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Sep 23, 2023

Die illustrierte Frau von Helen Mort

Die risikofreudige dritte Sammlung des Dichters nutzt Körperkunst als Mittel

Die risikofreudige dritte Sammlung des Dichters nutzt Körperkunst als Mittel zur Selbstprüfung und als emotionales Andenken

Poesie ist mehr als nur oberflächlich, wie die Tattoos, die das Thema der dritten Kollektion von Helen Mort sind. „The Illustrated Woman“ erforscht Tätowierungen im Laufe der Geschichte und so klar diese Gedichte auch sind, man muss sie oft noch einmal lesen, um das tiefste Gefühl für das zu bekommen, was gesagt wird. Mort präsentiert Tätowierungen auf verschiedene Weise: als schmerzhafte und geschätzte Andenken, als Entblößung und Verheimlichung in Kombination, als Flirts mit der Unauslöschlichkeit.

Ihre Gefühle sind schwer zu fassen. In Love Poem vergleicht sie ihre Liebe mit einer Landschaft, in der Bäume wie „zögernde Taucher“ am Wasser stehen. In „Night Rain“ sagt sie, es sei beobachtet worden, dass sie, wenn sie einen Raum betritt, „hirschartig, zögernd und dann bestimmt“ sei. Sie schreibt auch so – ich musste an den schönen Satz des Dichters Thomas Wyatt aus dem 16. Jahrhundert denken: „Sie fliehen vor mir, nach dem ich irgendwann gesucht habe.“ Dieser Text hat etwas Gazellenhaftes, Streifiges, Schüchternes, bevor er sich ins Definitive auflöst. Ihre Gedichte sind nie übertrieben, journalistisch oder sich selbst rechtfertigend, obwohl man dazu eingeladen ist, mehrere Tätowierungen zu begutachten, die sie sich zugelegt hat, und darüber nachzudenken, warum manche Frauen sich dafür entscheiden, ihr Herz auf der Haut zu tragen.

Unterteilt in drei Abschnitte – Skin, Skinless und Skinned – stellt First ein erstes Tattoo in den Kontext einer ersten Liebesbeziehung:

… wegen der Jungfräulichkeit, die du angenommen hast, ohne es zu erfahren, wegen der Mahlzeiten, die du mit Auberginen und Parmesan gekocht hast, die mir das Gefühl gaben, ich könnte in deinem Alter sein. Weil du mich lässt

Meine eigenen Knöpfe rückgängig machen ...

An eine schmeichelhafte und möglicherweise ausbeuterische Beziehung wird ohne Wertung erinnert, obwohl sie endet:

„Diese Tintenform, die aus dem Scharnier meiner Wirbelsäule ragte, mein erstes Tattoo, sollte eine sich schließende Tür sein

dass ich dir den Rücken kehre.

Das an andere gerichtete Tattoo scheint auch eine Notiz an sich selbst zu sein.

Betty Broadbent war die am häufigsten fotografierte tätowierte Frau des 20. Jahrhunderts. Suchen Sie online und Sie werden sie dicht in Tinte gekleidet finden. Die New York Times zitiert Broadbent mit der Behauptung, ihr Schmerz habe sich „gelohnt“, doch Morts Gedicht gibt keinen Hinweis darauf, warum. Was man hier sieht, ist Morts Beherrschung des ungezwungenen Endes: „ihre letzten Pläne für uns“.

Zu anderen Möglichkeiten, der Welt seinen Stempel aufzudrücken, gehören unter Umständen auch Kinder. Einige wunderbare und liebevolle Gedichte sind ihrem kleinen Sohn Alfie gewidmet. Advent ist wunderschön umgesetzt und beschreibt seine Ankunft am ersten Weihnachtstag, und es gibt ein amüsantes und beunruhigendes vorgeburtliches Prosagedicht, „Into the Rucksack“, über Männer, die in einem absurd klingenden Unterricht lernen, wie es sich anfühlt, schwanger zu sein. Der Rucksack wird metaphorisch, als Mort schuldbewusst über ihre Last nachdenkt: „Wie er leichter ist als manche, in den Rucksack geht mein Privileg, mein unerklärlicher Schmerz. Jetzt streicheln die Männer ihre falschen Bäuche. Jetzt nehmen sie den Rucksack wieder ab.“ Wieder einmal zeigt das ungezwungene Ende: Frauen fehlt die Möglichkeit, ihren Rucksack abzulegen.

Weitere herausragende Gedichte sind Precious über einen goldenen Ring, der drei Generationen von Frauen bewegend umschließt, This Is Wild, ein Prosagedicht über das Besteigen von Gletschern in Grönland, in dem Todeswunsch und Lebenswunsch austauschbar erscheinen, und Deepfake: A Pornographic Ekphrastic. Einem BBC-Bericht zufolge war Mort einst Opfer von jemandem, der nicht-sexuelle Bilder von ihr auf eine pornografische Website hochgeladen hatte, um sie erotisch zu verändern, und hat dagegen gekämpft. Die hohle Gewalt der Begleittexte ihrer imaginären Seite fasst sie als „auf Worte reduzierte Sprache“ zusammen. An anderer Stelle in ihrem Schreiben findet sich eine solche Reduktion nicht. Failsafe, das Eröffnungsgedicht, enthält diesen Satz, um eine von Vermeers Frauen zu beschreiben: „Das helle Risiko ihres Blicks.“ Morts Gedichte strahlen durchweg ein helles Risiko aus.

„Es tat furchtbar weh, aber es hat sich gelohnt.“ – BETTY BROADBENT, NEW YORK TIMES, 1939 Porträt von Betty bei einem Schönheitswettbewerb, die Flügelspannweite ihres kleinen schwarzen Umhangs. Porträt von Betty, die ihr Kleid hochhebt, um ihre Schenkel zu zeigen. Porträt des Porträts von Pancho Villa auf ihrem Bein, Madonna lächelt fast von ihrem Rücken. Dann Betty mit einem Zebra im Zirkus, das Fell fest im Griff, das seinen Hals büschelt. Betty nackt, in Socken und Sandalen, sitzend, mit einer Kristallkugel auf Bauchhöhe. Betty in einem anderen Jahrhundert, im Miniaturformat, ein Umriss auf dem Arm einer jüngeren Frau, oder Betty am Ende, die Hände vor sich gefaltet, die Hornbrille und starre, ihre letzten Pläne für uns.

„The Illustrated Woman“ von Helen Mort erscheint bei Chatto & Windus (£12,99). Um den Guardian und Observer zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar bei Guardianbookshop.com. Es können Versandkosten anfallen