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Nov 22, 2023

Gemalte Menschen: Menschlichkeit in 21 Tattoos von Matt Lodder

Die meisten von uns werden diesen Teil des Repertoires des Malers Lucian Freud nicht kennen

Die meisten von uns werden nicht wissen, dass ein Teil des Repertoires des Malers Lucian Freud die Fähigkeit war, Haut einzufärben. Offenbar hat er sich diese Fähigkeit während seiner Zeit bei der Marine angeeignet. Im Jahr 2002 tätowierte er sogar das Supermodel Kate Moss. Die Schwalben, die er ihr auf den unteren Rücken tätowierte, waren ein Zeichen ihrer Freundschaft.

Die Geschichte über Freud ist nur eine von vielen in Matt Lodders faszinierenden und nachdenklichen Painted People. Es kommt gegen Ende des Buches, das chronologisch gegliedert ist und von der Antike bis zum Jahrtausend reicht. Aber das Buch ist nicht nur eine einfache Kulturgeschichte. Es ist ehrgeiziger und konzeptioneller. Lodder, Dozent für Kunstgeschichte und Kunsttheorie an der University of Essex, beginnt mit einer Betrachtung der Unterschiede zwischen einem Werk wie der Mona Lisa, die im Louvre hängt, und den Markierungen, die wir auf der Haut von Millionen von Menschen finden könnten. Wenn der Zweck dessen, was wir „Kunst“ nennen, darin besteht, uns selbst und andere besser zu verstehen, ist das Tätowieren seiner Ansicht nach eine Form der Bilderzeugung, die uns sowohl unserem „inneren als auch unserem Gemeinschaftsleben“ näher bringt.

Die Prämisse dieses Buches ist, dass Tätowierungen ein Portal in die Geschichte unserer menschlichen Welt sind. Um diese Geschichte richtig zu verstehen, fordert Lodder von uns, auf die harmlosen (wenn auch verständlichen) Fragen zu verzichten, die wir Tätowierten oft stellen, wie zum Beispiel „Hat es wehgetan?“ und was bedeutet das?' Anstatt Tätowierungen als Kuriositäten oder Chiffren für Rebellion und Abweichung zu betrachten, fordert er uns auf, unsere Sichtweise anzupassen und Tätowierungen als Medium und nicht nur als Phänomen neu zu begreifen.

Lodder hüpft fröhlich und oft willkürlich in der Zeit hin und her. Sein Ziel ist es nicht, Tätowierungen „in jedem möglichen kulturellen Kontext“ zu erforschen. Er weiß, dass dies für keinen Historiker erreichbar ist. Die von ihm angebotene Auswahl spiegelt vielmehr seine akademische Expertise und sein eigenes Feingefühl wider. Lodder führt uns behutsam durch einundzwanzig Tattoos und ermutigt den Leser, Klischees und Gemeinplätze aufzugeben.

Bei aller scheinbaren Modernität ist das Tätowieren eine Praxis, die bis in die Antike zurückreicht. Paläoanthropologen gehen davon aus, dass vormenschliche Arten wie der Homo erectus seit bis zu einer halben Million Jahren dekorative, symbolische oder kommunikative Markierungen auf Objekten angebracht haben. Lodder vermutet, dass Tätowierungen zu einem ähnlichen Zeitpunkt kultureller Erfindung in der Evolutionsgeschichte entstanden sind, wahrscheinlich als Kurzschrift, die es Gruppen ermöglichte, sich mit ihren Nachbarn, Gleichaltrigen und Gegnern zu identifizieren und zwischen ihnen zu unterscheiden. Die Beweise sind begrenzt, aber verlockend. Es umfasst die Mineralpigmente und Truthahnknochennadeln, die Archäologen in Tennessee auf Gebieten gefunden haben, die früher von den Völkern Cherokee, Chickasaw, Shawnee und Yuchi bewohnt waren. Sie deuten auf eine indigene amerikanische Tätowierpraxis hin, die mindestens bis ins Jahr 1000 v. Chr. zurückreicht.

Lodder achtet darauf, seine Behauptungen nicht zu übertreiben, doch verschiedene Zahlen aus der Vergangenheit laden zu Spekulationen ein. Einer davon ist Ötzi, der Mann aus dem Eis, ein 45-Jähriger, der auf einer Reise durch die Alpen mit einem Pfeil in den Rücken geschossen und offenbar um 3400 v. Chr. auf einem windgepeitschten Berg zum Sterben zurückgelassen wurde. Sein makellos erhaltener Körper wurde 1991 von Bergsteigern entdeckt und weist einundsechzig diskrete Linien auf, hauptsächlich in Form von kurzen schwarzen Markierungen und Kreuzen, an fünfzehn Stellen auf seinem Körper, einschließlich des unteren Rückens (eine Stelle, die, wie Lodder anmerkt, zu einem echten Bergsteiger geworden ist). ein „süßer“ Tattoo-Spot seit den 1990er Jahren). War Ötzi sein eigener Tätowierer? Auf seinem rechten Arm gibt es keine Tätowierungen und sie erscheinen nur an Stellen, die eine rechte Hand erreichen kann. Lodder stellt sich vor, wie er an einem schwelenden Feuer sitzt, sich die Haut aufschneidet und Ruß in seine Wunden reibt.

Ebenso mysteriös ist der kopflose Torso einer Ägypterin, die vermutlich dreißig Jahre alt war, als sie vor dreitausend Jahren starb und von Archäologen in Deir el-Medina entdeckt wurde. Auf ihren Tätowierungen sind Hieroglyphen, Kühe und Kobras zu sehen, was sie mit dem Kult der Hathor, einer fürsorglichen Muttergöttin, in Verbindung bringt. Lodder stellt sie sich als Tempelkünstlerin vor, die in ihren rituellen Aktivitäten den Geist der Göttin kanalisiert.

Der Status der Tätowierten war schon immer im Wandel. Die Europäer der frühen Neuzeit lehnten Tätowierungen als Zeichen von Primitivität oder Wildheit ab, aber Tätowierungen wurden in Europa schon lange vor dem Aufstieg des Imperialismus praktiziert. Lodder verbindet Tätowierungen sowohl mit Königen als auch mit Schurken. Zu denen, die sich tätowieren ließen, gehörten König Edward VII. (mit einem Jerusalemkreuz) und eine offenbar berüchtigte Verbrecherbande, deren Mitglieder sich mit einer Reihe von Punkten auf ihren Händen identifizierten.

Das Buch endet in der Neuzeit mit dem Basketballstar Dennis Rodman. Lodder liest seine Tätowierungen, Haare, Piercings und geschlechtsspezifischen Kleidungsstücke als Zeichen „stolz queerer Experimente“. Selbstsein, betont Lodder, ist ein kreativer Prozess. Tattoos sind Ausdruck von Individualismus, sie beleuchten aber auch das kulturelle Umfeld, in dem sie entstehen. Schauen Sie einfach genauer hin.

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