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Nov 09, 2023

Der Verteidiger von Liverpool bedeckte seinen Körper mit Tätowierungen und verliebte sich in die Stadt, nachdem seine Frau im Bus einen Schock erlitten hatte

Daniel Aggers kultivierte und kunstvolle Verteidigung zog Vergleiche mit Liverpool nach sich

Daniel Aggers kultivierte und kunstvolle Verteidigung zog bald nach seiner Ankunft in Anfield Vergleiche mit den ganz Großen des FC Liverpool auf sich, und wenn es nicht Verletzungen und Unruhen in der Vorstandsetage gegeben hätte, wären seine fast zehn Jahre an der Merseyside möglicherweise erfolgreicher gewesen

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Die meisten Fußballfans erwarten häufig, dass unsere Helden durch sprichwörtliche Mauern rennen, um das Trikot zu erhalten, das sie tragen dürfen.

Für einige ist es natürlicher als für andere, aber in der Regel verlangen wir von denen, die unsere Träume verwirklichen und dafür gut bezahlt werden, dass sie ihren Körper aufs Spiel setzen, jede einzelne Sehne belasten und sich durch den Schmerz und darüber hinaus durchsetzen Immer wieder durchqueren wir die Barriere, ohne jemals wirklich zu begreifen, welchen Tribut das fordern kann.

Das Bewusstsein für den Schaden, den viele Spieler in den 1960er und 1970er Jahren regelmäßig erhielten, um durch die Spiele zu kommen, durch Kortisoninjektionen zu erhöhen, ist mittlerweile stärker im Bewusstsein, was dazu führt, dass viele im Ruhestand unter schweren Mobilitätsproblemen leiden, aber vielleicht liegt da ein Irrtum vor Ich bin der Auffassung, dass Spieler im modernen Sport mit all der Sportwissenschaft und medizinischen Spitzenkompetenz nun kontinuierlich ihre körperlichen Grenzen überschreiten können, ohne Konsequenzen zu haben.

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Die Erfahrung eines der kultiviertesten Verteidiger Liverpools in der Premier-League-Ära zeigt, dass dies nicht der Fall ist. Die Bürokraten des Fußballs scheinen immer noch darauf bedacht zu sein, zu zeigen, dass ihre Priorität darin besteht, ihre Geldkuh voll auszunutzen – zum Leidwesen von Jürgen Klopp und anderen - Das Aufschieben weiterer Spiele in einen bereits vollen Terminkalender sollte als heilsame Warnung dienen.

Daniel Agger kam im Januar 2006 als frischgebackener 21-Jähriger nach Anfield und genoss einen blühenden Ruf als einer der besten jungen Verteidiger im europäischen Fußball. Nachdem er in seinem Heimatland Dänemark seit seinem 12. Lebensjahr für Brøndby spielte, debütierte er mit 19 Jahren in der ersten Mannschaft und etablierte sich bald als fester Bestandteil der Mannschaft, die er 2005 unter der Leitung von Brøndby zum Double in Meisterschaft und Pokal verhalf des legendären ehemaligen Mittelfeldspielers von Juventus, Barcelona und Real Madrid, Michael Laudrup, einem Reds-Fan aus seiner Kindheit, der selbst 1983 beinahe an der Anfield Road gelandet wäre, wo der junge Verteidiger sein erstes volles Länderspiel gegen Finnland bestritt und später im selben Jahr zum dänischen „Talent“ gewählt wurde des Jahres“ in allen Sportarten. Nachdem Rafa Benitez in seiner ersten Saison als Liverpool-Trainer allen Widrigkeiten zum Trotz die Champions League gewonnen hatte, versuchte er, eine Mannschaft aufzubauen, um die anderthalb Jahrzehnte andauernde Suche der Reds nach einem 19. Meistertitel zu beenden, und zwar mit einer Reihe europäischer Topspieler Einige Vereine, die angeblich um die Verpflichtung des Dänen buhlen, schnappten sich Agger einen Viereinhalbjahresvertrag mit einem Wert von angeblich 5,8 Millionen Pfund, was ihn zum teuersten Fußballer macht, der jemals von einem dänischen Verein verkauft wurde.

„Daniel wird in Zukunft einer der besten Innenverteidiger Englands sein, da bin ich mir sicher“, freute sich Benitez nach Abschluss der Verpflichtung. „Mit einem jungen Mann wie Danny kann man arbeiten und er kann für die nächsten 10 Jahre Liverpools Innenverteidiger werden. Wir haben lange nach einem Innenverteidiger gesucht, wir haben auf der ganzen Welt gesucht. Aber Agger hat die großartigen Qualitäten.“ Wir wollten. Er ist gut mit dem Ball, aber auch mit seiner Positionierung. Er hat bereits internationale Erfahrung und eine große Zukunft, die Art von Spieler, die ich mag. Wenn du 21 bist und mit Sami Hyypia und Jamie Carragher trainieren und arbeiten kannst, bist du genau das Richtige für dich kann viel lernen. Es wird fantastisch sein, diese großartigen Spieler zu haben, die ihm helfen, voranzukommen. Wir haben mit vielen Spielern und Beratern gesprochen, aber als wir das erste Mal mit Danny sprachen, sagte er, es sei ein Traum, für uns zu spielen. Größtenteils „Spieler denken nur an Geld. Wenn du für Liverpool spielen willst, musst du zuerst an andere Dinge denken.“

Agger selbst wusste, dass es schwer werden würde, das Innenverteidigungsduo zu verdrängen, das Benitez' Mannschaft erst Monate zuvor zu europäischem Ruhm geführt hatte, wollte aber unbedingt in die Fußstapfen seines Landsmanns Jan Molby treten, der sich als einer der beliebtesten Spieler Liverpools etabliert hatte Überseeimporte zwei Jahrzehnte zuvor. „Mein Ziel ist es einfach, ein besserer Spieler zu werden und Trophäen zu gewinnen, und ich hoffe, dass Rafa mir dabei helfen kann“, sagte er. „Es ist eine große Aufgabe, Jamie und Sami aus diesem Team zu verdrängen, aber das ist meine Aufgabe und ich werde um meinen Platz kämpfen. Ich weiß, dass es schwierig sein wird, in dieses Team einzudringen, sie sind die Europameister. Ich bin mir dessen bewusst.“ Mein Landsmann Jan Molby ist in Liverpool. Ich weiß, was für ein guter Spieler er war und was für ein großer Held er hier war, aber wenn ich hier auch nur annähernd so gut abschneiden kann wie er, bin ich glücklich.“

