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Sep 30, 2023

Eingeklemmte Tinte: Ist es falsch, ein Tattoo zu stehlen?

Prominente wurden dafür verklagt und Tätowierer werden dafür gemieden.

Prominente wurden dafür verklagt und Tätowierer werden dafür gemieden. Wie kommt es also, dass Menschen identische Tattoos haben?

Im Jahr 2014 beschlossen mein Partner und ich nach sorgfältiger Abwägung der Vor- und Nachteile, spontan zu sein und uns tätowieren zu lassen.

Wir befanden uns zu diesem Zeitpunkt in London, auf der letzten Strecke des obligatorischen Arbeitsvisums für unter 30-Jährige. Die Tattoos würden Abenteuer, Unabhängigkeit und wilde, unbeschwerte Hingabe symbolisieren – oder so etwas. Sie sollten eine dauerhafte Erinnerung daran sein, dass wir ohne Arbeit – aber mit viel Optimismus – nach London geflogen waren und uns durchgewurstelt hatten.

Mein Partner ging in ein Tattoo-Studio in der Nähe von Camden und suchte sich aus einem laminierten Buch eine kleine, minimalistische Sonne aus. Ich bin stattdessen auf Google gesprungen und habe nach etwas Peinlichem und Allgemeinem wie „coole Tätowierungen für Männer“ gesucht.

Das dritte Bild, das auftauchte, war ein Bergmotiv auf dem Unterarm eines Mannes. Drei gezackte Gipfel – der erste eine solide schwarze Pyramide, der zweite blassblau und der dritte in Graustufen, die in der Haut verschwinden, um die Himalaya-Perspektive anzuzeigen.

Später zeigte ich das Bild einem einschüchternd coolen Tätowierer in Shoreditch, der es sich ansah und sagte: „Ja, das können wir machen.“ Zwei Stunden später ging ich mit dem Tattoo einer anderen Person auf meinem Arm hinaus. Ein Carbon-Nachahmer.

Es dauerte deprimierend kurze Zeit, jemanden mit genau meinem Tattoo zu treffen. Vielleicht nur 10 Monate. Innerhalb weniger Jahre traf ich einen anderen, einen Burgerladenbesitzer, der überhaupt nicht erfreut schien, als ich meinen Ärmel hochkrempelte, eine Augenbraue hochzog und sagte: „Google Bilder?“

Sein Gesicht schien anzudeuten, dass ich einen inneren Ballon kreativen, individualistischen Stolzes geplatzt hatte. Im Nachhinein hätte ich warten sollen, bis er meinen Burger zubereitet hatte.

Ausgehend von meinem sehr kleinen Pool an menschlichen Kontakten schätze ich, dass es derzeit Hunderte, möglicherweise Tausende von Menschen mit diesem Tattoo geben muss, so etwas wie eine Art schattenhafter Freimaurerkult.

Von Zeit zu Zeit kollidieren unsere Umlaufbahnen und wir krempeln die Ärmel hoch und nicken einander feierlich zu. Fremde denken wahrscheinlich, wir seien die Hüter alter, okkulter Weisheit, aber alles, was wir gemeinsam haben – abgesehen von einer eigenartigen Anordnung der Tinte in unserer Dermis – ist ein akuter Mangel an Originalität.

„Sehen Sie, es passiert“, sagt der Melbourner Tätowierer Avalon Todaro. „In der Sekunde, in der man sich ein Tattoo auf Insta tätowieren lässt, ist es überall im Internet zu finden, und man geht fast davon aus, dass es irgendwo kopiert wird. Das passiert jeden Tag. Aber kein seriöser Künstler kopiert die Arbeit eines anderen Künstlers.“

Avalon beschreibt den Prozess so: Tätowierer oder Kunden posten ihre neue Tinte online, oft auf Instagram, wo man leicht nachverfolgen kann, wer das Design ist. Aber irgendwann gelangt das Tattoo auf Websites wie Pinterest, wo es unermüdlich geteilt und erneut geteilt wird, dann von Google Images indiziert wird, wo es ohne echte digitale Herkunft für immer weiterlebt.

Der ursprüngliche Künstler ist vergessen. Die Leute sehen das Design, finden es cool und bringen es in ihr örtliches Tattoo-Studio. Und so verbreitet sich das Tattoo wie ein Virus, ohne dass der Urheber davon weiß.

