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Dec 18, 2023

Von den Packers bis zu den Rockern feiert der Tätowierer Rick Harnowki sein 50-jähriges Bestehen mit Tinte. Der Tätowierer Rick Harnowski feiert sein 50-jähriges Bestehen mit Tinte

GREEN BAY – Es dauert ganze fünf Minuten, bis ihm klar wird, wie albern es ist, Rick zu fragen

GREEN BAY – Es dauert ganze fünf Minuten, bis einem klar wird, wie albern es ist, Rick Harnowski zu fragen, ob er beim Tätowieren sprechen kann.

Während im Studio an der Military Avenue die Nadel summt, erzählt der Mann, der „Tattoos by Rick“ seit 38 Jahren zu einer Institution in Green Bay gemacht hat, Geschichten wie mit Tinte. Makellos, farbenfroh und mit unverkennbarem Old-School-Stil.

„Hier ist eine Geschichte. Das ist eine wahre Geschichte …“, sagt er von dem maßgefertigten Hocker in seinem Studio aus, auf dem sein Motto „Acht Tage die Woche“ eingeprägt und von einigen der besten Tätowierer der Welt signiert ist.

Sein Sohn Josh, der ebenfalls Vollzeit im Laden tätowiert, steckt seinen Kopf durch eine Seitentür herein und lacht.

„Normalerweise ist es hier eine große Blödsinnssitzung, also ist er es gewohnt zu reden, während er arbeitet“, sagte Josh. „Es ist wie ein Friseursalon.“

Harnowski hat viele Geschichten von Menschen gehört, die im Laufe der Jahre Zeit auf seinem Stuhl verbracht haben – Geschichten über Patriotismus, Sucht, Glauben, Familie, ausgetragene Schlachten, verlorene geliebte Menschen und besiegte Dämonen. Er kennt die Bedeutung hinter Tätowierungen von Lehrern, die vollärmelig sind, Ärzten mit aufwändigen Rückenteilen, Polizisten, Veteranen, Staatspolizisten, Krankenschwestern, Musikern, Bikern und Brustkrebsüberlebenden.

Aber die beste Geschichte ist vielleicht Harnowkis eigene.

Er feiert 50 Jahre Tätowieren mit einer Retrospektive seiner Arbeit. „Rick Harnowski: The Needle Has Moved“ wurde am Montag eröffnet und läuft bis zum 2. November im Bush Art Center am St. Norbert College in De Pere, wo die Komplexität seiner Kunst auf 8 Fuß hohen Bannern präsentiert wird.

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Diese Karriere hat ihm auf der ganzen Welt und in mehr als 70 Publikationen Anerkennung eingebracht, darunter im International Tattoo Art Magazine und einer ausziehbaren Centerfold-Zeichnung für Skin & Ink im Jahr 2009.

Seine Arbeit ist so einzigartig, dass er einmal einen Kunden hatte, der gerade im Westen war und einen Tattoo-Shop besuchte, als der Besitzer einen Blick auf seinen Arm warf und sagte: „Ich wette, Rick Harnowski hat dieses Tattoo gemacht.“ Ein Mann im Ganzkörperanzug Harnowski verbrachte Hunderte von Stunden mit Tätowieren und gewann so oft einen Tattoo-Wettbewerb in Sturgis, South Dakota, dass er schließlich disqualifiziert wurde. Damals, als er in seinem Geschäft ein Gästebuch führte, zählte er Kunden aus mehr als 20 verschiedenen Ländern, von denen einige ihm russische Whiskyflaschen und seltene Schnitzereien aus Afrika als Geschenke mitbrachten.

Harnowski, 66, kann eine ganze Liste von Spielern der Green Bay Packers, die er verpflichtet hat, auflisten: Mike Daniels, George Koonce, James Jones, Charles Woodson, Earl Dotson, Ahman Green, Donald Driver, Al Harris, AJ Hawk, Ha Ha Clinton- Unter ihnen Dix, Craig Newsome, Chester Marcol und Morgan Burnett. In seinem Laden hängt eine ganze Wand mit handsignierten Spielerfotos.

