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Sep 26, 2023

Dichter Nikita Gill: „Ich mache mir Sorgen, dass Leute meine Arbeit tätowieren lassen.“ Was wäre, wenn ich einen Tippfehler gemacht hätte?‘

Ihre berührenden Verse über Herzschmerz, Fat-Shaming und Körperbehaarung haben sie geprägt

Ihre berührenden Verse über Herzschmerz, Fat-Shaming und Körperbehaarung haben sie in den sozialen Medien zur Dichterin mit den meisten Followern Großbritanniens gemacht – und jetzt geht sie ins Fernsehen

Als Nikita Gill aufwuchs, wurde ihr ständig gesagt, sie sei überempfindlich. Es war eine Bezeichnung, die ihr nicht gefiel, auch wenn sie ziemlich zutreffend schien. „Früher habe ich die Dinge die ganze Zeit sehr tief empfunden“, sagt sie. „Die Welt ist überwältigend, besonders wenn man jung ist.“ Heute ist Gill Großbritanniens Dichterin mit den meisten Followern, mit mehr als einer Million Fans online, die das Gefühl haben, dass ihre fein abgestimmten Emotionen nicht ihre Schwäche, sondern ihre Superkraft sind. Auf Instagram, TikTok und anderswo postet Gill stilvolle Ausschnitte ihrer Arbeit von Lesern wie Alanis Morissette, Sam Smith und Khloe Kardashian genossen. Ihr Erfolg, seit eines ihrer Stücke vor sechs Jahren auf Tumblr explodierte, hat dazu geführt, dass sie mit einem anderen unerwünschten Label belastet wurde: Instapoet. Der 35-Jährigen gefiel der Beiname noch nie. Ihrer Meinung nach wird er fast ausnahmslos für weibliche und marginalisierte Schriftstellerinnen verwendet, die im Internet durchkamen, nachdem sie es nicht geschafft hatten, an den traditionellen Gatekeepern vorbeizukommen. Sie war noch weniger beeindruckt, als ein Artikel ihre Arbeit beiläufig als „traurige Mädchen“-Poesie abtat.

„So etwas wie einen Instant Poet gibt es doch nicht, oder?“ sagt Gill, die auf einem Sofa mit Blick auf die St. Paul's Cathedral in London in den Büros des Verlags sitzt, mit dem sie einen Vertrag unterzeichnet hat, nachdem sie andernorts mehr als 100 Ablehnungsschreiben erhalten hatte. Selbst wenn das Abzeichen jemals korrekt gewesen wäre, wäre Gill längst darüber hinausgewachsen. Sie hat fünf Gedichtsammlungen veröffentlicht, zu deren Fans Marian Keyes und Costa-Gewinnerin Monique Roffey gehören, sowie einen Versroman, The Girl and the Goddess, der derzeit von Lena Headey, alias Cersei Lannister, in Game of fürs Fernsehen adaptiert wird Throne. Ihre Gedichte sind auf „Sister Susannah“ zu hören, einer Single von Sitar-Star Anoushka Shankar aus dem Jahr 2021. Und diesen Monat veröffentlicht sie ihr Debüt für junge Erwachsene, These Are the Words, „eine kraftvolle feministische Sammlung“, die sie auch illustriert hat.

Die in Hampshire lebende Autorin deckt in den mehr als 100 Gedichten mit Titeln wie „Absent Father“, „An Ode to Body Hair“ und „A Song for Dark Skin“ alles ab, von Herzschmerz und Coming-Out bis hin zu Fat-Shaming und Pfiffen – genau das, was sie sich wünscht hatte als Kind verschlingen können. Wann immer sie eine Inspiration hatte, kritzelte Gill Strophen auf Quittungen und Taschentuchfetzen, die sie in ihrer Handtasche verstaute. „Es ist so ein großer Druck, wenn man ein Notizbuch vor sich hat“, erklärt der Dichter.