„Ich mache viele vegane Tattoos“, sagt Avalon. „Sie sind sehr spezifisch für mich und ich sehe sie links, rechts und in der Mitte. Wenn Sie auf Pinterest nach „veganes Tattoo“ suchen, werden Sie überall Versionen meiner Designs sehen.“

Das australische Recht deckt den Begriff „Tattoo-Diebstahl“ weitgehend ab. „Original-Tattoos können wie alle anderen Original-Kunstwerke urheberrechtlich geschützte Kunstwerke sein. Die Tatsache, dass sie sich auf dem menschlichen Körper befinden, stellt für das Urheberrecht kein Problem dar“, sagt Dr. Marie Hadley, Dozentin für Rechtswissenschaften an der University of Newcastle.

Wer das Kunstwerk auf eine „materielle Form“ reduziert (also das tatsächliche Tattoo eingefügt hat), ist standardmäßig der Urheberrechtsinhaber, und sein Design ist urheberrechtlich geschützt, solange es nicht wesentlich von jemand anderem übernommen wird.

Nur sehr wenige Straßenkünstler scheinen von diesem faktischen Rechtsschutz Gebrauch zu machen, obwohl es mehrere hochkarätige Tattoo-Gefechte gab, an denen unter anderem Kat von D, LeBron James und die Macher von „The Hangover“ beteiligt waren. Klagen beschränken sich meist auf Hollywood, wo jeder über große Taschen verfügt, ein Diebstahl leicht erkannt werden kann und das individuelle Selbstbild viel Geld wert ist.

„Einige Tätowierer in den USA haben versucht, ihre Tätowierungen vor dem Kopieren zu schützen, indem sie sie offiziell beim US Copyright Office registrieren ließen“, sagt Hadley. „Obwohl es in Australien keine rechtlichen Fälle gibt, die bestätigen, dass eine Tätowierung urheberrechtlich geschütztes Werk sein kann, ist es unumstritten, dass Strichzeichnungen mit Tinte unter die Definition fallen würden.“

Laut Hadley gibt es einige Gründe, warum wir in Australien keine Rechtsstreitigkeiten wegen Tätowierung sehen. Erstens ist es schwierig, einen Verstoß zu erkennen, wenn der Verstoß buchstäblich die Haut einer anderen Person betrifft (es sei denn, sie wird berühmt). Zweitens macht es finanziell selten Sinn, zu klagen – Künstler müssen nachweisen, dass sie einen „erheblichen Schaden“ erlitten haben. Schließlich gibt es in der Tattoo-Community eine Reihe von Normen – was Hadley „informelle Sanktionen“ nennt – die das Thema bereits weitgehend abdecken.

„Künstler könnten den Ruf eines ‚Künstlers‘ oder ‚Hacks‘ erlangen, der darauf schließen lässt, dass sie schlechte Künstler sind. Oder sie werden online vom Eigentümer des Quellbilds zur Rede gestellt. Tattoo-Communitys sind in der Regel kleine, eng verbundene Communities.“ Diese Sanktionen können dem Ruf des Künstlers sehr schaden.“

Todaro sagt, es sei sozusagen ein schmaler Grat zwischen Diebstahl und Inspiration. „Wenn ein Tattoo Zeile für Zeile kopiert wurde, ist das wirklich entmutigend, aber es ist nichts Falsches daran, sich inspirieren zu lassen. Die Leute können das Design ihrem örtlichen Tätowierer zeigen und entweder den ursprünglichen Künstler ausfindig machen oder das Konzept neu zeichnen, um es einzigartig zu machen.“

Sie fügt hinzu: „In neunzig Prozent der Fälle sind die Leute dankbar, dass man ihnen etwas Neues, etwas Besonderes anbietet.“

Ich persönlich bereue mein Tattoo nicht, wohl aber den eklatanten IP-Diebstahl, der dazu geführt hat. Wenn ich wieder Zeit hätte, würde ich die Dinge anders machen.

Aber alle Tattoos repräsentieren die Person, die Sie zum Zeitpunkt der Tätowierung waren – sie sind wie geologische Schichten Ihres Lebens, die verschiedenen Schichten, die Sie damals von Ihnen heute trennen. Und leider war eine dieser Schichten 25 und ein bisschen altbacken.

Ich bin ein Tattoo-Dieb und nicht stolz darauf.