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Oct 05, 2023

In den Zielen der Junta: Leben und Krieg innerhalb der Rebellen

In den von der Opposition kontrollierten Gebieten Myanmars besteht das Risiko, sich dem Militär zu widersetzen

In den von der Opposition kontrollierten Gebieten Myanmars bestehen die Risiken des Widerstands gegen die militärische Führung und die stille Hoffnung, die das tägliche Leben durchdringt, nebeneinander

An einer belebten Straße im Osten Myanmars servieren Restaurants mit Luftschutzbunkern brutzelnde Rindfleischteller, dazu belgisches Bier und französischen Wein. Teenager treffen sich in Snookerhallen, Frauen entspannen in Schönheitssalons und Revolutionäre lassen sich in Tattoo-Studios tätowieren.

Ab dem Morgengrauen werden in Teestuben dampfende Schüsseln Nudelsuppe verschlungen und in der Abenddämmerung erklingt der zitternde Bass aus einem Karaoke-Club. Aber im Gegensatz zum Kernland des Landes gibt es in dieser Siedlung eine bemerkenswerte Abwesenheit: die Militärherrschaft.

Die Junta von Myanmar, die durch einen Putsch im Februar 2021 die Macht übernommen hatte, hat den größten Teil des Kayah-Staates und einen Teil des südlichen Teils des Shan-Staates an einen Anti-Putsch-Widerstand verloren. Kayah, der kleinste Staat des Landes, der an der Grenze zu Thailand liegt, ist mit grünen Hügeln, üppigen Wäldern und dichtem Dschungel bedeckt, der vom Salween-Fluss geteilt wird.

Es gibt keine klare Linie, wo die Militärherrschaft beginnt, aber das Regime dominiert immer noch die großen Städte und ein riesiges Gebiet, das sich von der Küste bis zu den zentralen Ebenen erstreckt

Obwohl sie mit den Härten des Krieges zu kämpfen haben, werden die Bewohner des Bundesstaates Kayah von Soldaten befreit, die auf der Straße lauern oder nachts ihre Häuser überfallen. Im befreiten Gebiet laufe das Geschäft besser, sagt Hla Win, 31, die ihre Apotheke in die staatliche Gemeinde Demoso verlegt hat, die etwas mehr als 200 Straßenkilometer vom Machtzentrum der Junta in der Hauptstadt Naypyidaw entfernt liegt.

„Es waren nur ein oder zwei Geschäfte, nicht das, was man heute sieht“, sagt sie und deutet auf ein zweistöckiges Café und Dutzende Geschäfte, die technisches Zubehör, Solarpaneele, Spielzeug und Tupperware verkaufen.

Da Teile des Landes ihrer Kontrolle entgleiten, hat die Junta zu tödlichen Luftangriffen übergegangen, die mittlerweile fast zum Alltag gehören. Das Militär ist immer noch geschlossener als seine fragmentierte Opposition, aber die Größe der Widerstandskräfte dürfte den 70.000 bis 120.000 Kampftruppen der Armee entsprechen.

Die Rebellengruppe Karenni Nationalities Defence Force (KNDF) operiert in den Bundesstaaten Kayah und Shan, wo Oppositionsgruppen mit der Entstehung von Gesundheits-, Bildungs- und Rechtssystemen begonnen haben, tragfähige Alternativen zur Junta zu bilden.

In dieser abgelegenen Region sind Bombenangriffe und Luftangriffe eine ständige Bedrohung, während verstümmelte Bewohner, von Bomben zerstörte Straßen und verlassene Dörfer jeden Tag an den Preis der Freiheit erinnern. Es ist ein Ort, der von einem brutalen Bürgerkrieg heimgesucht wird, an dem jedoch die alltägliche Menschlichkeit seiner Menschen ungetrübt bleibt.

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Auf halber Höhe einer kurvenreichen Straße in Demoso erhellen Discokugeln eine Reihe von Hütten, in denen Kämpfer zum Hintergrundgeräusch knarrender Deckenventilatoren singen oder auf ramponierten Sofas rauchen, in denen es nach abgestandenem Bier und Zigaretten duftet. Weibliche Mitarbeiter führen Duette mit ihrer Kundschaft, meist Frontkämpfer, auf und bieten Massagen in strohgedeckten Kabinen an.