„‚Geh zu Rick …‘ Das ist immer das Wort in der Umkleidekabine, wenn die neuen Spieler die Tattoos auf den alten Spielern sehen. ‚Wo hast du das her?‘ „Geh und schau dir Rick an“, heißt es“, sagte Harnowski.

Sie müssen ihn bitten, über die Auszeichnungen zu sprechen. Er zeigt eher auf sein Lieblingsschild in der Lobby, das das aktuelle Geschäft zusammenfasst – „Achtung! Aufgrund der aktuellen Arbeitsbelastung ist das Licht am Ende des Tunnels ausgeschaltet“ – als dass er es tut Namenstropfen.

„Ich denke, er ist einer der bescheidensten Tätowierer seiner Stellung auf der Welt“, sagte sein Sohn Dan, der in dem Geschäft für Grafikdesign und Beratung zuständig ist. „In der Tattoo-Branche gibt es viele Egos.“

„Es geht vor allem um die Arbeit, die man hier hinterlässt, und um die Zufriedenheit der Menschen“, sagte Rick Harnowski. „Man muss nicht da draußen sein und sagen: ‚Ich bin der Beste.‘“

Harnowski war 11 Jahre alt, als seine Familie 1963 aus Polen in die Vereinigten Staaten kam, nur zwei Tage nach der Ermordung von Präsident John F. Kennedy. Seine durch den Zweiten Weltkrieg getrennte Familie kam in Green Bay mit den Schwestern seiner Mutter wieder zusammen.

Er wurde in das katholische Schulsystem geworfen, wo er von den anderen Kindern wegen der Sprachbarriere gehänselt wurde.

„Die Leute, die mich akzeptiert haben, waren die raueren Leute“, sagte er. „Also habe ich mit der Biker-Crew, den Hot-Rod-Typen und all den Leuten, die nach Vietnam eingezogen wurden, rumgehangen. Ich habe immer Kunst gemacht, etwas, das mich immer interessiert hat. Also haben mich all diese Jungs mit den selbstgemachten Tattoos bekannt gemacht und so.“ Von da an begann alles.

Als er ein Mittelschüler war, sah er im Lernsaal eine Anzeige auf der Rückseite einer Zeitschrift. Es war ein Bild von Abraham Lincoln. „Zeichne mich“, hieß es. Er schickte seine Zeichnung ein und gewann ein Stipendium für drei Jahre Fernstudium, zu dem auch das Studium der Bleistift-, Kohle- und Ölmalerei gehörte.

Sein erstes Tattoo, ein Kreuz, hatte er sich im Alter von 15 Jahren auf dem Dachboden der Garage eines Freundes stechen lassen. „Und von da an war es so ziemlich Geschichte“, sagte er.

Seine Eltern waren nicht gerade begeistert.

„Sie sind ausgeflippt“, sagte er. „Ich hatte schon ungefähr drei Tattoos und trug im Sommer immer ein langärmliges Hemd. … Na, was soll man sonst noch machen? Es war zu spät.“

Er begann in den 70er Jahren mit dem Tätowieren von Bikern und folgte ihnen durch Green Bay, Milwaukee und Chicago. Als er 1980 sein erstes Geschäft in der Walnut Street eröffnete, war er einer von nur drei oder vier im Staat. Milwaukee war ein Knotenpunkt, da die Seeleute über die Großen Seen kamen, aber die Stadt verbot schließlich Tattoo-Shops im Stadtgebiet, weil sie Bedenken wegen unhygienischer Bedingungen und Hepatitis hatte.

Harnowski war maßgeblich an der Verabschiedung eines Gesetzes beteiligt, das vorschreibt, dass Tätowierer eine staatliche Lizenz haben müssen. Es handelte sich um das erste lizenzierte Geschäft in Green Bay. Er unternahm unzählige Reisen nach Madison, um eine landesweite Regulierung vorzuschlagen und so die Türen für Geschäfte in ganz Wisconsin zu öffnen.

