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Sep 27, 2023

Tätowierer ebnet seinen Kunden den Weg zur Neuerfindung

Wenn „Schönheit nur oberflächlich ist“, mag das für Craig Beasley völlig in Ordnung sein. In

Wenn „Schönheit nur oberflächlich ist“, mag das für Craig Beasley völlig in Ordnung sein. Tatsächlich könnte es die Wahrheit sein, die ihn jeden Tag antreibt.

Craig Beasley ist ein Tätowierer. Und ja, man könnte sagen, er trägt seinen Beruf auf der Zunge. Beide Arme sind tätowiert. Zurück, check. Beine, ja. Und wahrscheinlich auch andere Orte, nach denen der Demokrat nicht gefragt hat. Eines ist jedoch klar: Beasley ist der Meinung, dass das, was er tut, mehr als nur „Körperkunst“ ist.

Mehr als eine primitive Besessenheit, die jede Kultur hatte, auf ihrer eigenen Haut zu zeichnen. Stattdessen kommt Beasley jeden Tag zur Arbeit und glaubt, dass er tatsächlich das Leben der Menschen zum Besseren verändert – und zwar spürbar.

Craig Beasley ist der Besitzer von Monument Tattoos in der Monroe Street. Weit entfernt von einem schmutzigen Schaufenster, in dem sich nur betrunkene Seeleute wohlfühlen würden, ist Beasleys Lokal geräumig, elegant auf eine andere künstlerische Art und sehr, sehr sauber.

Die Wände der Lobby sind, wie alle Wände hier, mit Tattoo-Motiven bedeckt. Das bedeutet fein detaillierte, farbige Zeichnungen, die sich zu Drachen, Blumen, Pfauen, Fischen und wunderschönen Mandalas winden und das Potenzial haben, zur äußeren Hülle der Gönner von Monument zu werden. Ein doppelter Satz handgeschnitzter Bänke aus lackiertem Holz dient als Sitzgelegenheit für diejenigen, die darauf warten, an die Reihe zu kommen. