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Oct 23, 2023

Möchten Sie Free-TV schauen? Dieser Stationsbesitzer ist hier, um zu helfen

Da die Inflation Druck auf die Haushaltsbudgets ausübt, gehen die Verbraucher vorsichtiger vor

Da die Inflation die Haushaltsbudgets unter Druck setzt, achten Verbraucher genauer darauf, wie viel sie für Abonnement-Streaming-Dienste ausgeben.

Eine Möglichkeit, diese Kosten zu senken, ist die Übernahme der ursprünglichen TV-Technologie – Over-the-Air-Antennen, die Rundfunksignale ohne Verbindung zu einem Kabelreceiver, einer Satellitenschüssel oder dem Internet erfassen. Der monatliche Preis für das Ansehen ist derselbe wie damals, als RCA-Vorsitzender David Sarnoff auf der New Yorker Weltausstellung 1939 den Schalter für den ersten kommerziellen Fernsehsender umlegte: kostenlos.

Aber viele Amerikaner, die mit Kabelfernsehen und Streaming aufgewachsen sind, wissen nicht, dass es kostenlosen drahtlosen Rundfunk gibt, oder verstehen nicht, wie er funktioniert.

EW Scripps, das in Cincinnati ansässige Medienunternehmen, das landesweit 61 Fernsehsender besitzt, will das ändern.

Das Unternehmen gibt dieses Jahr 20 Millionen US-Dollar für eine ungewöhnliche Aufklärungs- und Marketingkampagne aus, um Verbrauchern den Nutzen und die Vorteile von Funkantennen in einer Zeit zu vermitteln, in der die Verwaltung ihrer TV-Quellen komplexer denn je ist.

Diesen Monat startete Scripps eine Website – TheFreeTVProject.org –, auf der Benutzer ihre Postleitzahlen eingeben können, um zu erfahren, welche Sender sie in ihrer Region mit einer Antenne kostenlos empfangen können. In Los Angeles, dem zweitgrößten Fernsehmarkt des Landes, können Antennennutzer mehr als 160 kostenlose Rundfunkkanäle empfangen.

Die Website erklärt außerdem, wie Rundfunkfernsehen funktioniert, und bietet Informationen darüber, welcher Antennentyp basierend auf dem geografischen Standort des Benutzers am besten funktioniert. Nicht jede Antenne funktioniert in jedem Bereich und die einmaligen Kosten können zwischen 20 US-Dollar für eine Innenantenne und 149 US-Dollar für Außenmodelle liegen, die auf einem Dach installiert werden müssen.

Scripps begann mit der Ausstrahlung frecher 30-Sekunden-TV-Spots, die in Städten laufen, in denen das Unternehmen Sender besitzt. Darüber hinaus werden Anzeigen auf Social-Media-Websites, Außenwerbetafeln und Streaming-Plattformen für vernetztes Fernsehen geschaltet, in der Hoffnung, die Kabelschneider oder Kabel-Niemals zu erreichen, die keine Antenne verwenden.

Adam Symson, Vorstandsvorsitzender von Scripps, glaubt, dass die Kombination aus wirtschaftlicher Unsicherheit und einer durcheinandergebrachten TV-Landschaft, in der die Preise für Streaming-Dienste steigen, eine Chance bietet, mehr Verbraucher dazu zu bewegen, drahtlose Übertragungen in ihr Fernsehprogramm aufzunehmen.

Auszeichnungen

Als das Kabelfernsehen in den 1980er und 1990er Jahren wuchs, waren viele seiner Programme ehemalige Hits der Sender ABC, CBS und NBC.

„Wir befinden uns in einer Zeit, in der der Druck auf den Geldbeutel der Verbraucher größer ist als je zuvor“, sagte Symson kürzlich in einem Interview. „Wir lesen jeden Tag über ‚Plus-Müdigkeit‘. Verbraucher sind frustriert darüber, dass sie fünf Video-Streaming-Abonnements haben, und sie sind sich nicht sicher, welchen Nutzen sie daraus ziehen.“

Die angesagtesten und von Kritikern gelobten Drehbuchsendungen gibt es jetzt auf Streaming-Diensten, doch der Großteil der NFL-Footballspiele – die meistgesehenen Inhalte auf allen Plattformen – und anderer großer Sportereignisse, darunter die World Series der Major League Baseball, werden immer noch ausgestrahlt. die NBA-Finals, Triple Crown-Pferderennen und der Stanley Cup der NHL. Alles wird auf den großen Rundfunknetzen ausgestrahlt, die mit ihren Signalen fast jeden Haushalt in den USA erreichen.