Aggers Liverpool-Debüt geriet etwas unter den Radar, da er am selben Abend stattfand. Robbie Fowler machte nach seinem Wechsel von Manchester City seinen zweiten Auftritt bei den Reds, konnte sich aber gegen Steve Bruces Birmingham City gut behaupten und wurde schon früh von der physischen Natur des Teams begrüßt Englisches Spiel, bei dem Damien Johnson einen harten Tackling hinnehmen musste, der dazu führte, dass der Mittelfeldspieler der Blues noch vor Ablauf der ersten Halbzeit von Schiedsrichter Uriah Rennie vom Platz gestellt wurde und ihm erst durch den 88. Treffer von Xabi Alonso das erste Mal ohne Gegentor für seinen neuen Verein vorenthalten wurde Minute ein Eigentor, das den Gästen einen Punkt einbrachte. Der Däne bestritt vor Saisonende nur noch drei Starts, die alle zu Siegen gegen Manchester City, Fulham und Newcastle führten, doch im August stand er in der Startaufstellung für den Charity Shield-Sieg der Reds über Chelsea in Cardiff und zwei Wochen später erzielte er an dem Tag, an dem The Kop seinen 100. Geburtstag feierte, ein denkwürdiges erstes Tor in Rot (später zum Treffer des Vereins der Saison gewählt), indem er von der Mittellinie nach vorne vorrückte und einen spektakulären 30-Yard-Schuss mit dem linken Fuß erzielte in die obere Ecke direkt vor der ikonischen Terrasse.

Benitez‘ Mannschaft hatte im vergangenen Mai den FA Cup gewonnen und hoffte, dies zu tun – in seiner dritten Saison an der Spitze und nachdem der Kader des Spaniers in diesem Sommer durch die Neuzugänge von Dirk Kuyt, Craig Bellamy, Jermaine Pennant und Fabio Aurelio verstärkt worden war waren in der Lage, um den Premier-League-Titel zu kämpfen, aber eine Reihe von schwierigen Spielen zu Beginn der Saison außerhalb von Anfield führte zu Niederlagen bei Everton, Chelsea, Bolton, Manchester United und Arsenal vor Mitte November, was eine Neuausrichtung der Erwartungen erzwang. Aggers frühe Auftritte gaben trotz der Unstimmigkeiten in den Mannschaftsergebnissen jedoch Anlass zu Optimismus und er erhielt trotz seiner Rohheit und mangelnden Körperlichkeit regelmäßig den Zuschlag für den mittlerweile 33-jährigen Sami Hyypia, wobei insbesondere die Ballspielfähigkeiten des Dänen beeindruckten Jamie Carragher, der im November 2006 kommentierte: „Seit er gekommen ist, sieht er wie ein typischer Innenverteidiger von Liverpool aus, zurückgehend auf die Tage von Mark Lawrenson und Alan Hansen, und er ist sehr gut am Ball.“

Aggers seidenweicher Stil schien den robusteren Ansatz seines Scouse-Innenverteidigerpartners perfekt zu ergänzen und deutete auf eine produktive Partnerschaft für die kommenden Jahre hin, auch wenn der Däne sich offensichtlich auch in anderer Hinsicht stark von dem notorisch fußballbesessenen Carragher unterschied. „Ich weiß, es klingt wahrscheinlich seltsam“, gab Agger im selben Herbst 2006 in einem Interview zu, „aber ich habe kein wirkliches Interesse am Fußball, abgesehen vom Spielen. Wenn meine Karriere vorbei ist, werde ich mich endgültig vom Fußball zurückziehen.“ . Ich habe bereits Pläne, aber ich kann nur sagen, dass sie nichts mit Fußball zu tun haben. Das ist mein Charakter. Aber es gibt einen großen Unterschied zwischen der Lässigkeit abseits des Platzes und der Art und Weise, wie ich auf dem Platz bin. Irgendwas passiert, wenn ich Zieh meine Stiefel an und geh da raus. Ich werde ein anderer Mensch. Ich schalte einfach ein und werde lebendig.“

Zum Jahreswechsel hatten sich die Reds durch eine beständigere Ligaform in die Top Vier etabliert, doch Anfang Januar schieden sie innerhalb von drei Tagen aus beiden nationalen Pokalen aus, nachdem sie zu Hause zwei Niederlagen gegen Arsenal einstecken mussten, was die einzig realistische Aussicht auf einen Silbertitel darstellte die Champions League, wo Liverpool im Achtelfinale auf den amtierenden Meister Barcelona traf. Die Männer von Benitez zeigten nach dem berüchtigten Zwischenfall im Golfclub Bellamy/Riise großartigen Charakter und hauchten ihrer Saison neues Leben ein, indem sie zunächst im Camp Nou nach einem Rückstand zurückkamen, das Hinspiel mit 2:1 gewannen und dann das Unentschieden erlebten an der Anfield Road, nachdem er aufgrund der Auswärtstore einen Sieg kassiert hatte, was Agger – der in beiden Spielen in der Startelf stand – einen ersten echten Eindruck von der Macht der Anfield Road an europäischen Abenden verschaffte.

