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Nov 20, 2023

Körperpolitik

Sie denken vielleicht, dass es das National Maritime Museum Cornwall (NMMC) gibt

Sie denken vielleicht, dass das National Maritime Museum Cornwall (NMMC) bereits eine von der Kritik gefeierte Ausstellung zur britischen Tattoo-Kunst veranstaltet hat – und Sie haben Recht.

British Tattoo Art: Reclaiming the Narrative (bis 16. April) ist eine Reaktion auf den Vorgänger von 2017. Es ist ein mutiger Schritt des NMMC, einen Dialog mit seiner eigenen kuratorischen Vergangenheit zu schaffen, um Ungleichgewichte in der Repräsentation von Schwarzen und Farbigen auszugleichen.

Ich besuchte Tattoo: British Tattoo Art Revealed im Jahr 2017. Ein damals diskutiertes Thema war die Diskriminierung von Schriftstellern der Arbeiterklasse, die sich in allen Künsten wiederholte. Als British Tattoo Art Revealed drei Jahre lang auf Tournee war, veränderte sich die Kulturlandschaft. Der brutale Mord an George Floyd in den USA im Jahr 2020 und der Aufstieg von Black Lives Matter veranlassten viele zur Selbstreflexion als Reaktion auf das Unrecht des institutionellen Rassismus.

Nach landesweiten Tourneen zu Veranstaltungsorten, darunter M Shed in Bristol, sind einige der wichtigsten Kunstwerke von British Tattoo Art Revealed zurück im NMMC und werden zusammen mit Werken gezeigt, die für Reclaiming the Narrative in Auftrag gegeben wurden. Sowohl „British Tattoo Art Revealed“ als auch „Reclaiming the Narrative“ werden im temporären Ausstellungsraum des Museums, der Brücke, neben dem Lernzentrum, ausgestellt. Familien, die eine Inhaltswarnung wegen Nacktheit in einer der beiden Sendungen beachten möchten, haben also keinen anderen Weg.

Diese Ausstellung nimmt einen viel kleineren Raum ein als ihre Vorgängerin, ist aber vom Erdgeschoss aus mit Aufzügen erreichbar. Auf der Website finden Sie hervorragende Informationen, die eine Vorplanung für unterschiedliche Zugänge und neurodivergente Bedürfnisse ermöglichen. Aber die Interpretationstafeln wären für Rollstuhlfahrer schwer zu lesen.

„Reclaiming the Narrative“ präsentiert Höhepunkte der Originalausstellung als eine Reihe von Schautafeln, die die chronologische Geschichte der Tätowierung in Großbritannien von der „Deep History“ (Tudor) bis zur Moderne nachzeichnen. Es gibt eine interaktive Anzeige, die jedoch bei meinem Besuch leer war. Das Studio von Lal Hardy, der Stolz der ursprünglichen Ausstellung, bietet jedoch eine wunderbare Gelegenheit für Kinder, mit dem Tätowieren von Tätowierungen zu spielen.

Das aktualisierte Material für „Reclaiming the Narrative“ ist in der Ausstellung vergraben, gegenüber der Wand mit den 100 blassen, männlichen tätowierten Armen aus dem Jahr 2017. Ich frage mich, ob dies der richtige Ort für dieses wichtige reflektierende Stück war. Optisch passt es, ist aber eine Unterbrechung im chronologischen Verlauf der Tattoo-Geschichte. Wenn Besucher dieses neue Material früher gelesen hätten, hätten sie sich möglicherweise im Nachhinein die ursprünglichen Ausstellungsdisplays angesehen. Trotzdem sind die neuen Displays ausgezeichnet.

Mit Arbeiten von 14 Künstlern an skulpturalen Körperteilen gleichen die neuen Ausstellungen das Ungleichgewicht der Tätowierer aus der Ausstellung 2017 des Museums aus. Die Reihenfolge der Antworten auf drei Tafeln ist gut durchdacht. Die erste stammt von der Tätowiererin Charissa Gregson, alias Rizza Boo – der Hauptkünstlerin, die mit der Gastkuratorin Alice Snape zusammengearbeitet hat (siehe Kasten unten) – und verweist auf den kulturellen Kontext des institutionellen Rassismus und die Auslassung schwarzer Tätowierer in der Originalschau.

Die zweite stammt vom Gastkurator der ursprünglichen Ausstellung, Matt Lodder, einem Dozenten für Kunstgeschichte und -theorie und Direktor für Amerikanistik an der University of Essex, der die bisherige Auslassung schwarzer Tätowierer in der Geschichte des Themas anerkennt.

Kuratorin Alice Snape und ich kennen uns schon seit mehreren Jahren. Als wir darüber sprachen, was in „British Tattoo Art Revealed“ angegangen werden muss, wurde deutlich, dass es nicht möglich ist, den Mangel an Diversität und Inklusion von schwarzen Tätowierern und farbigen Menschen mit nur einem Stück zu beheben. Wir hätten nach Möglichkeit doppelt so viele Tätowierer involviert, aber wir haben auf einen guten Stilmix geachtet.

Für mein eigenes Stück wollte ich ein Tattoo mit Kraft und Schönheit liefern, das aus der Ferne ins Auge fällt, aber mit bedeutungsvollen Details. Ich mache gerne verspielte Tattoos, aber dafür musste ich meine Ideen anpassen.

Das Tätowieren auf Silikon unterscheidet sich stark vom Tätowieren auf der Haut. Die Textur ist rutschig und es ist schwierig, darauf Schablonen anzubringen, aber ich habe eine gute Technik entwickelt.

Ich entschied, dass die perfekte Leinwand für mein Stück der Torso einer Frau wäre, und wünschte einen tieferen Hautton. Es gibt immer noch Einschränkungen bei den Skins für Tattoo-Übungen, und ein Kritikpunkt ist, dass tiefere Töne immer noch nicht sehr dunkel sind. Ich wollte die Form der schwarzen Frau zelebrieren. Meine Arbeit erinnert an traditionelle Tattoo-Bilder, enthält Oden an intersektionale Feministinnen und das Rückenteil vermittelt meine Liebe zu Science-Fiction und Afrofuturismus. Wenn die Leute die Show sehen, hoffe ich, dass sie von der gezeigten Kunstfertigkeit und Schönheit beeindruckt sind – es wurden viele Stunden in die Herstellung jedes Stücks investiert.

Ich habe den Titel „Reclaiming the Narrative“ gewählt, weil das Geschichtenerzählen so wichtig ist. Ich hoffe, dass es in Zukunft weniger Bedarf für solche Ergänzungen gibt und dass schwarze und farbige Künstler und Tätowierer von Anfang an einbezogen werden.

Charissa Gregson alias Rizza Boo, Shadow Work Tattoos

Der dritte Beitrag stammt vom Direktor des NMMC, Richard Doughty, der sagt, der Veranstaltungsort müsse besser werden und werde Maßnahmen ergreifen, um in Zukunft verschiedene Stimmen einzubeziehen. Das fühlt sich angemessen an – entschuldigend, nachdenklich und dynamisch.

Die Einbeziehung von Tätowiertrends nach den 1990er Jahren ist eine willkommene Ergänzung und macht sie für mehr Besucher relevant – laut NMMC hat jeder fünfte Erwachsene in Großbritannien eine Tätowierung, und jeder dritte junge Mensch.

Als Mensch mit einer Tätowierung – ein Denkmal für meinen Vater, das 1997 kurz nach seinem Tod in New York eingraviert wurde – suchte ich in der Ausstellung nach mir selbst. Ich war nicht allein.

Ich hörte Ausschnitte aus Tattoo-Geschichten, von Leuten, die sich für die nächste Tätowierung inspirieren ließen oder sich selbst auf Displays projizierten. Und hier scheint mir die Ausstellung die Aufmerksamkeit der Besucher auf sich zu ziehen, und zwar auf der Ebene des Museumsobjekts. Aber es ist auch der Teil, bei dem ich das Gefühl hatte, dass das NMMC die Praxis des Tätowierens tiefer hätte erforschen können.

Auf der Ebene der Kunstwerke gibt es definitiv noch mehr, was das Museum hätte untersuchen können. Es gibt Beispiele für Arbeiten renommierter Tätowierer des frühen bis mittleren 20. Jahrhunderts, Vater und Tochter Sailor und Jessie Knight, einschließlich ihrer stereotypen Darstellung indigener Amerikaner.

Noch beunruhigender ist das lebensgroße Modell des Großen Omi, Horace Ridler, der sich in den 1930er- und 40er-Jahren in Shows als selbsternanntes Monster mit zebraähnlichen schwarzen Streifen tätowieren ließ (er war weiß). Er fügte „Stammes“-Verzierungen hinzu, um sein Image als Wilder zu unterstreichen. Heute erkennen wir dieses Stereotyp als kulturelle Aneignung.

Enttäuschenderweise sind diese nicht im neuen Teil der Ausstellung zu finden. Reclaiming the Narrative umfasst nur schwarze und farbige Künstler nach den 1990er Jahren. Aspekte des institutionellen Rassismus werden in dem 2017 gezeigten Material meines Erachtens nicht thematisiert.

Wie Doughty verspricht und wie die amerikanische Aktivistin Maya Angelou oft zitiert wird: „Gib dein Bestes, bis du es besser weißt. Wenn du es dann besser weißt, mach es besser.“

In diesem Zusammenhang hat das NMMC mit der Neuauflage seiner ursprünglichen Ausstellung „British Tattoo Art Revealed“ eine Karte für den Museumssektor erstellt und muss dafür gelobt werden. Es hat sich dem „Besserwissen“ verschrieben und eine Ausstellung geschaffen, die einen Besuch wert ist. Wenn ich die Tätowierungen jedoch auf Objektebene betrachte, habe ich das Gefühl, dass es sogar noch besser funktionieren kann.

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