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Jul 29, 2023

Wer hat die Maus erfunden? Bist du sicher?

Wenn Sie die meisten Leute fragen, wer die Maus erfunden hat, werden sie es nicht wissen. Diejenigen, die es tun

Wenn Sie die meisten Leute fragen, wer die Maus erfunden hat, werden sie es nicht wissen. Diejenigen, die es wissen, werden sagen, dass Doug Englebart es wusste. Im Jahr 1964 hatte er im Rahmen seiner Arbeit am Stanford Research Institute eine Box mit zwei Rädern, die wie eine moderne Maus funktionierte. Es gibt ein berühmtes Demo-Video aus dem Jahr 1968, in dem er etwas zeigt, das einem alten Mcintosh-Computer sehr ähnlich sieht. Es stellte sich heraus, dass zwei weitere Personen möglicherweise schon früher Anspruch auf eine Maus – oder zumindest einen Trackball – hatten. Warum haben Sie also nie davon gehört?

Ralph Benjamin arbeitete für die britische Royal Navy und entwickelte Radarverfolgungssysteme für Kriegsschiffe. Unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg arbeitete Ralph am Comprehensive Display System – einer Möglichkeit für Schiffe, angreifende Flugzeuge in einem Raster zu überwachen. Sie verwendeten einen „Balltracker“. Im Gegensatz zu Engelbarts Maus nutzte sie eine Metallkugel, die auf gummibeschichteten Rädern lief. Dies ähnelt eher einer modernen nicht-optischen Maus, obwohl Sie beim Ball-Tracker Ihre Hand über den Ball gleiten lassen mussten und nicht umgekehrt. Eine Art Trackball-Anordnung.

Es stellte sich heraus, dass die Marine einen Joystick bevorzugte und die Arbeit völlig geheim war. Ralph bekleidete später wichtige Positionen beim GCHQ und bei der NATO, und obwohl er keine Anerkennung erhielt, war er Berichten zufolge erfreut darüber, dass Leute ein Gerät nutzten, das ihm einfiel, auch wenn sie durch seine Erfindung nichts davon erfuhren.

Man könnte argumentieren, dass dieses Gerät nicht viel mit einer modernen Maus gemeinsam hat, aber schauen Sie sich das Foto des Inneren einer alten Serienmaus an. Da ist ein Ball. Kleine Rädchen bewegen sich, während sich der Ball bewegt, und Fotosensoren erkennen die Bewegung und Richtung der kleinen Rädchen. Umgedreht ist dies ein einfacher Trackball.

Obwohl es vor der Öffentlichkeit geheim blieb, hatten kanadische Ingenieure, die für Ferranti Canada arbeiteten, Gelegenheit, das System zu sehen, und begannen 1949 mit der Arbeit an DATAR – einem System, das versuchte, aus Sensordaten einer Marine-Einsatzgruppe ein gemeinsames Operationsbild zu erstellen.

Sie bauten einen Trackball, der dem ähnelte, den Ralph hatte, obwohl sie sich bei den Bällen für eine kanadische Bowlingkugel mit fünf Kegeln entschieden. Falls Sie mit dieser Variante des Bowlings nicht vertraut sind: Die Kugeln sind klein genug, um in eine Hand zu passen, und haben daher normalerweise keine Fingerlöcher.

DATAR war ein Erfolg und alle, die es sahen, waren beeindruckt. Allerdings wollte niemand bei der Royal Canadian Navy mitmachen und sie konnten die Kosten nicht alleine tragen. Obwohl innerhalb von vier Jahren ein erfolgreicher Prototyp gebaut wurde, endete das Programm.

Der DATAR-Trackball verwendete zwei X-Scheiben und zwei Y-Scheiben. Die Scheiben stellten mechanischen Kontakt mit Drähten her und Zählimpulse ermöglichten es dem System, die Position des Balls zu verstehen. Wieder einmal war das Projekt geheim, sodass nicht viele Leute eines davon in Aktion sahen.

Trotz all dieser frühen Aktivitäten sollte es 1965 oder 1966 dauern, bis kommerzielle Trackballs auf den Markt kamen. Das deutsche Unternehmen Telefunken bot 1965 einen Trackball an und erkannte 1968, dass man ihn umdrehen konnte, um das zu schaffen, was wir eine Maus nennen würden. Sie nannten beide Geräte RKS 100-86 und Sie können es auf dem nebenstehenden Foto sehen.

Die uns bekannte Maus ist weit entfernt von einer RKS 100-86 oder Engelbarts Originalmaus (siehe nebenstehendes Foto).

Die heutige Maus verfügt wahrscheinlich über einen Lasersensor und eine Reihe von Tasten. Aber die Idee ist immer noch dieselbe: Bereitstellung einer hochauflösenden Möglichkeit, auf etwas auf dem Bildschirm zu zeigen und darauf zu reagieren.

Es gibt Alternativen. Der Trackball ist immer noch im Einsatz und wird von eingefleischten Touch-Schreibkräften bevorzugt. Es gibt Trackpads und einige Laptops haben kleine Radierknöpfe. Es gibt Touchscreens und eine verschwindende Anzahl von Lichtstiften. Aber die Maus hat den Test der Zeit überstanden und ist die vorherrschende Art und Weise, wie wir mit Bildschirmen interagieren. Nicht schlecht für einen auf den Kopf gestellten Trackball.

Und wenn Sie noch nie die „Mutter aller Demos“ von Engelbart aus dem Jahr 1968 gesehen haben, die Textverarbeitung, Instant Messaging, Hyperlinks, eine tolle Funktionstastatur und – natürlich – die verwendete Maus zeigt, können Sie sie im Video unten finden.

Bildnachweis:

Serielle Maus © Raimond Spekking CC BY-SA 4.0

RKS 100-86 [Marcin Wichar] CC-BY-SA-2.0

Engelbart-Maus [SRI International] CC-BY-SA-3.0