„Die Leute reden über das Chelsea-Halbfinale, aber das Achtelfinale gegen Barcelona war die beste Atmosphäre, die ich je in Anfield erlebt habe“, sagte er gegenüber Athletic. „Das war mit Ronaldinho eines der besten Barca-Teams aller Zeiten. Sie hatten in der Saison zuvor die Champions League gewonnen, aber irgendwie haben wir es geschafft, dort mit 2:1 zu gewinnen. Ich erinnere mich, dass Carra und ich uns im Camp Nou ansahen, nachdem wir gegangen waren.“ 0:1 zurücklag und dachte: „Das könnte schlecht werden.“ Carra und ich haben uns gut ergänzt. Wir waren unterschiedliche Typen, hatten aber eine ähnliche Einstellung und Siegermentalität. Auf Carra konnte man sich immer verlassen. Als junger Spieler, der sich in eine... In der neuen Mannschaft war es gut, jemanden wie ihn an meiner Seite zu haben. Beim Fußball geht es nicht darum, was man auf höchstem Niveau hat, es geht darum, was man auf niedrigstem Niveau hat, und dieses war sehr hoch. Der Lärm an der Anfield Road, als wir zum Rückspiel gegen Barca ausschied, So etwas hatte ich noch nie gespürt. Ich sah in den Gesichtern ihrer Spieler, dass sie das Gleiche dachten.“

Der PSV Eindhoven wurde im Achtelfinale mit Leichtigkeit besiegt, und zum dritten Mal in Folge trafen die Männer von Benitez im Halbfinale eines großen Pokals auf Chelsea von José Mourinho. Ein Schuss von Joe Cole entschied das Hinspiel an der Stamford Bridge zugunsten der Londoner und Agger erlebte einen schwierigen Abend, nachdem er von Didier Drogba ins Visier genommen wurde, und musste sich anschließend Kritik insbesondere von den dänischen Medien einhandeln, die die Spielfähigkeit des 22-Jährigen in Frage stellten auf höchstem Niveau. „Um Daniel Agger brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen, er wird in den kommenden Jahren ein Topspieler sein“, sagte Jamie Carragher den versammelten Medien vor dem Rückspiel an der Anfield Road, wobei Manager Benitez ebenfalls eine klare Unterstützung und einen großen Vertrauensbeweis anbot die Fähigkeiten seines jungen Verteidigers. „Agger wird aus seiner Erfahrung gegen Drogba lernen“, versicherte der Liverpool-Trainer. „Drogba kann einigen der besten Verteidiger der Welt Probleme bereiten. Daniel wird in jedem Spiel wie diesem ein noch besserer Spieler sein. Er wird im Rückspiel ein herausragendes Spiel abliefern. Da bin ich mir sicher.“ . Er ist dieser Typ Charakter.“

Benitez' Vorhersage erwies sich als richtig, und zwar auf eine Art und Weise, die nicht einmal er erwartet hätte, da Agger neben Carragher nicht nur eine überragende Defensivleistung lieferte, indem er Drogba, Lampard, Essien, Robben und die anderen Weltklassetalente, mit denen Mourinhos Mannschaft prahlte, in Schach hielt, sondern auch punktete Der entscheidende Treffer, der das Unentschieden Mitte der ersten Halbzeit glich, traf auf einen kurzen Freistoß von Steven Gerrard aus der Nähe der Seitenlinie mit einem grandiosen ersten Linksschuss von der Strafraumgrenze, der an Petr Cech vorbei und ins untere Tor flog Ecke, bevor der Chelsea-Torhüter reagieren konnte, um insgesamt den Ausgleich zu erzielen und die ohnehin schon fieberhafte Atmosphäre in Anfield noch weiter anzuheizen.

Im Gegensatz zu der herkulischen Abwehrleistung von zwei Jahren zuvor übertrumpfte Liverpool den bald abgesetzten englischen Meister und hatte das Pech, das Spiel insgesamt nicht zu gewinnen, da Dirk Kuyt die Latte traf in der zweiten Halbzeit und ein fälschlicherweise als Abseits gewertetes Tor in der Verlängerung, bevor zwei Paraden von Pepe Reina gegen Robben und Geremi das Elfmeterschießen entschieden und die Reds in drei Saisons zum zweiten Champions-League-Finale führten.

„Es war ein tolles Gefühl, als ich getroffen habe“, gab Agger anschließend zu. „Ich fühlte mich großartig, Stevie und ich haben das im Training nie versucht, wir haben nur darüber gesprochen. Ich bin stolz auf die Leistung aller Spieler. Wir haben alle sehr hart gearbeitet und das Beste war, dass wir 120 Minuten lang unsere Konzentration bewahrt haben.“ Ich habe keine Fehler gemacht, was auf diesem Niveau gegen großartige Spieler sehr schwer ist. Wenn ich an das Hinspiel zurückdenke, weiß ich wirklich nicht, was ich davon halten soll. Ich hatte wirklich nicht das Gefühl, dass ich so schlecht gespielt habe. Aus irgendeinem Grund sagten einige Leute, ich hätte ein schlechtes Spiel gemacht. Didier Drogba ist einer der besten Stürmer der Welt und einer der besten, gegen die ich je gespielt habe. Ich sah es als große Herausforderung für mich und ihn an, gegen ihn zu spielen Darauf freue ich mich. Er holt das Beste aus mir heraus und ich fand, dass er in beiden Spielen herausragend war, aber es ist nur so, dass im Fußball alles durch das Ergebnis entschieden wird und die Leute nie darauf achten, was im Spiel danach wirklich passiert ist. Da Es gibt einige Journalisten in Dänemark, die gerne zusammenkommen und die gleichen Dinge schreiben. Wenn also eine Person etwas sagt, sind alle einer Meinung. Das ist einfach so, und um ganz ehrlich zu sein, ist es mir völlig egal, was sie zu sagen haben, obwohl die dänischen Medien, die dieses Mal gegen mich vorgegangen sind, mich auf seltsame Weise motivierter gemacht haben, weil ich der Typ bin der Person, die es zeigen kann, spielt keine Rolle, was geschrieben steht. Davon werde ich nie betroffen sein. Es ist seltsam für mich, weil die Reaktion in Liverpool so unterschiedlich und positiv war. Ich war noch nie als Zuschauer bei einem Champions-League-Finale, aber ich weiß, dass es ein gewaltiges Spiel ist, auf das ich mich jetzt wirklich freue.

