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Sep 14, 2023

Vergängliche Tattoos wurden zum Verblassen geschaffen. Manche haben noch einen weiten Weg vor sich.

Werbung Unterstützt von: Das Unternehmen für temporäre Tätowierungen hat sein Produkt aktualisiert

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Das Unternehmen für temporäre Tätowierungen hat seine Produktbeschreibung nach Kundenbeschwerden über hartnäckige Tätowierungen aktualisiert.

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Von Callie Holtermann

Im Mai 2021 ließ sich Claudia Mangione ein Streichholz auf ihren Brustkorb tätowieren. Ephemeral, das Studio, in dem sie tätowiert wurde, hatte gerade im Stadtteil Williamsburg in Brooklyn eröffnet. Die Hauptattraktion war eine markenrechtlich geschützte Tätowierfarbe, die neun bis 15 Monate nach der Anwendung als „zum Verblassen geeignet“ beworben wurde.

Nicht so bei Frau Mangione, 25. Die klare Strichzeichnung „sieht jetzt aus wie ein Spachtel“, sagte sie fast 22 Monate später.

Für einige Kunden erwiesen sich die Tätowierungen des Unternehmens als weniger kurzlebig als erhofft. Fast zwei Jahre, nachdem das Start-up-Unternehmen sein Studio wegen einer Flut von Artikeln, darunter einem in der New York Times, eröffnet hatte, versammelten sich einige frühe Kunden auf Reddit und TikTok, um über Tätowierungen zu klagen, die länger als 15 Monate hielten. Mehrere drückten in einem im November im San Francisco Chronicle veröffentlichten Artikel ihr Bedauern aus.

Von Anfang an enthielt der Verzicht von Ephemeral Warnungen, dass „die genaue Dauer der Tätowierung kürzer oder länger sein kann“ als neun bis 15 Monate und dass der Tätowierungsprozess „bei Personen bleibende Spuren hinterlassen könnte“.

Aber die öffentlich zugänglichen Beschreibungen des Unternehmens zu den Verblassungszeiten der Tätowierungen haben sich geändert. Auf der Website des Unternehmens hieß es einmal, die Tätowierungen würden „in einem Jahr verschwunden sein“ – trotz der Einschränkung in den Verzichtserklärungen –, aber diese Formulierung existiert nicht mehr. Seit Freitag lautet der Slogan: „Echte Tattoos, zum Verblassen gemacht.“

Am 3. Februar schickte Jeff Liu, der Geschäftsführer von Ephemeral, den Kunden eine E-Mail mit einer aktualisierten Erklärung des Unternehmens, wie lange die Tätowierungen halten würden; In der E-Mail wurde außerdem eine „Bedauern-nichts-Garantie“ eingeführt, die Kunden, deren Tätowierungen länger als drei Jahre halten, Rückerstattungen bietet.

Der Zeitrahmen von neun bis 15 Monaten wurde in Herrn Lius E-Mail durch die Erwartung ersetzt, dass „70 Prozent aller Ephemerials in weniger als zwei Jahren und andere länger verschwinden werden“. Auf der Website heißt es außerdem: „Keine Sorge: Ihr Ephemeral wird verschwinden.“

In einem Interview mit der New York Times am 10. Februar sagte Herr Liu, dass die Beschreibung der Tätowierungen als „vor einem Jahr verschwunden“ „zu stark vereinfacht“ sei und bei den Kunden für Verwirrung gesorgt habe. Der Zeitrahmen von neun bis 15 Monaten spiegelte wider, was das Unternehmen von der Mehrheit der Kunden erwartet hatte, sagte er in einer E-Mail und fügte hinzu, dass das Unternehmen kontinuierlich neue Formulierungen auf seiner Website teste.

Herr Liu sagte, er habe gelernt, dass „einige Kunden den ersten Slogan einfach für bare Münze nehmen.“ Seit letztem Sommer, sagte er, habe das Unternehmen „begonnen, bewusster darüber nachzudenken, wie wir eine Botschaft über Variabilität vermitteln“.

Herr Liu sagte auch, dass „die überwiegende Mehrheit unserer Kunden mit ihren Tätowierungen und dem Ausbleichen sehr zufrieden ist.“

„Tätowierungen sind besonders unberechenbar“, sagt John Swierk, Assistenzprofessor für Chemie an der Binghamton University in New York, der untersucht, warum Licht Tätowierungen verblassen lässt. Er sagte, dass Faktoren wie Genetik, Hauttyp, Tattoo-Platzierung und Lichteinwirkung Einfluss darauf haben könnten, wie jeder Körper auf Tattoo-Tinte reagiert, was traditionell nicht von der Food and Drug Administration reguliert wird.

„Es überrascht mich nicht, dass sie Schwierigkeiten haben würden, genau zu sagen, wie lange das so bleiben wird“, sagte Professor Swierk.