„Wenn man einen Führerschein an der Wand anbringt, fühlen sich die Leute wohler, wenn sie den Ort betreten, weil sie wissen, dass er sicher und kontrolliert ist“, sagte er.

In den 80er und 90er Jahren verbrachte er 17 Jahre als Tätowierer in Broadaway, bevor er 1997 an seinen jetzigen Standort zog. Über vier Jahrzehnte hinweg hat er an allen drei Standorten dieselben Menschen tätowiert. Achtzig bis 90 Prozent seiner Kunden sind Stammkunden. Einige haben bis zu 500 Stunden auf seinen Stühlen verbracht.

„In meinem Geschäft kommt es nicht auf den Standort an“, sagte er. „Sie werden mich finden, wenn ich mich auf dem Dachboden verstecke. Sie folgen mir.“

Er ist bekannt für seine Linienführung – der Unterschied zwischen einem Tattoo, das über die Zeit gut aussieht, und einigen der modernen Aquarell-Tattoos, die neu gefärbt werden müssen, sagte Harnowski.

„Wenn ich mir einige meiner Arbeiten von vor 30 oder 40 Jahren ansehe, die noch nie berührt wurden und genauso gut aussehen und man erkennen kann, um welches Tattoo es sich handelt, ist das eine Arbeit von guter Qualität. Ich bin stolz auf die Arbeit von guter Qualität und die Langlebigkeit eines Tattoos. wo es lange nach dem Tätowieren noch gut aussehen wird, weil sich Ihre Haut ständig verändert“, sagte er. „Viele dieser modernen Tätowierungen, die einige der jungen Leute machen, neigen dazu, zusammenzulaufen und am Ende entsteht nur ein großer Klecks. Das ist es, was mich von den meisten anderen unterscheidet, glaube ich, dass es sich um hochwertige Tätowierungen handelt.“

Als seine Kinder noch Windeln trugen und zu Bett gingen, ging Harnowski bis Mitternacht in den Keller zu seiner Lötstation und fertigte Nadeln und Schablonen. Damals gab es noch keine vorgelöteten Nadeln. Auch die Warteliste ist nicht groß. Die meisten seiner Termine waren am nächsten Tag. Heute buchen Josh und Rick für Februar und März.

Es sind Kunden jeden Alters und aus allen Gesellschaftsschichten.

Kevin Casey von De Pere landete bei Tattoos by Rick, nachdem er das Tattoo einer Frau bewundert hatte, die er beim YMCA gesehen hatte. „Und jetzt sitze ich hier“, sagte er, während Harnowki an einem radioaktiven Symbol auf seinem Bizeps arbeitete. „Jeder kennt einen Typen (der tätowiert) … Ich habe mich für den Ruf entschieden.“

Als der ehemalige Offensive Lineman der Packers, Nick McDonald, 2011 aus dem Team ausgeschlossen wurde, saß er weniger als 24 Stunden später im Flugzeug zu den New England Patriots – bevor sein Tattoo gemacht wurde. Am Ende flog er zurück nach Green Bay, und Harnowksi arbeitete bis Mitternacht daran, es fertigzustellen.

Jerry Parins, der pensionierte Sicherheitschef der Packers und langjähriger Freund des Ladens, hat sich gerade im Alter von 79 Jahren sein erstes Tattoo stechen lassen.

Eine der großen Freuden eines halben Jahrhunderts Tätowieren – „Es kommt einem wie ein Wimpernschlag vor“, sagt Harnowski – sind all die Menschen, die er getroffen hat.

„Wenn Leute auf mich zukommen, machen sie normalerweise so etwas“, sagt er und schiebt den Ärmel seines Hemdes hoch. „Ich kann mich nicht an deinen Namen erinnern, aber ich werde das Tattoo erkennen. Ich kann das Jahr genau bestimmen. Das passiert immer. ‚Hey Rick, erinnerst du dich daran?‘ Und du wirst im Supermarkt oder was auch immer sein.

Mit jeder dieser Begegnungen geht ein Gefühl des Stolzes einher.

