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Oct 12, 2023

Zwischen Haut und Blut: Untersuchung des sozialen Drucks rund um Tätowierungen

Weinberg, Art Bautista im dritten Jahr, erinnert sich genau an seine Tante in Guatemala

Weinberg, Art Bautista im dritten Jahr, erinnert sich genau, wie seine Tante in Guatemala reagierte, als er sein erstes Tattoo bekam – „April ist der grausamste Monat“ aus TS Eliots Gedicht „The Waste Land“.

„Sie sagte mir, sie sei froh, dass ich die Möglichkeit hätte, in einem anderen Land zu arbeiten, denn in Guatemala würde mich niemand mit diesen Tätowierungen einstellen“, sagte Bautista.

Im Grunde waren sich zu Hause alle mit seiner Tante einig: Die Tinte sei ein schwarzer Fleck auf seiner Zukunft.

Außer seiner Schwester kann er kein einziges Familienmitglied mit Tätowierungen nennen, und ihre Verwandten halten sie für schwarze Schafe. Dennoch plant er, es zu behalten.

„Die Möglichkeit, meine Haut dauerhaft zu verändern und sie sichtbar zu machen, hatte etwas wirklich Kraftvolles, denn mit meinen psychischen Problemen hat es etwas in mir dauerhaft verändert, das nicht sichtbar war“, sagte Bautista.

An der Northwestern University, wo 72 % aller Studenten innerhalb von sechs Monaten nach ihrem Abschluss ins Berufsleben eintreten, ist es für viele sinnvoll, auf ihr Image zu achten und es zu pflegen, um begehrte Praktika zu ergattern oder die Karriereleiter zu erklimmen.

Trotz dieser Neigung könnte es sich nur um ein Relikt der Vergangenheit handeln. Fast jedes Unternehmen – von Starbucks bis Goldman Sachs – stellt Mitarbeiter mit Körperkunst ein. Bedenken Sie, dass viele von ihnen, darunter auch Goldman Sachs, keine öffentlichen Erklärungen dazu abgegeben haben, welche Arten und Platzierungen von Tätowierungen sie für akzeptabel halten; Sie sind oft vage, was ihre Kleiderordnung angeht.

Unabhängig davon erfreuen sich Tätowierungen bei der Bevölkerung im Studentenalter immer größerer Beliebtheit. Laut einer Studie des Pew Research Center haben 36 % der Personen im Alter von 18 bis 25 Jahren irgendeine Art von Tätowierung, was mit den 40 % der gesamten Generation X vergleichbar ist. Moderne Prominente spiegeln diesen Aufwärtstrend wider, wobei tätowierte Stars wie Travis Barker, LeBron James, Pete Davidson und J Balvin bei den jüngsten Generationen enorme Popularität erlangen.

Viele Studenten, die sich bereits tätowieren ließen, zeigten im Allgemeinen Gleichgültigkeit gegenüber den Auswirkungen der Tinte auf ihre Karriere.

Für den Medill-Viertklässler Quan Pham sind die Bedeutungen, die in der Sammlung von Tätowierungen entlang seines Unterarms verborgen sind, wichtiger als jeder mögliche Job. Jeder feiert symbolisch sein Zuhause oder ein anderes Mitglied seiner Familie: eine Orchidee für Vietnam, eine Aprikosenblüte für seine Schwester, ein X für seine Großmutter und ein Akzentzeichen für seine Mutter.

Pham, der seine Journalistenausbildung bei der Digitalmarketing-Firma Message Lab absolviert, hat nicht das Gefühl, dass er seine Tinte verheimlichen muss.

„Meiner Erfahrung nach habe ich gesehen, dass immer mehr Menschen, sogar mehr höhere Führungskräfte, Tätowierungen, Schmuck oder Accessoires haben“, sagte Pham. „Ich denke, das ist die Richtung, in die wir gehen, und das ist gut.“

Tatsächlich ergab eine Studie von Workopolis, einer kanadischen Job-Website, dass nur eine Minderheit der Arbeitgeber der Meinung war, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sie jemanden mit einer Tätowierung einstellen würden, definitiv geringer sei. Allerdings gaben 63 % der Befragten an, dass ihre Antwort von der Anzahl, dem Standort und/oder der Art der Arbeit abhänge. Nur ein Arbeitgeber gab an, dass Tätowierungen die Wahrscheinlichkeit erhöhen, jemanden einzustellen.