Das Finale in Athen wäre eine Wiederholung von zwei Jahren zuvor, als der AC Mailand unbedingt Revanche für die außergewöhnliche Aufholjagd der Reds in Istanbul nach einem Drei-Tore-Rückstand fordern wollte, obwohl eine unbestreitbar stärkere Liverpool-Mannschaft eine wohl bessere Leistung zeigte als im letzten In der türkischen Hauptstadt siegten die Italiener dank zweier Tore von Pippo Inzaghi mit 2:1, als Dirk Kuyt in der Nachspielzeit einen Kopfball aus kurzer Distanz erzielte, nachdem Agger eine Ecke von Pennant geschossen hatte, was in der Endabrechnung nur ein Ehrentreffer war. „Die Niederlage in Athen war meine größte Enttäuschung im Fußball“, sagte der Däne später. „Sie waren an diesem Abend nicht besser als wir. Das Gefühl, das man zum ersten Mal vor einem Champions-League-Finale hat, ist einfach unmöglich zu erklären. Es kann nicht erklärt werden, aber man sollte es erleben. So viele Leute zu haben, die so viel ausgeben.“ viel Geld und viel Reisen, um ein Spiel zu sehen, an dem man teilnehmen wird. Das ist Hingabe und ich habe viel darüber nachgedacht.“

Trotz des Stachels im Rücken hatte Agger eine beeindruckende erste volle Saison auf Merseyside genossen und der Verein steht nun unter den neuen Besitzern der Amerikaner Tom Hicks und George Gillett und scheint in der Lage zu sein, die Anwerbung weiterer junger Talente wie Fernando Torres und Ryan zu finanzieren Babel hoffte, auf den erzielten Fortschritten aufbauen zu können, doch eine schwere Mittelfußverletzung, die er sich im September 2007 zugezogen hatte, machte einen Großteil der Saison des Dänen zunichte, sodass er insgesamt nur sechs Spiele bestreiten konnte und zu Beginn der Saison 2008/2008 wieder fit war. In der Saison 2009 gab es weitere Konkurrenz um Carraghers Innenverteidigerpartner, da der Slowake Martin Skrtel im Februar zuvor von Zenit St. Petersburg zum Verein gewechselt war. Agger gab zu, dass er das Gefühl hatte, seine Liverpool-Karriere fast neu starten zu müssen, und dass er bis Mitte Oktober auf einen Start in der ersten Liga warten müsste, wenn Wigan Athletic nach Anfield kam, und zeigte schon früh seine Eingerostetheit, als er vom ägyptischen Stürmer Amir Zaki enteignet wurde, der ihn ausschaltete Die Latics gingen vor einem fassungslosen Kop in Führung, bevor der Däne wenige Minuten später für Abhilfe sorgte, indem er nach vorne in den Strafraum marschierte und den Ausgleich für Dirk Kuyt vorbereitete, der schließlich zum 3:2-Sieg der Reds führte.

Am darauffolgenden Wochenende gehörte er zu der Mannschaft, die an der Stamford Bridge ohne Gegentor blieb und Chelsea zu der ersten Heimniederlage in der Premier League seit 86 Spielen in fünfeinhalb Jahren verurteilte Sie unterstreichen damit ihre Qualifikation als echte Titelanwärter. Doch obwohl der Verein mit 86 Punkten einen neuen Vereinsrekord aufstellte und in der gesamten Saison nur zwei Ligaspiele verlor, reichte es nicht aus, Manchester United, das Liverpool zu Hause und auswärts besiegte, den Pokal zu entreißen, den Verein aus Old Trafford qualvoll Damit zieht er mit Anfields Bilanz von 18 Top-Titeln gleich. Da Benitez zeitweise seine Innenverteidiger wechselte, schaffte Agger nur 26 Einsätze in allen Wettbewerben und es gab Spekulationen über seine Zukunft, doch im Mai 2009 unterzeichnete er einen neuen Fünfjahresvertrag und Sami Hyypia verließ den Verein im Sommer in Richtung Bayer Leverkusen , hoffte auf eine längere Spielzeit, da die Reds an die Erfolge der vergangenen Saisons anknüpfen und den letzten Schritt zum lang ersehnten, aber schwer fassbaren Meistertitel machen wollten, doch die Verletzungsprobleme des Dänen kehrten mit aller Macht zurück.

Bereits 2007 litt er unter Rückenproblemen, die sich durch einen unangenehmen Sturz während einer Saisonvorbereitungsreise nach Thailand im darauffolgenden Sommer verschlimmerten, und während eines Spiels auf der Tournee nach Singapur 2009 landete er direkt auf dem Rücken, nachdem ihm die Beine entfernt worden waren geht hoch zum Kopfball. „An diesem Abend mussten wir zurück nach Liverpool fliegen und ich konnte mich nicht setzen“, erinnerte er sich. „Von diesem Tag an ging mit meinem Rücken alles schief. Durch die Kompensation bekam ich alle möglichen Muskelverletzungen. Es war immer entweder mein Rücken oder etwas, das mit meinem Rücken verbunden war. Ich hatte die ganze Zeit Schmerzen. Ich habe so viele Schmerzmittel genommen.“ und entzündungshemmende Mittel. Irgendwann hatte ich einen Bandscheibenvorfall. Ich spielte weiter mit Injektionen. Nach der Geburt meines Sohnes konnte ich ihn nicht einmal aus dem Bett hochheben. Ich sagte: „Genug ist genug, wir brauchen eine Operation.“ '."