„Ich habe von Anfang an behauptet, Tätowieren sei eine Kunstform. Wir arbeiten nur an einer anderen Leinwand“, sagte Harnowski. „Früher sagten die Menschen: ‚Warum tust du das deinem Körper an?‘ Nun, du dekorierst dein Haus. Du hängst ein Bild in dein Haus. Dein Körper ist dein Tempel. Du schmückt deinen Tempel. Etwas von deinem Inneren auf deiner Außenhaut.

Sowohl als Industrie als auch als Kultur blühte das Tätowieren seit Harnowskis Anfängen auf. Mittlerweile sei es eine Milliardenindustrie und 47 bis 48 Prozent der Amerikaner seien tätowiert, sagte Harnowski. Frauen, die sich nach dem Vietnamkrieg zunächst kleine „Schönheits-Tattoos“ stechen ließen, tragen heute weite Ärmel.

Auch die Technologie hat sich verändert, da Künstler mit Einwegkartuschen arbeiten, die es ihnen ermöglichen, problemlos eine andere Nadelgröße einzusetzen.

„Ich bin der altmodische Typ. Ich benutze gerne meine alten Maschinen und die alte Technologie“, sagte er. „Diese junge Generation bringt das Tätowieren auf die nächste Stufe. Es herrscht Realismus. Die Tätowierungen sehen so echt aus. Es ist einfach unglaublich.“

Was die neue Generation dank TV-Reality-Shows wie „Ink Master“ und „LA Ink“ an Technologie, Tinten und einer Mainstream-Kultur hat, verfügt Harnowksi an Erfahrung, einer Arbeitsmoral, einer Kundschaft, die sich wie eine Familie fühlt, und 20 internationalen Tattoo-Conventions in Green Bay seit den 1980er Jahren.

Tattoos by Rick ist von Montag bis Samstag geöffnet, aber Harnowski ist auch sonntags da, um Leute von außerhalb der Stadt unterzubringen oder einen Job zu erledigen. Er arbeitet sieben Tage die Woche, ist aber dafür bekannt, zu sagen: „Ich bin acht Tage die Woche hier.“

„Abgesehen von meiner Frau (Barb) und unserem Zuhause lebe ich im Grunde hier und dann zu Hause. Hier und zu Hause. Ich habe wirklich keine Hobbys. Das ist es.“

Der Vater von drei Kindern (sein dritter Sohn Ryan arbeitet im Lambeau Field) und Großvater von sechs Kindern begnügt sich mit einem Urlaub alle paar Jahre und dem täglichen Kaffeeklatsch mit Stammgästen, die vorbeikommen, um über Fußball zu diskutieren, Weltprobleme zu lösen und Geschichten von zu hören Veteranen. Es ist eine eng verbundene Gruppe, zu der auch Dan Rosera gehört, der erste Mensch, der vor 55 Jahren in den Pausen der vierten Klasse zu Harnowksi kam und ihm anbot, sein Freund zu sein.

Denken Sie an den Ruhestand, und Harnowski hält Sie sofort davon ab.

„Nirgendwo in Sicht … Der Gedanke kam mir überhaupt nicht in den Sinn“, sagte er. „Es fühlt sich gut an, wenn jemand von hier weggeht und mit seiner Tätowierarbeit zufrieden ist, und es gibt mir ein gutes Gefühl, dass es meine Arbeit ist, wenn ich hier rausgehe. Das ist meine Zufriedenheit.“

Was:„Rick Harnowski: The Needle Has Moved“, eine Retrospektive zur Feier der 50-jährigen Karriere des Tätowierers aus Green Bay, der hinter Tattoos by Rick steht

Wann: Läuft bis zum 2. November. Die Öffnungszeiten sind Montag, Dienstag, Mittwoch und Freitag von 9 bis 15 Uhr; Donnerstag von 9 bis 19 Uhr.

Rezeption:Donnerstag von 17 bis 19 Uhr

Wo:Galerien Baer und Godschalx im Bush Art Center, 403 Third St., St. Norbert College, De Pere

Kosten:Frei