„Ihre Gesichter sind so müde und deprimiert“, sagt Maw Meh, 18, die im Club arbeitet. „Sie kommen hierher, um zu versuchen, sich zu entspannen.“

Ihre Kollegin Thida, 30, sagt, sie helfen Kunden, „ihr Leben ein bisschen mehr zu genießen“ und sammeln Spenden für diejenigen, die Prothesen benötigen.

„Einige von ihnen haben beide Hände oder ihre Männlichkeit verloren, als sie auf Landminen standen“, sagt sie. „Sie haben keinen Raum, über ihre Gefühle zu sprechen. Manche sind schüchtern, werden aber nicht wütend. Sie fangen an zu reden und werden wütend.“

Einrichtungen wie diese sind ein Synonym für Sexarbeit, deshalb hat Maw Meh ihren Job ihrer Familie vorenthalten. Sondern ihr Dienst als SoldatinMit nur 16 Jahren an der Front zu stehen, sei kein Geheimnis – ihre Mutter habe es gefördert, sagte sie.

Im Februar 2022 habe ihr eine Granate das Rückenmark gebrochen, sagt sie, und eine vernarbte Stelle sei sichtbar geworden, die das Liegen auf dem Rücken schmerzhaft mache. Einer ihrer beiden Freunde seit dem Putsch wurde durch Mörserfeuer getötet und der andere wurde von Junta-Truppen gefoltert und ermordet.

„Ich habe Angst, noch mehr zu haben“, sagt sie. „Ich genieße mein Leben jetzt nicht mehr so ​​sehr, aber zumindest kann ich hier andere Menschen treffen und nachdenken.“

Maw Meh plant, eine Ausbildung zum Scharfschützen zu absolvieren und in die Schlacht zurückzukehren.

„Der Scharfschütze bleibt allein, still, ein Schuss, ein Tod“, sagt sie. „Ich mag diesen Stil.“

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In Demoso schätzt ein lokaler humanitärer Helfer, dass nur ein Viertel der Menschen vor Ort für ihren Lebensunterhalt sorgen kann; Der Rest ist auf die Verteilung von Reis und Speiseöl angewiesen. Obwohl die Preise hoch sind, ist genug Geld im Umlauf, um eine Vielzahl von Unternehmen zu unterstützen, darunter einen Blumenladen und eine Cannabis-Apotheke.

Der Ladenbesitzer Maung Zaw bezieht Shampoo, Haarspangen und Batterien aus einer von der Junta kontrollierten Stadt. An militärischen Kontrollpunkten werde er mit „aggressiven“ Fragen zu seinen Waren konfrontiert, sagt er. Er gibt vor, in eine andere Stadt zu reisen, die unter militärischer Kontrolle steht.

„Sie wollen Geld, Zigaretten oder Alkohol“, sagt er. „Wenn sie dich dabei erwischen, wie du eine Abkürzung nimmst, um den Kontrollpunkt zu umgehen, beschlagnahmt sie all deine Waren und hält dich manchmal fest. Mir ist das zweimal passiert und ich musste für den Ausweg zahlen.“

Ein großes Poster von Bob Marley, das an einer Hütte aus geflochtenem Bambus und Wellblech hängt, markiert eines der beiden Tattoo-Studios der Gemeinde, die beide im letzten Jahr eröffnet wurden.

Drinnen sitzt der 38-jährige Salai Latheng neben einem Drucker, der Stunden zuvor aus einer vom Militär kontrollierten Stadt eingeschmuggelt wurde. AK 47- und M16-Tattoos seien im Trend, sagt er, wobei eine streichholzschachtelgroße Darstellung der Sturmgewehre 5.000 Kyats (£1,90) kostete. Er bietet auch sanftere Optionen an, etwa einen Panda, der einen Ballon hält, aber häufiger werden Anfragen nach Sak Yant gestellt, einer Kunst im thailändischen Stil, von der man annimmt, dass sie schützende Kräfte verleiht.

Als ehemaliger Kellner mit einem Händchen fürs Zeichnen übt Salai Latheng auf seiner eigenen Haut und bleibt dabei ein aktiver Kämpfer. Seinen monatlichen Verdienst von etwa 300.000 Kyats (£115) teilt er mit seiner Familie und seinem Bataillon.