Die Operation ermöglichte es ihm, seine Rückenprobleme in den Griff zu bekommen, so dass er in der Saison 2009/10 36 Spiele bestreiten konnte, obwohl er seine kurze Freistoßroutine mit Gerrard wiederholte und Liverpool im Hinspiel des Europa-League-Viertelfinals in Führung brachte Während Benitez mit einem geschickten Hacken das Finale bei Benfica Lissabon erreichte, war es eine Saison des Elends an der Anfield Road, in der die Mannschaft von Benitez nicht nur keinerlei Titelherausforderung schaffte, sondern in der Gruppenphase der Champions League ausschied und sogar die Qualifikation für die Champions League verpasste Wettbewerb der folgenden Saison. Der Manager wurde entlassen und als der Verein in einen verheerenden Bürgerkrieg geriet, der ihn an den Rand des Bankrotts brachte, als sich die giftigen Besitzverhältnisse von Hicks und Gillett auflösten, wurde Trainergeselle Roy Hodgson als Nachfolger von Benitez ernannt, nachdem er Fulham in die Europa League geführt hatte Finale.

Agger erlitt im Eröffnungsspiel der Liga gegen Arsenal eine Gehirnerschütterung und hatte, behindert durch eine Reihe kleiner Verletzungen sowie Hodgsons Trainingsmethoden, bis zum Jahreswechsel nur vier Ligastarts absolviert. „Ich habe die Lust, zur Arbeit zu kommen, völlig verloren, weil seine Trainingseinheiten wirklich hart waren“, gab der Däne zu. „Nicht körperlich, sondern geistig. Es war das Gleiche und das Gleiche. Tag für Tag. Oft hatten wir acht Stürmer, die gegen mich und Martin Skrtel spielten [anscheinend, um Fernando Torres punkten zu lassen und sein Selbstvertrauen wiederzugewinnen]. Skrtel und ich.“ Ich hatte eine wirklich harte Trainingseinheit, da wir zu zweit gegen acht Spieler verteidigten, aber die acht angreifenden Spieler spielten nur herum. Sie waren kaum einen Kilometer gelaufen und es war so langweilig.“

Die dunklen Wolken um Anfield begannen sich zu verschieben, als die Fenway Sports Group (damals bekannt als New England Sports Ventures) im Oktober 2010 ihre langwierige Übernahme im Wert von 250 Millionen Pfund abschloss und Hodgson im darauffolgenden Januar durch Anfield-Ikone Kenny Dalglish ersetzt wurde, der zunächst als Trainer zurückkehrte Hausmeisterbasis. Das Scheitern der Regierungszeit von Hicks und Gillett kostete Liverpool unter anderem die Dienste von Torres, der, entmutigt von den gebrochenen Versprechen und der Verschlechterung des Vereinsvermögens seit seiner Ankunft, im Januar-Fenster einen Transfer forderte und trotzdem für die britische Rekordsumme von 50 Millionen Pfund zu Chelsea wechselte die jüngsten Verbesserungen im Sitzungssaal und auf der Trainerbank sowie die bevorstehende Verpflichtung des uruguayischen Weltklasse-Stürmers Luis Suarez. Die Schicksale der Spielpläne bedeuteten, dass Torres‘ Chelsea-Debüt am Wochenende nach Abschluss seines Wechsels ein Heimspiel gegen Liverpool sein würde, und gleich zu Beginn des 1:0-Triumphs der Reds ließ Agger – selten der physischste oder demonstrativste Verteidiger – die Frustration erkennen Der Zorn, den viele Fans über die Entscheidung des Spaniers empfanden, den Verein zu verlassen, nachdem er scheinbar „Werkzeuge niedergelegt“ hatte, sowie seine Wahl des Ziels erstreckten sich auch auf die Umkleidekabine, wo er seinen ehemaligen Teamkameraden auf dem Boden liegen ließ und sich nach einem heftigen Schlag den Kiefer festhielt Herausforderung in der Nähe der Seitenlinie.

„Es ist inakzeptabel, für einen von Liverpools Erzrivalen zu spielen“, sagte Agger anschließend. „Für einen Dänen geht es darum, Respekt vor dem Verein zu haben, bei dem man spielt. Ich bin stolz, mein Liverpool-Trikot überstreifen zu dürfen und werde nie zu einem anderen Verein in England wechseln. Ich würde zum Beispiel nie zu Manchester United oder Everton gehen.“ . Es geht um eine Form des Respekts für den Verein. Ich nehme an, Liverpool hat viel Geld für ihn bekommen, und wenn der Spieler nicht mehr dort sein will, gibt es keinen Grund, ihn zu behalten. Ich sollte sagen, ich glaube, jeder bei Melwood mochten ihn und tun es immer noch, weil er ein guter Kerl ist und wir wünschen ihm im blauen Hemd alles Gute – außer gegen uns. Warum war Torres so arm? Das ist eine große Frage, nicht wahr? Wie soll man das erklären? Das. Aber schauen Sie sich die Mannschaft an. Wir haben schrecklich gespielt, wir waren beschissen. Er ist ein Teil der Mannschaft, und wenn alles gut läuft, spielt er normalerweise viel besser. Das ist für alle gleich, für mich Für Stevie ist es dasselbe.

Agger wurde von Dalglish wieder in die Startelf berufen und wie viele seiner Teamkollegen durch Hodgsons Weggang befreit. Er zeigte wieder seine beste Form, bevor er sich bei einer ärgerlichen Niederlage bei West Brom, das Hodgson zum Trainer ernannt hatte, eine Knieverletzung zuzog Einen Monat nach seinem Abgang von der Anfield Road beendete der Däne seine Saison vorzeitig, doch als die darauffolgende Saison begann, stand er wieder in der Startelf und wurde, obwohl er sich weiterhin Verletzungen zuzog, die dazu führten, dass er viele Spiele verpasste, häufig dem jetzigen vorgezogen Der 33-jährige Carragher als Verteidigungspartner von Martin Skrtel, was im Februar 2012 im Wembley-Stadion der Fall war, als der Däne endlich die erste – und sich als einzige herausstellende – Siegermedaille seiner Karriere in Liverpool gewann, als die Reds den Zweitligisten Cardiff besiegten City sicherte sich im Elfmeterschießen den Ligapokal, auch wenn er die neunzig Minuten nicht durchspielen konnte und sechs Wochen lang nicht mehr spielen konnte.

