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Apr 29, 2023

Eingesperrt und wegen Galle aufgeschnitten: Der Kampf um die Befreiung der Zuchtbären Asiens

Als der Anruf einging, wurden die Mitarbeiter von Animals Asia aktiv. A

Als der Anruf einging, wurden die Mitarbeiter von Animals Asia aktiv. Eine Bärin in der nordöstlichen Haiphong-Region Vietnams wurde jahrelang gefangen gehalten, ihre Galle wurde auf schmerzhafte und invasive Weise entnommen – und der Bauer gab sie schließlich auf.

Als das Team an einem frühen Morgen auf der Farm ankam, fand es eine vertraute Szene vor. Die Bärin namens Sunset war in einem dunklen und schmuddeligen Raum eingesperrt, die schmalen Metallstangen waren durchgerostet, ihre Pfoten waren mit Eiter bedeckt, ihr Fell hatte keine Büschel und ihre Krallen waren so überwachsen, dass sie sich in ihr Fleisch gruben.

Dies ist der Zustand vieler Bären nach Jahren der Gefangenschaft, die am Leben gehalten werden, damit ihre Galle – eine goldfarbene Flüssigkeit, die von der Leber abgesondert wird – extrahiert und in traditionellen Arzneimitteln verwendet werden kann, von topischen Lotionen bis hin zu Augentropfen und Injektionen.

Der Handel mit diesen Produkten ist in den meisten asiatischen Ländern verboten und Aktivisten versuchen, dieser aus ihrer Sicht grausamen und nicht nachhaltigen Praxis ein Ende zu setzen.Internationale Experten sagen jedoch, dass es sich in China nach wie vor um einen lukrativen Wirtschaftszweig handelt, wo der Inlandsverkauf von Bärengalle weiterhin legal ist.

Jill Robinson hat viele Fälle wie den von Sunset erlebt, seit sie Animals Asia in den 1990er Jahren gründete. In den letzten Jahren hat die Organisation fast 680 Bären aus Gallefarmen in ganz Vietnam und China gerettet, von denen viele Anzeichen extremer Traumata aufwiesen.

„Sie haben keinen freien Zugang zu Nahrung oder Wasser. Sie haben keine Anregung von außen. Sie haben noch nicht einmal die Sonne gesehen“, sagte sie. „Sie haben massiven Haarausfall und oft gebrochene Zähne, weil sie aus Frustration und Schmerzen in die Gitterstäbe ihrer Käfige gebissen haben.“

Doch die Eliminierung der Galle-Farming hat sich als schwierig erwiesen. Für Landwirte ist es ein lukratives Geschäft, und während Wissenschaftler an der Entwicklung synthetischer Alternativen arbeiten, bevorzugen viele Verbraucher das Original. Während seiner Blütezeit in Vietnam konnte nur ein Milliliter Galle für 10 Dollar verkauft werden, sagte Robinson.

In Vietnam ist die Entnahme von Bären aus der Wildnis oder die Entnahme ihrer Galle seit 2005 illegal, damals gab es Schätzungen zufolge etwa 4.000 Bären in Gefangenschaft. Diese Zahl ist seitdem gesunken, aber es werden immer noch etwa 300 Bären auf Farmen gehalten, da es eine Gesetzeslücke gibt, die es Landwirten erlaubt, ihre vorhandenen Bären zu behalten, wenn sie behaupten, keine Galle zu extrahieren – auch wenn der schlechte Gesundheitszustand der geretteten Bären dies zulässt. offensichtlich", so Robinson, werde die Extraktion fortgesetzt.

David Garshelis, Co-Vorsitzender der Bärenspezialistengruppe der International Union for Conservation of Nature (IUCN), schätzt, dass es in Südkorea immer noch etwa 300 Gallebären und in Laos und Myanmar jeweils etwa 100 gibt. Aber China sei „der mit Abstand größte Markt für Bärengalleprodukte“, mit rund 15.000 Bärengallein Gefangenschaft und große Nachfrage, sagte er.

Die traditionelle chinesische Medizin ist der Haupttreiber des Handels. Bärengalle wird gegen Epilepsie, Hämorrhoiden, Herzerkrankungen, Krebs, Erkältungen und Kater verschrieben.

Der erste Hinweis auf Bärengalle, der in diesem Zusammenhang verwendet wurde, erschien 659 n. Chr. in einem medizinischen Text aus der Tang-Dynastie. Seitdem hat sich die Verwendung des Inhaltsstoffs in ganz Asien verbreitet.