Positiver ist, dass Michael T. French, Professor für Gesundheitsmanagement und -politik an der Miami University, kürzlich seine Forschung zu diesem Thema mit der Harvard Business Review diskutierte und herausfand, dass Menschen mit Tätowierungen genauso – wenn nicht sogar häufiger – angestellt sind als Menschen ohne Tätowierungen ihnen.

Laut Tracy Van Moorlehem, Leiterin des Medill-Programms „Journalism Residency“ und Arbeitgeberengagement, könnte es für den einen negativ sein, Tätowierungen zu haben, und für den anderen als Vorteil, da jeder Personalchef anders ist. Unabhängig davon mahnt sie die Schüler, gründlich über ihre Zukunft nachzudenken, bevor sie sich für Tinte entscheiden.

„Wissen Sie wirklich, was Ihr Geschmack in 10 oder 20 Jahren sein wird oder wo Sie arbeiten wollen?“ sagte Van Moorlehem.

An der Northwestern University tragen nur wenige Professoren volle Ärmel voller Tinte, aber bei näherer Betrachtung zeigt sich, dass viele Berufstätige auf dem Campus irgendeine Art von Körperkunst tragen. Eines Tages trug der Philosophieprofessor Peter van Elswyk ein kurzärmliges Hemd, um seinen Logikunterricht zu unterrichten, und zeigte der gesamten Klasse sein Tattoo – das altgriechische Wort für Liebe „philía“. Die Enthüllung löste bei seinen Schülern, wie er es nannte, mehr Faszination als Urteilsvermögen aus.

„[Als Philosophieprofessor sich ein Tattoo stechen zu lassen, ist] nichts Ungewöhnliches. Das heißt nicht, dass ich mir keine Sorgen darüber mache, dass ältere Kollegen vielleicht ein Urteil darüber fällen, aber es wird eine Zeit kommen, in der solche älteren Kollegen nicht mehr in meinem Beruf tätig sind, und so.“ Es wird keine Rolle spielen“, sagte van Elswyk.

Van Elswyk plant, sich in naher Zukunft mindestens ein weiteres Tattoo stechen zu lassen – ein passendes Blumenpaar mit seiner Partnerin, um ihre kürzliche Hochzeit zu feiern. Für ihn scheinen Tätowierungen ein Synonym dafür zu sein, ein Millennial in Amerika zu sein.

„Ich denke, ich bin mehr überrascht, wenn jemand keins hat“, sagte van Elswyk.

Van Elswyks Tattoo ist eine Hommage an die Zeit, als er seinem Vater Stammzellen spendete und so dazu beitrug, sein Leben vor Krebs zu retten. Der Schriftzug verläuft entlang des gleichen Teils seines Arms, aus dem die Krankenschwestern das Blut mit den benötigten Zellen entnommen haben.

Doch seine Eltern waren nicht sofort von der Tinte begeistert. Van Elswyk beschrieb seine Familie als konservative Evangelikale, die Tätowierungen von Natur aus ablehnten. Sein Onkel, ein US-Marine, war der einzige Mensch in seiner Familie, an den er sich erinnern konnte, Tinte zu besitzen.

„Mein Vater war sehr zynisch. Aber als er dann verstand, was das Tattoo war, endete das Gespräch damit, dass er weinte“, sagte van Elswyk.

Der McCormick-Drittklässler Marcos Sanchez führt ein Leben ohne Tätowierungen. Wenn er jemals eines bekommen würde, würde er etwas Kleines auswählen. Seine Vorbehalte sind auf seine Abneigung gegen die Ästhetik ausladender Tätowierungen und die religiösen Überzeugungen seiner Eltern zurückzuführen.

„Meine Mutter besteht ziemlich hartnäckig darauf, so etwas wie ‚Lass dich nicht tätowieren, deine Körper sind Schläfen‘“, sagte Sanchez.

Auch in vielen anderen Kulturen haben Tätowierungen historisch gesehen soziale Parias markiert. In Vietnam, sagte Pham, betrachten viele – insbesondere die älteren Generationen – Tätowierungen als Zeichen von Abweichung.

In Japan verbieten viele öffentliche Bäder den Zugang zu Gästen, die irgendwo auf ihrem Körper Tinte haben, und verweisen auf einen Zusammenhang zwischen Tätowierungen und der kriminellen Organisation Yakuza. Im Jahr 2019 entschieden sich stark tätowierte Spieler von Rugby-Teams, die an der in Japan ausgerichteten Weltmeisterschaft teilnahmen, dafür, ihre auffälligste Tätowierung zu verdecken, um die kulturellen Standards des Landes zu respektieren.

