erklärt wird, wie man eine Filmrolle in eine Kamera einlegt oder was genau ein Belichtungsdreieck ist. Es handelt sich um eine integrative Online-Community, sagt Deering. „Es ermutigt die Leute, es einfach auszuprobieren. Sie versuchen es einfach zu machen, wie zum Beispiel: ‚Hey, schnapp dir eine Kamera von Goodwill‘“, sagt sie. „‚Probieren Sie es einfach aus.‘“

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Darüber hinaus gibt es noch mehr ausgefallene Kunst, darunter das Science-Fiction- und Fantasy-Kurzfilmfest im SIFF Egyptian.

Der Fall, in dem es um ein Betonunternehmen in Washington ging, wurde auf die Möglichkeit hin beobachtet, dass er den Ausschlag zugunsten der Arbeitgeber gegenüber den Arbeitnehmern geben würde.

Außerdem sind lokale Filmemacher im Programm und Off-Screen-Happenings im Pacific Bonsai Museum, bei Third Place Books und in der Tractor Tavern.