Ursodesoxycholsäure, einer der Hauptbestandteile der Bärengalle, hilft medizinisch nachweislich bei der Auflösung von Gallensteinen und bei der Behandlung von Lebererkrankungen. Diese Komponente kann jedoch synthetisch hergestellt werden, ohne dass eine Bärenextraktion erforderlich ist. Und es gibt keinen international anerkannten wissenschaftlichen Beweis dafür, dass Bärengalle andere in der TCM verbreitete Krankheiten heilen kann.

Der Einsatz der traditionellen chinesischen Medizin wird in China immer noch diskutiert und hat sowohl Anhänger als auch Kritiker. Im Ausland stoßen diese Mittel auf noch größere Skepsis seitens westlicher Medizinexperten, die seit langem ihre Sicherheit und Wirksamkeit in Frage stellen.

Asiatische Schwarzbären, auch Mondbären genannt, sind die bevorzugte Art für die Gallegewinnung. Nach Angaben von NGOs wurden sie traditionell in südostasiatischen Ländern wie Vietnam, Kambodscha, Laos, Myanmar, Indonesien und Malaysia gewildert, wo ihre Populationen aufgrund von Überjagung dramatisch zurückgegangen sind.

Die Erntetechniken unterscheiden sich von Land zu Land, einige sind umstrittener als andere.

In den 1990er Jahren extrahierten vietnamesische Bauern Galle, indem sie den Bären in den Bauch und die Gallenblase schnitten und sie dann wieder zusammennähten, sagte Robinson. Aber Bären konnten nur wenige solcher Eingriffe überleben.

Danach begannen die Landwirte, den Bären das Medikament Ketamin zu verabreichen, ein starkes Anästhetikum, bevor sie mit einer Nadel „an der Stelle herumstocherten, an der sie vermuteten, dass sich die Gallenblase befinden könnte“, wobei sie häufig Organe wie Milz, Nieren und Leber trafen, bevor sie mit einer mechanischen Pumpe extrahierten die Galle, sagte sie.

In einigen Fällen werden Bären operiert, um einen dauerhaft offenen Gang von der Gallenblase zum Bauch zu schaffen, aus dem die Galle frei tropft, was laut Animals Asia Infektionen und Abszesse verursacht.

In Südkorea ist es Landwirten nicht gestattet, lebenden Bären Galle zu entnehmen – sie dürfen jedoch Zuchtbären töten, die älter als 10 Jahre sind, und ihre Gallenblasen verkaufen, um sie für die Gewinnung von Galle zu melken, sagte Garshelis.

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In China hielten Bauern in den vergangenen Jahrzehnten Bären in Metalljacken, um ihre Bewegungsfreiheit einzuschränken, und verwendeten schädliche Extraktionstechniken, sagte Garshelis. Doch die Vorschriften von 1996 schrieben Mindestkäfiggrößen vor und genehmigten nur eine Methode zur Gallenextraktion, die bei Bären über drei Jahren angewendet werden sollte.

Diese Methode beinhaltet einen chirurgischen Eingriff, um einen „Schlauch aus dem eigenen Gewebe des Tieres“ zu schaffen, durch den Galle entnommen werden kann, sagte Garshelis. In einem Bericht aus dem Jahr 2016 beschrieben die staatliche Forstverwaltung Chinas und die Artenüberlebenskommission der IUCN das frisch geheilte Gewebe der Bären als „natürlichen Schließmuskel, der wirksam jegliches Austreten von Galle verhindert“.

Anschließend führen die Landwirte eine hohle Sonde durch diesen „Schließmuskel“ ein, um Galle aufzufangen, während der Bär durch Futter abgelenkt wird. In dem Bericht heißt es, der Bär habe „keine negativen Auswirkungen“ und kein Bär habe während der Demonstrationen „offensichtliche Anzeichen von Stress oder Unruhe“ gezeigt.

Garshelis beschrieb die Methode als „weniger invasiv“. Einige Aktivisten sagen jedoch, dass die alten Methoden der Landwirtschaft und des Bergbaus in Teilen des Landes immer noch fortbestehen.

CNN hat sich an Chinas National Forestry and Grassland Administration, früher bekannt als State Forestry Administration, gewandt und um eine Stellungnahme zu den Behauptungen über anhaltende Bärenmisshandlungen gebeten.

In Vietnam mache es die Gesetzeslücke, die es Landwirten erlaubt, vorhandene Bären zu halten, „fast unmöglich“, Farmen zu schließen, es sei denn, die Behörden erwischen Menschen auf frischer Tat beim Entnehmen von Galle, sagte Robinson.

Stattdessen versuchten Aktivisten und Behörden einen sanfteren Ansatz: Sie arbeiteten mit örtlichen Gemeinden, Schulen und Tourismusverbänden zusammen, um die Bauern davon zu überzeugen, ihre Bären freiwillig abzugeben.