Als Ephemeral im Jahr 2021 damit begann, Kunden zu tätowieren, stellte sich dies als Durchbruch für die Tattoo-Branche dar. Es versprach zumindest einen Teil der Coolness – auch wenn eine Reihe fester Tätowierer ihre Zweifel hatten, wobei einer der Times sagte, dass das Konzept „mich zum Weinen bringt“ – ohne die Verpflichtung. Das Versprechen, Tinte verschwinden zu lassen, wurde im Slogan des Unternehmens zusammengefasst: „Bereue nichts.“

Der Pitch war für Investoren und Kunden attraktiv. Ephemeral gab an, in einer Serie-A-Runde mehr als 20 Millionen US-Dollar eingesammelt und sechs Studios im ganzen Land eröffnet zu haben, wobei ein siebtes voraussichtlich im März in Washington, D.C. eröffnet wird. Nach Angaben des Unternehmens haben sich mehr als 10.000 Kunden Ephemeral-Tattoos stechen lassen.

Eden Bekele, 26, DJ aus Brooklyn, ließ sich eine fünf Zentimeter große Chilischote auf den rechten Arm tätowieren, nachdem ihr Freund bei einer Tombola ein kostenloses Ephemeral gewonnen hatte. Es sei eine „spontane“ Entscheidung gewesen, sagte sie, basierend auf ihrer damaligen Überzeugung, dass das Tattoo in 15 Monaten verschwunden sein würde. Es ist auch 18 Monate später noch sichtbar.

„Jetzt fühlt es sich an, als hätte ich etwas mehr darüber nachdenken sollen“, sagte Frau Bekele.

Die wichtigste Innovation des Unternehmens war seine Tinte, die von Brennal Pierre und Vandan Shah erfunden wurde, beide Chemieingenieure, die sich an der New York University kennengelernt hatten. Im Jahr 2014 begannen sie mit der Entwicklung einer Tintenformulierung, die mit der Zeit zerfällt. Herr Liu sagte, dass die Inhaltsstoffe der Tinte alle von der FDA zugelassen seien und denen ähnelten, die in auflösbaren Nähten verwendet würden, machte sie jedoch nicht ausdrücklich offen.

Herr Liu wollte nicht sagen, an wie vielen Personen die Tinte getestet wurde, bevor sie zum Einsatz kam. Er sagte, dass es in den sechs Jahren der Entwicklung Fallstudien und „klinische Studien“ unter der Aufsicht eines Institutional Review Board gegeben habe, von denen eine, wie er sagte, zur Veröffentlichung in einer medizinischen Fachzeitschrift begutachtet werde. Die Gründer – Herr Pierre, Herr Shah und Josh Sakhai – testeten die Tinte auch untereinander sowie an Familienmitgliedern und Freunden.

„Das Unternehmen wurde von Chemieingenieuren gegründet, nicht nur von einem Haufen Idioten mit einer Idee“, sagte Laura Neilson, 41, die das immer noch sichtbare Ephemeral-Tattoo bereut, das sie vor 22 Monaten in einer Story für Vogue beschrieben hatte. „Ich habe mich auf ihr Wort verlassen.“

Im Sommer 2021 begann Barbara Edmonds, 28, eine Medienvertriebskoordinatorin in Brooklyn, deren Tattoo eines Claddagh-Rings nach 18 Monaten immer noch sichtbar ist, Fotoaktualisierungen ihres Ephemeral-Tattoos in einer von ihr gegründeten Reddit-Gruppe zu veröffentlichen. Sie hörte von anderen, die ebenfalls frustriert waren.

Herr Pierre, einer der Gründer des Unternehmens, antwortete auf mehrere Nachrichten in der Gruppe; Im Juli 2022 gründete das Unternehmen ein eigenes.

Obwohl die ursprünglichen Prognosen des Unternehmens mit den damals vorliegenden Daten übereinstimmten, sagte Herr Liu, begannen die Daten zu den Fade-Zeiten nach der Eröffnung der Studios stärker zu variieren, sowohl am oberen als auch am unteren Ende des Spektrums.

„Was nach dem Start geschah, was sehr sinnvoll ist, ist, dass wir begonnen haben, unzählige Variationen von Platzierungen und Designs zu haben“, sagte Herr Liu. Die „Variabilität“, wie lange ein Tattoo hält, sei mit der Variabilität der Arten von Tätowierungen, die Kunden erhalten, gestiegen, sagte er.

Er sagte außerdem, das Unternehmen habe damit begonnen, verschiedene Entfernungsoptionen zu testen und plane, zusätzlich zu anderen Entfernungsmethoden auch die Laserentfernung zu testen.

Die neue Botschaft kann für Menschen, die über ein kurzlebiges Tattoo nachdenken, einen Unterschied machen. Aber für einige, die noch Tätowierungen haben, die sie sich vor dem Sprachwechsel des Unternehmens stechen ließen, lesen sich die aktualisierten Richtlinien eher wie ein Mea Culpa.

Heather Plunkett, 36, die in Brooklyn in der Werbung arbeitet, zahlte mehr als 500 US-Dollar für drei Ephemeral-Tattoos. Ihr ältestes Tattoo, der Name eines Balkens aus ihrem Lieblingsbuch, hält seit mehr als 21 Monaten.

Sie werde eine Rückerstattung erhalten, sagte sie, aber sie wünschte, sie hätte sich das Tattoo überhaupt nicht stechen lassen. „Ich komme mir ein bisschen albern vor, weil ich so viel Vertrauen in ein Start-up habe, das meinen Körper markiert“, sagte sie.

Callie Holtermann kam 2020 zu The Times.

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