Dalglishs Männer waren auf der Jagd nach dem Double im nationalen Pokal, und Agger – der beim FA-Cup-Triumph in der vierten Runde des FA Cups gegen Manchester United in Anfield den ersten Treffer erzielte – war im Halbfinale gegen Everton im Wembley-Stadion wieder dabei, obwohl er in einen schockierenden Zwischenfall verwickelt war Eine defensive Verwechslung mit Carragher, die es Nikica Jelavic ermöglichte, die Toffees in der ersten Halbzeit in Führung zu bringen, brachte Andy Carroll in der 87. Minute mit seinem Siegtreffer Liverpool ins zweite Pokalfinale der Saison. Der bald gekrönte Europameister Chelsea triumphierte jedoch knapp im Wembley-Stadion, und obwohl Dalglish die sechsjährige Trophäendürre des Klubs beendete, wurde er kurz darauf entlassen, nachdem er in der zweiten Saisonhälfte eine schwache Ligaform gezeigt hatte, die zu einer Niederlage führte Der achte Platz, der niedrigste des Vereins seit 1994.

Der 39-jährige Brendan Rodgers wurde von der FSG als Ersatz für den Schotten ausgewählt, da er Swansea City zum ersten Mal in der Geschichte des walisischen Klubs durch die Play-offs in die Premier League geführt hatte und es Anzeichen für die schwierige Beziehung zu Agger gab hätte mit dem Nordiren gespielt, als er einen Elfmeter kassierte und vom Platz gestellt wurde, als die Reds ihre höchste Auftaktniederlage seit 1937 hinnehmen mussten, als sie bei West Brom mit 0:3 verloren. Der Däne würde im Oktober 2012 einen neuen langfristigen Vertrag unterzeichnen, und als sich Jamie Carraghers Karriere dem Ende zuneigte – der in Bootle geborene Verteidiger würde am Ende der Saison in den Ruhestand gehen – spielte Agger regelmäßig und bestritt insgesamt 39 Einsätze, seine zweithöchste Gesamtzahl in dieser Zeit seine Zeit auf Merseyside.

Agger wurde im darauffolgenden August sogar zum Vizekapitän ernannt, nachdem Carragher abgereist war und der 23-jährige französische Nationalverteidiger Mamadou Sakho von Paris Saint-Germain für 18 Millionen Pfund verpflichtet worden war Nach einer unwahrscheinlichen und außergewöhnlichen Titeljagd-Saison mit drei Siegen mit nur einem Tor über Stoke, Aston Villa und Manchester United begannen sich die Bruchlinien in der Beziehung des Dänen zum Liverpool-Trainer nach der ersten Heimniederlage der Saison gegen Southampton im Jahr zu öffnen Mitte September. Agger hatte trotz einer Verletzung gespielt und wurde als schuldig angesehen, als der kroatische Innenverteidiger Dejan Lovren, den Rodgers schließlich im darauffolgenden Sommer als Ersatz für Agger verpflichtete, den Siegtreffer der Saints nach einer Ecke nach Hause köpfte.

„Nach dem Spiel hat er nicht mit mir gesprochen“, erinnerte sich Agger. „Etwas ist schief gelaufen. Ich war der Erste, der zugegeben hat, dass es meine Schuld war. Ich habe mich entschuldigt, aber wie einer der Physiotherapeuten sagte, war es nicht nötig, mich zu entschuldigen, wie bei den anderen 50 Malen, in denen ich gesagt hatte, dass ich bereit sei und gespielt habe, auch wenn.“ Ich war nicht fit, es war in Ordnung gewesen. In diesen Spielen konnte man es nicht sehen, aber dann gab es dieses Spiel, bei dem ich [meinen Spieler] nicht im Auge behalten konnte. Vielleicht hatte er das Gefühl, dass ich nicht gut genug war und dass Mamadou Sakho, Kolo Touré und Martin Skrtel besser waren als ich. Dann ist das durchaus fair, denn das Wichtigste ist, dass Liverpool Fußballspiele gewinnt. Das ist auch das Wichtigste für mich. Aber in 42 Tagen war ich nicht mehr die erste Wahl und Der neue Vizekapitän des Vereins wird Innenverteidiger der vierten Wahl sein.

Der Däne saß für das nächste Auswärtsspiel bei Sunderland auf der Bank und musste sich danach mit seltenen Einsätzen begnügen, da das Misstrauen zwischen Spieler und Trainer bei einem hitzigen Schlagabtausch in der Halbzeitpause von Liverpools letztendlichem 4:3-Sieg über Swansea im Jahr 2019 erneut zum Vorschein kam Ende Februar. Als die Reds nach einer turbulenten ersten Halbzeit, in der die Swans nach einem frühen Zwei-Rückstand ausgleichen konnten, mit 3:2 vorne standen, wurden Agger und sein Verteidigungspartner Skrtel dafür kritisiert, dass sie dem Stürmer der Elfenbeinküste, Wilfried Bony, zu viel Ballbesitz ließen. „Alle waren still“, erinnerte sich Agger, „aber ich stand auf und sagte: ‚Wie kannst du da stehen und das sagen, wenn wir nur das machen, was du die ganze Woche gemacht hast?‘ Rodgers sah mich nur an und murmelte: „Wie auch immer.“ Ich wurde 12 Minuten später ausgewechselt.

Die größte Enttäuschung des Dänen über seine Behandlung war die Tatsache, dass er zweimal einen Wechsel nach Barcelona abgelehnt hatte, nachdem er den Nordiren um die Zusicherung gebeten hatte, dass er Teil seiner Pläne sei. Die Katalanen wollten ihn in den beiden Sommern zuvor unbedingt verpflichten, und auch Manchester City wollte ihn zum Etihad holen. „Wann immer ich ein gutes Angebot hatte, zu gehen, sagte ich Brendan, dass ich gehen würde, wenn er mich nicht als Teil seiner Pläne begreifen würde, aber wenn er wollte, dass ich bleibe, würde ich meinen Vertrag erfüllen“, sagte Agger. „Ich habe es geliebt, in Liverpool zu sein. Meine Familie hat es dort geliebt. Aber wenn Brendan zu mir gesagt hätte, dass er nicht hundertprozentig sicher wäre, wäre ich gegangen. Brendan sagte, er wollte mich dort haben, aber ich glaube nicht, dass er das wirklich wollte. Wie.“ War ich kurz vor Barcelona? Ich hatte den Vertrag vor mir. Ich musste ihn nur unterschreiben. Ich hätte es tun können, da Liverpool tatsächlich einen Preis mit Barcelona vereinbart hatte und ich meine Bedingungen akzeptierte. Ich erinnere mich, dass ich gehen musste Gehaltseinbußen, aber das war für mich in Ordnung.