Gill wurde in Belfast geboren, wo ihr Vater, der bei der Handelsmarine war, seine Kapitänsprüfung ablegte. Sie wuchs in Neu-Delhi auf, wo sie mit zwölf Jahren ihr erstes Gedicht in einer Zeitung abdrucken ließ, dank der Ermutigung „des gruseligsten Lehrers meiner Schule“. Es verschaffte ihr ein Gefühl der Bestätigung, das ihr über viele Jahre hinweg half. „Wenn man sehr jung veröffentlicht wird, auch nur einmal, weiß man, dass nicht nur man daran glaubt. Das sollte einem trotz der Ablehnungen genug Selbstvertrauen geben.“

Mit 23 Jahren kehrte Gill nach Großbritannien zurück, um ihren Master in Buchkunst und Verlagswesen an der University for the Creative Arts in Kent zu machen, bevor sie eine Stelle als Reinigungskraft annahm und sechs Jahre lang als Betreuerin für Kinder mit schweren körperlichen und Lernbehinderungen arbeitete. „Ich würde hoffen, dass jeder auf der Welt die Erfahrung macht, so viel über sich selbst zu lernen“, sagt sie, „und so viel über andere Menschen und so viel über Mitgefühl und Liebe. Denn ich denke, jeder hat es verdient, etwas über Liebe zu lernen.“ Diese Welt." Es waren die jungen Leute, mit denen sie zusammenarbeitete, die die verzweifelte Gill überredeten, einige der Gedichte, die sie ihnen vorlas, auf einem Blog zu veröffentlichen. „Und ich habe nie wirklich zurückgeschaut“, sagt sie. Das heißt nicht, dass sie nie von einem reibungsloseren Weg geträumt hätte. „Es wäre eine Lüge zu sagen, dass ich mir nicht gewünscht hätte, dass es etwas einfacher gewesen wäre. Ich glaube nicht, dass die Kunstwelt Künstlern aus der Arbeiterklasse gegenüber sehr freundlich eingestellt ist.“ Sie führt die hohen Kosten der Hochschulbildung und die sich ständig ändernden Algorithmen an, die bestimmen, wer gelesen wird. „Es fühlt sich an, als würden einige von uns jedes Mal, wenn sie einen anderen Weg finden, hineinzukommen, die Tür hinter uns verschließen.“

Sie macht eine Pause und fügt hinzu: „Die Leute regen sich auf, wenn ich so etwas sage.“ Welche Menschen? „Ich meine, ich bin eine Frau mit Meinungen online, also wird man natürlich getrollt. Ich habe kürzlich meinen Twitter-Feed dahingehend geändert, dass ich nur noch Gedichte teile, das war so schädlich für meine geistige Gesundheit.“

Neben der ein oder anderen „wirklich fiesen Vorbeifahrt-Meinung“ haben die Leser jedoch auch sehr persönliche Geschichten erzählt. „Da gab es jemanden, der mir erzählte, dass sein Sohn gestorben sei und dass die Gedichte ihnen viel Trost spendeten. Und jemand anderes sagte, sein Sohn sei sehr krank und sie hätten ihm in den letzten Tagen meine Gedichte vorgelesen. Das würde jeden begeistern.“ Ich weine, wenn ich so etwas höre. Ich habe das Gefühl, dass das für mich noch wichtiger ist als die Arbeit – jemand, der mir sagt: „Deine Arbeit hat mir ein sicheres Gefühl gegeben“ oder „Sie hat jemandem geholfen, den ich liebe, als er Schmerzen hatte.“

Ein typisches Gill-Gedicht nutzt die Schönheit der Natur – beispielsweise stillen Schneefall oder explodierende Sterne –, um eine Mischung aus Schmerz und Hoffnung zu vermitteln, die sich fast wie ein Segen anfühlen kann. Das achtzeilige Stück „93 Prozent Sternenstaub“ weckte das Interesse ihrer ehemaligen Schüler: „Wir haben Kalzium in unseren Knochen, / Eisen in unseren Adern, / Kohlenstoff in unseren Seelen, / und Stickstoff in unseren Gehirnen. / 93 Prozent Sternenstaub.“ , / mit Seelen aus Flammen, / wir sind alle nur Sterne / die Menschennamen haben.