„Der einzige Ort, an dem Kabelschneider und Kabel-Niemals Live-Sportsendungen kostenlos verfolgen können, wird das drahtlose Fernsehen sein“, bemerkte Symson. „Kostenlos ist ein unglaublich überzeugendes Verbraucherangebot.“

Während große Rundfunksender von Kritikern und Emmy-Wählern vernachlässigt werden, bieten sie immer noch Erstausstrahlungen einiger der beliebtesten Serien im Fernsehen an, darunter „NCIS“ und „Ghosts“ auf CBS, ABCs „Grey’s Anatomy“ und die unerschöpfliche Serie „Law“. und Order“-Franchises auf NBC.

Eine Anfang des Jahres vom Forschungsunternehmen Screen Engine/ASI durchgeführte Studie ergab, dass 68 % aller Verbraucher die großen Netzwerke für ein „Must-have“ halten. Bei den Antennennutzern steigt die Zahl auf 79 %.

Die Nutzung von TV-Antennen ist bereits im Aufschwung. Die Consumer Technology Assn. Laut Angaben besitzen 32 % der US-Haushalte eine Fernsehantenne, gegenüber 26 % im Jahr 2019. Die CTA geht davon aus, dass die Zahl der Haushalte, die Antennen nutzen, bis 2025 auf 50 Millionen ansteigen wird, da immer mehr Verbraucher das Pay-TV-Kabel abschneiden.

Viele der neuen Antennenkunden nutzen sie, um Rundfunksender anzusprechen, die in ihren Märkten nicht von virtuellen Mehrkanal-Videoprogrammvertrieben wie YouTubeTV, Hulu Live, Frndly TV oder Sling angeboten werden. Manche Verbraucher besitzen Antennen für den Fall, dass ihr Kabel- oder Satellitenunternehmen mit einem Fernsehsender in einen Streit über die Übertragungsgebühren gerät und diese aus dem System nimmt.

Amanda Brown, Vizepräsidentin für Verbraucherstrategie und Erkenntnisse bei Scripps, beschreibt diese Verbraucher als „Selbstbündeler“, die durchschnittlich vier Plattformen in Kombination mit einer Antenne nutzen, um ihre Sehbedürfnisse zu erfüllen.

Die Förderung der Antennennutzung kommt eindeutig den Fernsehsendern zugute, die Scripps besitzt, aber die Kampagne hat auch einen öffentlich-rechtlichen Aspekt. Fernsehsender müssen ihre Rolle als Nachrichtenquellen in ihren Gemeinden wahren, insbesondere in einer Zeit, in der viele lokale Zeitungen ihren Betrieb eingestellt oder zurückgefahren haben. Und wenn das Internet oder der Mobilfunkdienst während eines Unwetters oder einer anderen Katastrophe ausfällt, bleibt das Rundfunkfernsehen auf Sendung.

„Die Leute wenden sich an uns“, sagte Symson. „Wenn Sie keine Möglichkeit haben, uns zu erreichen, wird das ein Problem. Wir fühlen uns verpflichtet, Verbraucher auf allen Plattformen zu erreichen, insbesondere aber im Rundfunkfernsehen.“

Technologie und Internet

Weitere Internetanbieter aus Südkalifornien beteiligen sich an der Bundessubvention. Aber die Anmeldungen hinken immer noch hinterher. So erhalten Sie einen kostenlosen Breitbanddienst.

Das Erstellen eines eigenen TV-Pakets scheint mehr Aufwand zu sein als es wert ist, aber die Kosteneinsparungen lassen das Gegenteil vermuten. Screen Engine/ASI hat herausgefunden, dass Verbraucher, die Over-the-Air-Antennen in ihren TV-Mix integrieren, durchschnittlich 72,60 US-Dollar pro Monat für Pay-TV-Dienste und Video-on-Demand-Plattformen wie Netflix ausgeben. Die durchschnittlichen monatlichen Kosten für Kabel- und Satellitenteilnehmer ohne Antennen betragen 148,70 $.

Die meisten Antennennutzer sind älter und haben mit Hasenohren, die auf einem Fernseher oder einer Antenne auf dem Dach sitzen, mit dem Fernsehen aufgewachsen, das Signale empfängt. Für jüngere Verbraucher – von denen viele das Kabel durchtrennt haben, sich noch nie für einen Kabelanschluss angemeldet haben oder nicht einmal einen Fernseher besitzen – kann die drahtlose Übertragung ein Rätsel sein.

„Wir haben viel darüber recherchiert und es gibt sogar einen gewissen Teil des amerikanischen Publikums, der fälschlicherweise glaubt, dass das Anschließen einer digitalen Antenne Piraterie sei“, sagte Symson.

Screen Engine/ASI stellte fest, dass Zuschauer die Anzahl der Kanäle, die sie mit einer Antenne empfangen können, unterschätzen. Viele erinnern sich noch an die Ära des analogen Fernsehens, als weit weniger Sender verfügbar waren.