An dem Tag, an dem ich den Vertrag unterschreiben sollte, kam City mit einem größeren Angebot. Liverpool ging dann zu Barcelona und sagte: „Das ist der Preis.“ Barcelona sagte: „Verdammt, wir haben eine Vereinbarung, das kannst du jetzt nicht ändern.“ Mein Agent sagte mir, dass Barcelona nicht an einer Auktion teilnehmen wollte, schon gar nicht mit City. Ich ging zum Verein und sagte ihnen: „Es ist mir egal, wie viel City angeboten hat, ich werde nie für sie spielen, also vergiss es.“ Liverpool hat es dreimal mit mir versucht, weil City immer wieder den Betrag aufbrachte, den sie bereit waren, für mich zu zahlen. Ich sagte, es gäbe keine Chance. Ich hatte nie vor, für einen Rivalen von Liverpool zu spielen. Der einzige Verein, zu dem ich gegangen wäre, war Barcelona. Liverpool schlug Barcelona so sehr, dass am Ende nichts passierte. Es machte mir nichts aus, zu bleiben. Vielleicht hätte ich aggressiver sein sollen, aber das ist nicht mein Stil. Ich habe es in Liverpool geliebt und dort wollte ich meine Karriere beenden. Allerdings konnte ich das nur tun, wenn der Manager es wollte. Wenn ich rückblickend gewusst hätte, wie sich die Saison 2013-14 entwickeln würde, hätte ich im vergangenen Sommer gesagt: „Okay, ich möchte zu Barca.“

Trotz ihrer Kreuzworte in der Halbzeitpause gegen Swansea behielt Agger seinen Platz für die nächsten fünf Spiele, die zu Siegen führten, wobei das letzte davon – ein 4:0-Sieg gegen Tottenham – die Reds sechs ausstehende Spiele an die Spitze der Tabelle brachte und plötzlich besteht eine echte Chance auf einen sensationellen Meistertiteltriumph, da die Rivalen Manchester City und Chelsea noch zu Gast an der Anfield Road sind. Der Däne kämpfte mit einem leichten Knieproblem, aber obwohl alle Augen auf das City-Showdown in zwei Wochen gerichtet waren, wollte er sich die Reise nach West Ham am Wochenende zuvor nicht entgehen lassen. „Wir hatten ein Treffen“, erinnerte er sich, „und Brendan sagte: ‚Mach dir wegen diesem Spiel keine Sorgen, ich brauche dich wirklich für das City-Spiel. Wir kümmern uns darum‘. Ich sagte ihm, dass ich unbedingt spielen wollte und Ich war bereit, aber er bestand darauf, dass es das Beste sei, mich für City zurückzuhalten. Also ließ ich das Spiel gegen West Ham aussetzen und trainierte dann die ganze Woche, um mich vorzubereiten. Dann kam das Spiel gegen City und ich wurde außen vor gelassen. Brendan sagte mir: „Ja.“ „Ich kann ein Siegerteam nicht ändern.“ Das hat mich so geärgert. Ich sagte mir: „Okay, kein Blödsinn mehr, ich mache es auf meine Art.“ Es kam mir einfach wie eine Seifenoper vor. Als hätte er Dinge gesagt, aber er meinte es nicht wirklich so. Es schien einfach, dass ich bei jeder Gelegenheit, die er hatte, außen vor war.“

Liverpool besiegte City am Wochenende des 25. Hillsborough-Jubiläums in einem emotionalen Anfield ohne Agger, bevor es am darauffolgenden Sonntag in Norwich gewann und damit nur noch sieben Punkte vom Titelgewinn entfernt war, doch Steven Gerrards grausamer Ausrutscher gegen Chelsea gab City die Initiative zurück. Der Däne wurde erst im letzten Spiel der Saison gegen Newcastle an der Anfield Road wieder in die Startelf zurückgekehrt, als die geringen Titelhoffnungen der Reds darauf beruhten, dass West Ham im Etihad einen unwahrscheinlichen Sieg errang. Mit Liverpools 100. Ligator der Saison erzielte er kurz nach einer Stunde den Treffer und glich damit Martin Skrtels Eigentor in der ersten Halbzeit aus, doch der Siegtreffer von Daniel Sturridge zählte nur zum Stolz, denn der Etihad-Klub setzte sich souverän gegen die Hammers durch und beendete herzzerreißend zwei Punkte vor Rodgers' Männern.

Da nun klar war, dass Agger an der Anfield Road unter Rodgers kaum eine Zukunft hatte, unterbreiteten mehrere Spitzenklubs Angebote, den Dänen zu verpflichten, der mit 29 Jahren möglicherweise noch viel auf höchstem Niveau zu bieten hatte, aber er kehrte nach Bröndby zurück (damals von Current betreut). Brentford-Trainer Thomas Frank hat einen 3-Millionen-Pfund-Deal abgeschlossen, um seine achteinhalbjährige Amtszeit auf Merseyside zu beenden. „Ich habe Liverpool gesagt, dass ich mir andere Vereine gar nicht erst ansehen würde“, erinnerte er sich. „Ich sagte, ich würde zu Bröndby gehen oder einfach warten. Nachdem ich gesagt hatte, es sei Zeit zu gehen, sagte Brendan zu mir: ‚Aber wir brauchen dich hier‘. Liverpool wollte mich an einen anderen Verein verkaufen, aber ich war so sauer auf sie.“ dass ich gesagt habe: „Ich mache jetzt die Regeln.“ Das war typisch für mich, denn wenn mir etwas in den Sinn kommt, vor allem wenn ich das Gefühl habe, dass ich betrogen wurde, denke ich: „Ich werde es ihnen zeigen.“ Ich habe das Sagen.“ Die Art und Weise, wie es mit Liverpool endete, war eines der Dinge, die meine Karriere beendeten. Fußballerisch war es kein kluger Schachzug. Ich habe einen großen Fehler gemacht, weil ich nicht wusste, wohin ich zurückkehren würde. Ich Ich habe jeden Tag in Bröndby genossen. Die Fans waren unglaublich. Als ich nach Hause kam, hatte ich so etwas noch nie erlebt. Aber rückblickend war das eine weitere schlechte Entscheidung. Ich habe nicht genau überprüft, in welcher Verfassung sich Bröndby befand. Sie waren nah dran Bis zur Pleite hatten sie sich am letzten Spieltag vor dem Abstieg gerettet. Im Verein herrschte Chaos.“