„Einer meiner Kameraden starb sofort durch einen Kopfschuss. Ich habe so etwas schon oft gesehen“, sagt er. „Menschen, die viel durchgemacht haben, lassen sich als Erleichterung tätowieren. Früher gab es hier ein Stigma für Tätowierungen, aber das gibt es nicht mehr.“

„Jetzt hören wir jeden Tag Bomben“, sagt seine 37-jährige Frau, die in der Ecke eines ihrer vier Kinder stillt. Sie betreibt nebenan einen Brathähnchenstand, um ihr Einkommen aufzubessern. Salai Latheng sagt, er habe während der Explosionen eine ruhige Hand behalten.

„Wenn ich sie höre und arbeite, habe ich keine Angst. Ich bin in der Zone.“

Es ist die Trinkwasserknappheit in ihrem Flüchtlingslager, die ihnen mehr Sorgen bereitet als Bomben. Der Wind, der an der Plane rüttelt, hält sie wach. Die Tage sind zu heiß und der kommende Monsun droht, obwohl er abkühlt, ihr provisorisches Zuhause zu zerstören.

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In beigen Sandalen mit lackierten Zehennägeln rückt Angelic Moe, 26, ihren Poncho zurecht und blickt durch eine übergroße Designer-Sonnenbrille durch das hohe Gras. Im Westen des Bundesstaates Kayah verteidigt ihre rein weibliche Einheit ein riesiges Gebiet.

Angelic Moe arbeitete im Februar 2021 als Grundschullehrer, als Myanmars Militärchef Min Aung Hlaing nach ihrem erdrutschartigen Wahlsieg den Truppen befahl, zivile Anführer festzunehmen, bevor er sich selbst zum Vorsitzenden des Staatsverwaltungsrates taufte, wie sich die Junta selbst nennt.

Das harte Vorgehen gegen friedliche Demonstranten unter Einsatz von Aufstandsbekämpfungstaktiken wie Folter und willkürlichen Verhaftungen inspirierte eine neue Generation wie Angelic Moe dazu, zu den Waffen gegen das Militär zu greifen.

„Wir hatten eine Facebook-Seite und Soldaten der Bamar [Junta] machten unter unseren Beiträgen sexuell beleidigende Kommentare“, sagt sie. „Sie dachten, eine Fraueneinheit wäre nutzlos. Sie kennen nur Befehle und können nicht zwischen Gut und Böse unterscheiden.“

Angelic und ihre 38 Kämpferinnen glauben, dass der Kampf für die Gleichstellung der Geschlechter noch einige Zeit weitergehen wird, egal wie die Revolution endet. Sie dienen als Späher, Sanitäter und Geldbeschaffer und kämpfen gegen einen Feind, der beschuldigt wird, Vergewaltigung und sexuelle Gewalt als Kriegstaktik einzusetzen.

„Ich muss jetzt viel rauer und stärker sein“, sagt Angelic Moe. „Manchmal fühle ich mich wie eine Mutter, die die Mädchen ausschimpfen und ein anderes Mal beruhigen muss.“

Ihre Soldaten werden von ihren Familien und Gemeinschaften zurückgedrängt.

Einer von ihnen, Bwey Bhaw Htoo, 22, hat den Klatsch gehört: Kirche und Ehe sind für Frauen, nicht Krieg. Sie sagt, ihre Nachbarn hätten ihrem Vater gesagt, er solle „mindestens eine“ seiner drei Töchter zurücklassen, „um die Hausarbeit zu erledigen“, aber alle schlossen sich der Revolution an und sie wurde die Stellvertreterin der Einheit

Auch ihre männlichen Kameraden hätten an ihnen gezweifelt, sagt Angelic Moe, doch trotz einiger unerwünschter Kommentare und Berührungen ist der Respekt der Einheit mittlerweile im Applaus hörbar, den sie an Kontrollpunkten und Außenposten der Rebellen erhält.

„Eine Familie kann nicht nur aus einem Mann bestehen“, sagt Angelic Moe. „Das Gleiche gilt für eine Revolution. Es gibt Teile einer Revolution, für die Frauen gebraucht werden.“

An den meisten Tagen befiehlt sie zwei Soldaten, einen Abschnitt der Front auszukundschaften.

„Wenn wir den Feind sehen, schießen wir, und wenn nicht, kommen wir einfach zurück“, sagt einer der Späher, Wei Nan Syar, 22.

Sie unterhält sich mit ihrer Partnerin Katrina, 21, einer ehemaligen Arbeiterin in einem Bekleidungsgeschäft, bewaffnet mit einem M4-Karabiner, über „andere Dinge als den Krieg, um den Stress abzubauen“.