Ein unmittelbares Hindernis ist der schiere Reichtum, den die Gallenzucht mit sich bringen kann.

„Die Bärenfarmgemeinschaft ist normalerweise eine der reichsten Gemeinden im Dorf“, sagte Robinson. Bei einer kürzlichen Rettungsaktion in der Nähe von Hanoi „sahen wir das größte und auffälligste Haus, und das war das Haus des Bärenbauern. Im Laufe der Jahre haben (die Bauern) in dieser Branche Millionen von Dollar verdient.“

Sie ist jedoch zuversichtlich, dass sich das Blatt wenden könnte – insbesondere jetzt, da die verbleibenden Gallenbären älter und kränker werden, was bedeuten könnte, dass weniger hochwertige Galle übrig bleibt, die entnommen werden muss. Aufgrund der sinkenden Erträge könnte es „im besten Interesse der Bärenzüchter sein, diese Bären ohnehin aufzugeben“, sagte sie.

Für Robinson und Animals Asia würde das bedeuten, ihnen „die letzten Jahre in unserem Schutzgebiet geben zu können, damit sie endlich wie Bären leben können“, sagte sie. Die Organisation betreibt ein 11 Hektar großes Schutzgebiet im Tam-Dao-Nationalpark in der Nähe von Hanoi – wo Sunset heute lebt – und baut ein zweites Schutzgebiet im Bach-Ma-Nationalpark.

Im Gegensatz zu den strengen Maßnahmen in Ländern wie Südkorea, das letztes Jahr versprach, die Bärengallefarmen ab 2026 vollständig zu verbieten, boomt Chinas Handel. Garshelis schätzt, dass es im Land 50 Millionen Verbraucher von Bärengalleprodukten gibt.

QY Research, ein in China ansässiges Marktforschungsunternehmen, schätzte in einem Bericht aus dem Jahr 2022, dass der chinesische Markt für Bärengallepulver einen Wert von fast 62 Millionen US-Dollar hat, was fast 97 % des Weltmarktes ausmacht – und sein Wert wird voraussichtlich nur noch steigen die kommenden Jahre. Dem Bericht zufolge verkaufte China im Jahr 2021 44,68 Tonnen Bärengallepulver.

Chinas Bärengalleindustrie unterscheidet sich dadurch, dass sie legal, reguliert und alltäglich ist. Während Bärengalleprodukte in Vietnam illegal im Untergrund vertrieben werden und gefälscht oder verdorben sein könnten, sind chinesische Produkte mit „einem Stempel versehen, der Ihnen sagt, dass sie legitim sind“, sagte Garshelis.

Menschen können billige Bärengalle-Medikamente rezeptfrei, auf Rezept oder in Krankenhäusern bekommen, und „alles ist zugelassen, Sie können sich also sicher fühlen, dass es sich um ein echtes Medikament handelt“, fügte er hinzu.

Im Jahr 2020 hat die chinesische Regierung sogar Tan Re Qing – eine Injektion mit Bärengalle – auf eine Liste empfohlener Medikamente zur Behandlung von Covid-19-Patienten gesetzt.

Und die Zahl der Gallenbären nimmt weiter zu, sagte Garshelis. Während China den Fang wilder Bären zum Zwecke der Gallefarm verbietet, können seine Farmen bis zu 5.000 Bären an einem einzigen Standort halten und Zuchtprogramme durchführen.

Die chinesischen Behörden behaupten, dass die Farmen die Wilderei wilder Bären verhindern und somit den Bemühungen zum Schutz der Tierwelt zugute kommen.

Viele Aktivisten stellen diese Logik in Frage, aber einige Experten sagen, es sei schwierig, Chinas Behauptungen zu widerlegen.

Garshelis ist Teil einer jahrelangen Studie über die Auswirkungen der Gallebärenzucht, die in Zusammenarbeit mit chinesischen Forschern, internationalen Experten und IUCN-Mitgliedern durchgeführt wurde. Nach einem Jahrzehnt der Forschung kam man zu dem einzigen Konsens, dass es „unmöglich ist, definitiv zu schließen, wie Zuchtgalle den Gesamtkonsum von Wildgalle beeinflusst“.

Aufgrund von Faktoren wie Wiederaufforstung und Maßnahmen zur Bekämpfung der Wilderei „ist es schwer zu sagen, ob die Landwirtschaft etwas bewirkt hat“ – oder ob die Bevölkerung noch schneller wachsen würde, wenn die Farmen weg wären, sagte Garshelis.

„Wir wissen nicht, ob dadurch die Nachfrage nach wilder Gallenblase zurückgegangen ist oder nicht … Zehn Jahre später konnten wir nie wirklich eine Antwort darauf finden, welche Auswirkungen die Bärenfarm hat.“