„Sie wissen einfach nicht, dass es diese Option gibt, also verstehen sie nicht einmal die damit verbundenen Vorteile“, sagte Brown. „Sogar die Terminologie rund um Over-the-Air bedarf für einige Verbraucher, die mit diesem Konzept noch völlig neu sind, einer Erklärung.“

Die Umstellung von analogen auf digitale Signale im Jahr 2009 ermöglichte die Schaffung weiterer Over-the-Air-Kanäle (sogenannte Subkanäle). Eine Studie von Horowitz Research aus dem Jahr 2021 ergab jedoch, dass nur 20 % der Nicht-Antennennutzer glaubten, mehr als 20 Kanäle empfangen zu können.

Karlo Maalouf, Inhaber von Mr. Antenna, einem Unternehmen aus Las Vegas, das sich auf die Installation von Funkantennen spezialisiert hat, begrüßt die Aufklärungsbemühungen.

„Es ist derzeit ein verwirrendes Umfeld“, sagte Maalouf, der anmerkte, dass er selten Kunden unter 40 Jahren bekommt.

Außerhalb von Scripps haben Medienkonglomerate, die Fernsehsender besitzen, wenig Interesse daran gezeigt, Verbraucher darüber zu informieren, wie sie ihre Programme kostenlos erhalten können, da sie immer noch von den Weiterverbreitungsgebühren abhängig sind, die sie von Kabel- und Satellitenanbietern erhalten.

Sendereigentümergruppen mit Netzwerkpartnern, die NFL-Football übertragen, haben bei den Verhandlungen über diese Gebühren einen enormen Einfluss, und es gab kaum Anreize, das Boot zu rocken.

„Viele Unternehmen befürchten, zu viel über Rundfunk zu reden, weil sie befürchten, dass dies negative Auswirkungen auf das Pay-TV-Ökosystem haben könnte“, sagte Symson. „Aber ich glaube, dass der Verbraucher zu diesem Zeitpunkt die Kontrolle hat und dass wir die Relevanz unseres Produkts und unsere Reichweite auch in der Zukunft sicherstellen müssen.“

Einige Unternehmen raten sogar von der Verwendung von Antennen ab. Letztes Jahr reichte Maalouf bei der FCC eine Beschwerde gegen einen Sender der Meredith Corp. ein, weil dieser sich geweigert hatte, Werbezeit an sein Unternehmen zu verkaufen, mit der Begründung, dies würde das Kabelschneiden fördern.

Scripps erhält außerdem Übertragungsgebühren für seine Fernsehsender, und Symson sagte, die Initiative seines Unternehmens sei nicht darauf ausgerichtet, dem Pay-TV-Geschäft zu schaden.

Aber das Unternehmen hat einen starken geschäftlichen Anreiz, das Rundfunkfernsehen wachsen zu lassen. Es investiert stark in sogenannte Diginets – nationale Fernsehsender, die über digitale Unterkanäle übertragen. Während einige über Kabel- und Satellitensysteme und kostenlose TV-Streaming-Dienste wie Tubi und Pluto TV übertragen werden, können alle über eine Antenne empfangen werden.

Letztes Jahr hat Scripps seinen 24-Stunden-Kabelnachrichtensender Newsy als Diginet neu gestartet. Das Unternehmen hat auch Court TV – einen der ersten Träger des Kabelfernsehens – als drahtlosen Dienst wiederbelebt. Der Sender, der auf Kanal 5.3 in Los Angeles ausgestrahlt wird, erzielte kürzlich mit seiner umfassenden Berichterstattung über den Prozess gegen Johnny Depp und Amber Heard die größte Einschaltquote aller Zeiten.

Jeder große Fernsehsender verfügt über Diginets, auf denen die meisten alte Filme und Fernsehserien ausstrahlen. Laut Nielsen-Daten ist die Zuschauerzahl für Diginets von 2016 bis 2021 um 69 % gestiegen, was sie zu einem seltenen Segment des wachsenden Fernsehgeschäfts macht.

Es besteht auch ein größeres Potenzial für drahtlose Übertragungen, wenn ein neuer technischer Standard für digitales Fernsehen – bekannt als ATSC 3.0 oder NextGen TV – eine kritische Masse erreicht. Die Sender haben dieses Jahr damit begonnen, auf den Standard umzusteigen, wobei KTTV, die Filiale von Fox Television Stations in Los Angeles, ab dem 24. August in diesem Format sendet.

Das System verbessert die Qualität von Video und Audio und gibt Rundfunkveranstaltern die Möglichkeit, interaktive Dienste bereitzustellen und ihre Signale an mobile Geräte zu übertragen. Sender können ihre Programme auch auf Abruf anbieten und sind damit den Streaming-Diensten gleichgestellt, ohne dass für den Verbraucher Kosten anfallen.

Maalouf glaubt, dass der neue Standard ein Segen für das Antennengeschäft sein wird.

„Es ist so etwas wie ein verherrlichter DVR“, sagte Maalouf. „Ich denke, das wird der Schlüssel zum Erfolg von ATSC 3.0 sein.“