„Wenn wir auf die Toilette gehen, gehen wir zusammen“, sagt sie. „Selbst wenn wir wütend aufeinander sind, sind wir immer noch gut. Wenn sie Angst hat, wird sie es sagen.“

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Der Mut der rein weiblichen Einheit inspirierte den 19-jährigen Jue Aung dazu, in den Kampf zurückzukehren, selbst nachdem ihm im Februar 2022 eine Landmine das halbe Bein abgerissen hatte.

„Die Pfadfinderinnen sind an der Front unterwegs, manche ziehen sogar in die Schlacht“, sagt er aus dem Lager seiner Einheit. „Also beschloss ich, dass ich als Sanitäter in die Schlacht zurückkehren muss.“

Darüber hinaus empfindet er es als zu schmerzhaft, über seine Zukunft nachzudenken.

Während sich ein Hund eine Stelle in der kühlen Erde unter ihm gräbt, denkt Jue Aung über den Moment nach, als er auf die Landmine trat. ein heißer Stromschlag durchlief seinen Körper, als er von der Hilfe für einen verwundeten Kameraden zurückkam.

„Ich versuchte zu rennen, fiel aber zu Boden. Ich schaute auf meinen Fuß und hatte Angst“, sagt er.

Als seine Mutter ihn sah, sagte sie, es sei Stolz, der sie zum Weinen brachte.

„Aber ich habe sie angeschaut, sie war traurig“, sagt er. „Aber jetzt versuche ich mein Bestes. Ich werde wieder gegen die Armee der Bamar [Junta] kämpfen. Wir kämpfen für unser Volk und für die Freiheit.“

Achtzehn Tage später überlebte Jue Aung einen Granatenangriff auf ein Lager, bei dem ein 24-jähriger Kämpfer getötet wurde.

Er ist einer von Hunderten Menschen, die in von Rebellen kontrollierten Gebieten leben und durch die Kämpfe schwer verstümmelt wurden.

Khin Htay Myint, 54, floh vor der Junta, doch dann erlag ihr Mann einer Knochenkrankheit. Als die Nachbarn im September 2022 zurückkehrten, um nach ihren Häusern zu sehen, ging auch sie hin und sah, dass das Gras rund um ihre Außentoilette überwuchert war, und griff nach unten, um es zu mähen.

In diesem Moment wurde sie vier Meter nach hinten geschleudert und als sie landete, wurde ihr rechtes Bein auseinandergerissen. Auch an ihrem linken Bein war die halbe Wadenmuskulatur zerfetzt und ihr fehlte ein Finger. Es sei wahrscheinlich eine militärische Landmine gewesen, sagt sie.

„Fast jede Nacht juckt es“, sagt sie. „Es ist schwer zu schlafen.“ Als sie gefragt wird, woher ihre Kraft kommt, hält sie inne und ihre Mutter Yin May füllt die Stille, während ihre Tochter weint.

„Sie versucht so zu tun, als wäre sie glücklich“, sagt ihre Mutter mit tief in Falten vergrabenen Augen. „Freunde kommen vorbei, um sie zu ermutigen und sagen: Mach dir keine Sorgen, du hast einen wunderschönen Jungen an deiner Seite.“

Der Junge, Khin Htay Myints Sohn Aung Than Nic, 31, sagt, seine Mutter lache, wenn Freunde vorbeikommen.

„Aber wenn sie alleine ist, merkt man, dass sie sehr aufgeregt ist“, sagte er.

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Von einem Hügel aus betrachtet der 20-jährige Soldat Aung Kyaw Minn die Flugzeuge und zerstörten Kirchen von Demoso. Eine riesige Narbe, die über seinen Bauch verläuft, erzählt die Geschichte eines Granatwerfers, der ihn im März 2022 beinahe getötet hätte. Er schreibt einem Chirurgen mit gefärbten Haaren zu, dass er ihm bei drei Operationen, die in einem im Wald versteckten Krankenhaus durchgeführt wurden, das Leben gerettet hat.

„Durch ihn wurden viele Leben gerettet“, sagt er.

Der Chirurg Myo Khant Ko Ko, 37, hat eine Vielzahl von Haarfarben ausprobiert, von Blondblond bis Blaugrün. Sein neuestes Modell ist ein abgenutzter Burgunderrot.

