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Jul 07, 2023

Tätowierungen und Piercings erfreuen sich immer größerer Beliebtheit – und Akzeptanz

An einem kürzlichen Nachmittag ließ sich Gabriel Martinez mit einem Funkgerät ein Tattoo stechen

An einem kürzlichen Nachmittag tätowierte Gabriel Martinez in seinem Geschäft in der Innenstadt von Deming mit einem kabellosen Drehstift die Wade eines Kunden.

Der 25-jährige Künstler betreibt seit fast drei Jahren das Endless Ink Studio und ist kürzlich von seinen ursprünglichen Räumen in der Spruce Street in ein geräumigeres Geschäft in der E. Pine Street umgezogen.

Nur einen Block entfernt befindet sich Ruben Valenzuelas Laden Resurrection Tattoo, der sechs Jahre nach seiner Eröffnung erfolgreich ist und jetzt Körperpiercings von der angehenden Körperkünstlerin Ashley Nuñez anbietet.

Ihr Arbeitsplatz ist eine Ecke in der Nähe des Ateliereingangs, mit Kunstwerken, die an einer türkisfarbenen Wand hängen, und einem Schrank voller Ohrstecker, Nadeln und anderer Ausrüstung und natürlich Schmuck.

Beide sind Mitte Zwanzig und sprachen mit dem Spotlight darüber, wie sie sich als professionelle Körperkünstler einen Weg ebnen, in einer Zeit, in der sich die Einstellung zu Tätowierungen und Piercings rasant verändert hat.

Nuñez, 27, hat einen fünfjährigen Sohn und arbeitet als Kellnerin in Irma's Restaurant, während sie unter Valenzuelas Aufsicht auf den Abschluss ihrer Berufslizenz zusteuert. Ihr Körper ist mit sichtbaren Tätowierungen, mehreren Nieten auf Gesicht, Lippen und Zunge sowie einem Nasenring geschmückt, dazu eine aufwendige Frisur mit silbernen Fäden und Schmuck, die durch lange Zöpfe, die Dreadlocks ähneln, in ihr Haar eingewebt sind. Anfang des Jahres bewarb sie ihren unverwechselbaren Look als Kandidatin für einen Platz als Covermodel für das Inked Magazine.

Ashley Nuñez ist in ihrem Arbeitsbereich bei Resurrection Tattoo in der Innenstadt von Deming abgebildet. (Foto des Scheinwerferpersonals von Algernon D'Ammassa)

Es war eine deutliche Wende zu einer Erfahrung, von der sie vor ein paar Jahren berichtete, als sie in einem örtlichen Baumarkt arbeitete, wo eine Kundin zu Nuñez sagte, sie würde nicht zurückkehren: „Sie sagte mir, sie würde dort nie wieder einkaufen, weil sie es nicht getan hätte.“ „Ich will mein Gesicht nicht sehen.“

Nuñez ließ sich mit 14 Jahren ihr erstes Piercing stechen, und mit 18 ließ sie sich selbst Piercings stechen und experimentierte mit verschiedenen Ensembles aus Schmuck, Frisur und Kleidung als Ort für Selbstdarstellung und Kreativität, bevor sie sich für diesen Beruf entschied.

„Ich habe so ziemlich alles gemacht, außer unter der Gürtellinie“, lachte sie. „Haut, Zunge, Nase, Augenbrauen, Ohren – einfach überall.“

In ihrem eigenen Berufsleben hat sie miterlebt, wie sich die Einstellung zur Körperkunst seit ihrem Studium rapide verändert hat. Das Stigma gegenüber sichtbaren Tätowierungen und Piercings war stark und löst immer noch gelegentlich Reaktionen des Ekels oder Misstrauens aus, aber je näher die Mitte bis Ende der 1990er-Jahre Geborene ihren Dreißigern nähern, desto bekannter wird sichtbare Körperkunst, auch am Arbeitsplatz.