Er spielte noch zwei Saisons weiter, bevor er seine Spielerkarriere mit nur 31 Jahren beendete, da die Verletzungen – und insbesondere die Schmerzmittel und Entzündungshemmer, die er regelmäßig einnahm, um sie zu überstehen – ihren Tribut forderten. In einer Reihe von Interviews mit der dänischen Zeitung Jyllands-Posten nach seinem Rücktritt im Jahr 2016 enthüllte Agger, dass er nach weniger als der Hälfte ausgewechselt werden musste, nachdem er weit mehr als die empfohlene Dosis eingenommen hatte, um für Brondbys Aufeinandertreffen mit dem Rivalen FC Kopenhagen im März zuvor zur Verfügung zu stehen Eine Stunde nach dem Spiel brach er zusammen und brach kurz darauf zitternd und unfähig, seinen Körper zu kontrollieren, zusammen. „Ich habe in meiner Karriere zu viele entzündungshemmende Mittel eingenommen“, gab er zu. „Ich weiß das ganz genau, und es ist scheiße, aber am Ende habe ich damit aufgehört. Mir persönlich bringt es nichts, wenn ich das sage, aber ich kann nur hoffen, dass andere Athleten das auch tun. Es könnte sein, dass andere ein oder zwei Pillen weniger nehmen.“ . Der Körper kam damit nicht klar. Er reagiert auf das, was ihm zugeführt wird, und das war die Art und Weise meines Körpers, mir zu sagen, dass er genug hatte. Wenn der Kopf es nicht schaffen kann, dann musste es der Körper tun. "

Anschließend gründete Agger mit seinem Bruder ein Abwasserunternehmen, das sich zu einem Multi-Millionen-Pfund-Unternehmen entwickelte, bevor er im März 2021 – obwohl er Jahre zuvor darauf bestanden hatte, nicht die Absicht hatte, nach seinem Spielende im Fußball zu bleiben – Manager von Danish First wurde Divisionsklub HB Koge, mit dem ehemaligen dänischen Teamkollegen und Everton-Außenverteidiger Lars Jacobsen als seinem Assistenten.

„Als ich immer gesagt habe, dass ich nie wieder Fußball spielen würde, war ich mir da hundertprozentig sicher, aber mit der Zeit wurde mir klar, dass ich viel zu früh aufgehört hatte zu spielen. Ich war zu 100 Prozent unerfüllt und fühlte mich immer noch.“ Ich hatte noch viel mehr zu geben. Es ging einfach so schnell zu Ende. Ich habe zwar viele Unternehmen und die Dinge laufen gut mit ihnen, aber keiner von ihnen gibt mir das, was der Fußball mir gibt. Ich hatte ein Gefühl der Leere. Vieles Ehemalige Spieler reden darüber, dass sie die Umkleidekabine vermissen, aber das vermisse ich nicht. Was ich vermisse, ist das Gefühl des Gewinnens, das Gefühl, auf dem Platz zu sein und etwas zu bewirken. Die Begeisterung kommt vom Gewinnen. Das kann man nicht wiederholen. Ich Ich spreche nicht von Trophäen, ich spreche davon, jedes einzelne Spiel zu gewinnen. Das hat mir als Spieler die Motivation gegeben. Von meiner Kindheit in Dänemark bis zum Ausscheiden an der Anfield Road. Das ist jetzt das Gleiche wie bei einem Trainer. Wenn es mir gut geht, möchte ich einfach besser werden.“

Zu Aggers geschäftlichen Unternehmungen gehört die angeblich größte Tattoo-Community der Welt mit 20 Millionen Nutzern pro Monat, und der Däne, selbst ein ausgebildeter Tätowierer, hat zu seinen umfangreichen Körperkunstwerken die Buchstaben YNWA zu Ehren auf die Finger seiner rechten Hand gemalt von Liverpools zeitloser Hymne. „Es bedeutet mir sehr viel. Das ist das Gefühl, das ich und meine Familie hatten, als wir in Liverpool waren. Wir waren dort nie allein. Meine Familie hat sich dort immer wohl gefühlt. Immer wenn wir zu Hause über Liverpool reden, lächeln die Kinder. Wir wohnten in der Nähe des Calderstones Park.“ . Ich erinnere mich, dass meine Frau unter Schock stand, als sie mit dem Bus in die Stadt fuhr, als sie im Radisson-Hotel arbeitete. Eine Dame neben ihr im Bus fing an, mit ihr zu reden, und dann passierte es jeden Tag. In Dänemark würde das nie passieren . Was ich herausgefunden habe, war, dass sie sich in Liverpool über den Erfolg anderer Menschen freuen. Das gefällt mir. Es gibt nichts Schlimmeres als Menschen, die den Erfolg anderer Menschen nicht akzeptieren können. Sogar meine Kinder und meine Frau, die nichts mit Fußball zu tun haben, haben das gespürt im alltäglichen Leben in Liverpool, also muss es real sein. Es ist eine Stadt, in die wir für den Rest unseres Lebens immer wieder zurückkehren werden.“