„Ich lebe gerne frei“, sagte er. „Ich möchte Schönheit, und [die Haare] stellen für meine Patienten kein Problem dar. Das Wichtigste ist, bei guter Gesundheit und einem guten Geist zu sein.“

In überfüllten Stationen schlafen Patienten, Freunde und Verwandte in fünf in die Erde gehauenen Luftschutzbunkern rund um die Ansammlung kleiner Gebäude des Krankenhauses. Das Zentrum zog an einen neuen, bewachten Standort um, nachdem Kampfjets im Februar den vorherigen Standort bombardiert hatten. Ende April beschädigten Luftangriffe auch eine weitere verlassene Klinik in der Nähe sowie ein Krankenhaus im südlichen Shan-Staat, wobei nach Angaben des Widerstands zwei Ärzte getötet wurden.

„Wenn es keine Krankenhäuser gibt, können auch keine im Krieg verletzten Patienten behandelt werden, daher zielen sie auf die Krankenhäuser und das medizinische Personal ab“, sagt Myo Khant Ko Ko. „Meistens bekommen wir Traumapatienten: Landminen, Mörsergranaten, Hirnverletzungen.“

Das Krankenhaus verzichtet auf Gehälter und bietet kostenlose Behandlungen an und lebt von Wohltätigkeitsorganisationen, für die Myo Khant Ko Ko manchmal zu seinen Kollegen gehen muss, die im Gesundheitssystem der Junta arbeiten.

„Ich möchte nicht mit ihnen reden, aber wir brauchen Spenden, also müssen wir reden“, sagt er. „Manche stehen auf beiden Seiten.“

Blasensteine ​​und Infektionen gehörten zu den häufigsten Beschwerden, sagt er und verweist auf den Mangel an gefiltertem Wasser. Auch Kinderamputationen seien häufig, fügt er hinzu, und Infektionen durch E. coli-Bakterien nehmen zu.

„Wir sind hier am nützlichsten“, sagt er. „Wir müssen uns so vielen gefährlichen Dingen stellen, aber unser Geist fühlt sich in diesem Bereich frei.“

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Gelegentlich behandeln die Ärzte Kriegsgefangene, von denen einige dann in kleinen Gefängnissen eingesperrt werden, die von Polizisten geführt werden, die aus der Junta-Truppe übergelaufen sind. Diese 120 Beamten, bekannt als Karenni State Police (KSP), wurden im August 2021 gegründet und besetzen nun acht Stationen im gesamten Gebiet.

„Wenn es kein KSP gibt, gibt es keinen Ort, an dem Dalan [Junta-Informanten] und Kriegsgefangene festgehalten werden, und stattdessen könnten sie getötet werden“, sagt Bobo, 32, einer der Gründer des KSP.

Bobo war Leutnant in einem Nachbarstaat, als es zu Anti-Putsch-Kundgebungen kam. Damals hatten Demonstranten Bilder des Militärchefs Min Aung Hlaing über die Straßen geklebt, damit die Menschen beim Gehen darauf stampfen konnten. Doch schon bald kam der Befehl an die Polizei, die Bilder zu entfernen.

„In diesem Moment schaute die Öffentlichkeit zu, wie wir die Fotos löschten“, sagte er. „Es war mir so peinlich. Sie mochten uns nicht; ich konnte es in ihren Augen spüren. Ich schämte mich auch.“

In diesem Moment beschloss Bobo, einen Job mit garantiertem Einkommen aufzugeben, um sich den Hunderten anderen anzuschließen, die unter der Unterdrückung der Junta in Myanmar nicht leben konnten.

„Obwohl ich mir nicht sicher war, wie ich ohne Arbeit überleben sollte, spielte es für mich danach keine Rolle mehr. Also trat ich dem CDM bei und verließ die Station.“

Die öffentliche Unterstützung für die Revolution sei von entscheidender Bedeutung, so der lokale Karenni-Politiker Khu Plu Reh, 47, der sagt, der Exorzismus der Militärherrschaft werde ihre Kultur und Sprache schützen.

Er hat eine Rede vorbereitet, wenn er auf kriegsmüde Vertriebene trifft.

„Dies ist das letzte Mal, dass wir gegen einen Militärputsch kämpfen“, sagt er. „Wenn wir nicht kämpfen, werden wir nicht erkennen, wie unser Land aussehen soll. Das ist unsere große Chance, eine, die wir noch nie zuvor hatten. Wir müssen kämpfen.“