„Früher war das eher eine versteckte Sache, weil sie damals nicht akzeptiert wurden“, sagte sie. „Jeder hatte sie überall, außer an den Händen und im Gesicht, und jetzt ist es umgekehrt: Jeder fängt mit den Händen, dem Gesicht und dem Hals an.“

„Heutzutage ist es meiner Meinung nach viel nachsichtiger geworden – im positiven Sinne, wo es mehr Akzeptanz gibt“, fuhr sie fort. „Ich sehe immer mehr jüngere Kinder, deren Eltern sagen: ‚Mir wäre es lieber, wenn du es professionell machen lässt.‘“

Während Umfragen darauf hindeuten, dass negative Assoziationen mit Körperkunst bei älteren Generationen am stärksten sind, sagte Nuñez, dass selbst dies bei den Kunden im Restaurant und den Nachbarn in der Gemeinde der Neugier und der wachsenden Bewunderung gewichen sei.

Und sie sagte, dass ältere Menschen offener dafür seien, sich selbst zu dekorieren. Ihre älteste Kundin, sagte sie, sei eine 90-jährige Frau gewesen.

Bei Endless Ink ließ sich der Kunde von Martinez ein Bein tätowieren, als Erinnerung an eine kürzliche Reise mit seiner Frau nach Los Angeles. Seine Tattoos sind ein Reisebericht über Orte, die die beiden gemeinsam erlebt haben.

„Es ist etwas Heiliges für die Menschen“, sagte Martinez während seiner Arbeit und dachte über die alten Ursprünge von Tätowierungen nach, im Gegensatz zu den Stigmatisierungen des 20. Jahrhunderts, die sie mit Kriminalität und marginalen Subkulturen in Verbindung brachten. Zufälligerweise kam ein Sheriff-Stellvertreter aus Luna County vorbei, um einen Termin zu vereinbaren, nachdem er erwähnt hatte, dass es Polizeibeamten einst generell verboten war, sichtbare Tätowierungen zu tragen.

Gabriel Martinez wird in seinem Laden gesehen. (Foto des Scheinwerferpersonals von Algernon D'Ammassa)

Geschmäcker sind unterschiedlich: Martinez sagte, er habe Bilder von Kreuzen, dem Heiligen Judas, betenden Händen und Symbolen mit heiliger Bedeutung sowie rein dekorativen Kunstwerken tätowiert. Namen von Ehepartnern und Partnern sind im Zuge des Modewandels weniger beliebt geworden, aber auch danach erhält er immer noch Anfragen.

Martinez erinnerte sich, dass in seiner High-School-Zeit vor weniger als einem Jahrzehnt ein sichtbares Tattoo oft die falsche Aufmerksamkeit erregte. „Es war wie: ‚Oh, dieser Typ hat definitiv etwas Verrücktes gemacht‘“, sagte er. „Heutzutage glaube ich, dass mehr Menschen es als Kunstform betrachten.“

Das hat sich sogar auf Tätowierungen im Gesicht und am Hals ausgeweitet, die einst häufig mit kriminellen Banden in Verbindung gebracht wurden, zum Teil weil Tätowierungen auf empfindlichen Körperteilen wie dem Hals Status anzeigten oder Ausdauer zeigten. „Früher mussten sich die Leute die Tätowierungen, die sie bekamen, verdienen, wie im Gefängnisstil“, sagte er.

Diese Konnotationen ändern sich, sagte er, dank der wachsenden Akzeptanz von sichtbarer Körpertinte, ganz zu schweigen von betäubenden Cremes und Sprays, die den Eingriff angenehmer machen.

Martinez sagte, seine Kunden kämen aus verschiedenen Lebensbereichen und Berufen, „vom Bauarbeiter bis zum Bauunternehmer, von einfachen Leuten von der Straße“ bis hin zu Fachleuten und Beschäftigten im öffentlichen Dienst.

Wie Nuñez sagte Martinez, dass auch ältere Generationen häufiger experimentieren. Seine älteste Kundin, sagte er, sei eine fast 80-jährige Frau in Begleitung ihrer Tochter.

„Sie hat ein Herz mit ihrem Namen“, sagte Martinez.

Algernon D'Ammassa kann unter [email protected] erreicht werden.