Aber bestimmte Kulturen haben eine lebendige und geschichtsträchtige Geschichte des Tätowierens. Unter den Samoanern ist es ein Punkt des Stolzes, ein handgefertigtes „Tatau“ zu entblößen. Sie repräsentieren die Tradition, Geschichte und den individuellen Status des Volkes. Viele Samoaner haben am ganzen Körper große Tätowierungen

In Guatemala heißt es in einem Bericht von Al Jazeera, dass das Land einen kulturellen Wandel in der Sicht auf Tätowierungen erlebe. Zwar gibt es immer noch einige, wie Bautistas Familie, die Tätowierungen mit Kriminellen und der Unterschicht in Verbindung bringen, doch immer mehr betrachten Tinte als Zeichen des Selbstausdrucks.

„In den ländlichen Gegenden sind sie feindseliger gegenüber Tätowierungen. In städtischen Gegenden sind die Menschen meiner Meinung nach mittlerweile etwas akzeptabler gegenüber Tätowierungen“, sagte Bautista.

Bautista hat ein zweites Tattoo auf seinem Schlüsselbein – ein Zitat aus F. Scott Fitzgeralds „Der große Gatsby“, das er sich während seines Studiums an der NU stechen ließ. Er nahm das L mit in die Stadt und ließ es aus einer Laune heraus um 20 Uhr in einem Tattoo-Shop machen, an dessen Namen er sich nicht einmal erinnern kann. Die Tinte kostete über 300 US-Dollar, und das ist Geld, das er jetzt bereut, ausgegeben zu haben. Bautista sagte, er fühle sich nicht mehr mit dem Buch verbunden wie damals, als er sich tätowieren ließ, und hoffe, dass das Zitat eines Tages von seinem Körper gelasert wird.

Fast niemand lässt sich ein Tattoo mit der Absicht stechen, es entfernen zu lassen. Sie sollen dauerhaft sein, aber diese Beständigkeit erzeugt einen eigenen inneren Druck, die „richtigen“ Symbole oder Bilder einfärben zu lassen.

Van Moorlehem sagte, sie hätte sich nach ihrem Abschluss an der NU fast ein bedauerliches Tattoo stechen lassen.

„Ich habe darüber nachgedacht, mir ein sehr großes und sichtbares Tattoo stechen zu lassen. Ich konnte es mir nicht leisten, und darüber bin ich jetzt sehr froh, weil das konkrete Design überhaupt nicht meinem aktuellen Geschmack entspricht“, sagte Van Moorlehem in einer E-Mail.

Pham sagte, er habe ein Jahr zwischen dem ersten Gedanken an seine Tattoo-Idee und dem tatsächlichen Tätowieren gewartet. Er nutzte die Zeit, um über die Bilder nachzudenken und sie mit seiner Familie zu besprechen, um das Design zu entwerfen, den richtigen Künstler zu finden und sicherzustellen, dass er diese Bilder für den Rest seines Lebens bei sich haben würde.

„Ich habe mich wirklich für etwas entschieden, von dem ich weiß, dass es dauerhafter sein wird – Dinge über meine eigenen Erfahrungen oder meine Familie, denn in fünf, zehn Jahren könnten sich die Dinge ändern, aber am Ende des Tages ist es die Familie meiner Familie“, sagte Pham.

Für Pham halfen ihm die Symbolik seiner Entwürfe und die Verbindung zu seiner Familie, die Beständigkeit der Tinte zu akzeptieren. Aber müssen Tätowierungen gleichzeitig unbedingt eine tiefe Bedeutung haben, damit sich jemand darauf einlässt? Van Elswyk schien das nicht zu glauben.

„Es ist schwer zu sagen, dass gegenständliche Kunst besser ist als nicht-gegenständliche Kunst, dass skurrile Kunst irgendwie schlechter oder besser ist als andere Arten vielleicht ernsthafteren Kunstschaffens“, sagte van Elswyk.

Aber würde er seinem eigenen Sohn eines Tages erlauben, sich tätowieren zu lassen?

„Ich bin auf der Seite von Tätowierungen, die bedeutungsvolle Ereignisse in meinem Leben darstellen. Das ist meine Herangehensweise an das Tätowieren und ich bin wahrscheinlich in diese Richtung voreingenommen, wenn ich daran denke, dass er sich tätowieren lässt. Wenn es etwas Wichtiges markiert.“ Teil [seines] Lebens, dann absolut“, sagte van Elswyk.

Miniaturbild von Olivia Abeyta