In Wild Embers feiert sie „die Nachkommen der wilden Frauen, die du vergessen hast“: „Sie hätten die Asche / der Frauen, die sie lebendig verbrannten, überprüfen sollen. / Denn es braucht eine einzige wilde Glut / um ein ganzes Lauffeuer zum Leben zu erwecken.“ An anderer Stelle rät sie den Lesern, ihre Körper „wie eine stille Revolution“ zu tragen und sich nicht von irgendeinem Freund „zu einer Nebenfigur in ihrem eigenen Buch machen zu lassen“.

Gill – die in ihrer zweiten Sprache schreibt, wobei Hindi ihre erste ist – hat gemischte Gefühle gegenüber Lesern, die von ihren schillernden Worten so angetan sind, dass sie sie in Tätowierungen verwandeln. Einerseits, sagt sie, „ist es eine große Ehre, einen Platz in der Haut von jemandem zu haben“. Aber auf der anderen Seite: „Ich habe diese pure Paranoia, ich mache keine Witze, dass ich einen Tippfehler gemacht habe!“

Obwohl sie zunehmend versucht, „von einem Ort der Freude aus zu schreiben“, scheint das Wort „Heilung“ immer wieder zu fallen. Ich frage, wann sie das selbst am deutlichsten gespürt hat. „Ich wünschte, das wäre für junge Frauen nicht so eine alltägliche Erfahrung, aber ich habe „Fierce Fairytales“ nach einem sexuellen Übergriff geschrieben. Die Sammlung stammt größtenteils aus einem Ort der Wut.“

Die Wut „sitzt in meinen Knochen“, schreibt sie in einem ihrer neuen Stücke. Aber sie sagt: „Diese Wut ist etwas, wovor die Menschen offenbar wirklich Angst haben, deshalb wird uns beigebracht, sofort zu vergeben oder an einen Ort der Heilung zu gelangen. Als alles auf der Seite stand, hatte ich das Gefühl, als gäbe es eine solche.“ eine Veröffentlichung. Es hat mein Leben verändert, dieses Buch. Am Ende jedes Buches, das ich geschrieben habe, fühle ich mich wie eine ganz andere Person.“

Diese transformative Kraft möchte sie nun mit einer neuen Generation teilen. „Meine siebenjährige Nichte sagte neulich, sie mag Poesie, weil ihr niemand sagt, sie solle sich beruhigen, wenn sie Gedichte schreibt. Ich dachte: ‚Deshalb ist Poesie für alle da.‘ Denn dadurch hast du das Gefühl, dass du alles sagen kannst, was dich wirklich verletzt, und die Gedichte werden dich nicht verurteilen. Die Gedichte werden lauten: „Das ist großartig! Wie sonst fühlst du dich?““ These Are the Words von Nikita Gill erscheint am 18. August bei Macmillan Children's Books (£7,99).

Was ich wiege von Nikita Gill

Ich wiege das Meer, ich wiege den Sturm, ich wiege tausend Geschichten, ich wiege die Stärke meiner Mutter und die Augen meines Vaters, ich wiege die Art und Weise, wie sie mich mit Stolz ansehen, ich wiege Stärke und Furchtlosigkeit und den Krieger in mir Wäge all den Schmerz und das Trauma ab, die mir gezeigt haben, dass ich mehr Galaxien als Tragödien in mir habe. Wir alle wiegen Freude und Dunkelheit und Güte und Sünde ab; du siehst, wir sind in dieser Haut, in der wir stecken, unendlich. Wenn du also gefragt wirst, was du bist Wiegen Sie müssen nicht auf irgendeine Waage hinunterschauen. Sagen Sie stattdessen einfach die Wahrheit: Erzählen Sie allen, wie Sie ganze Universen und Stürme und Narben und Geschichten wiegen.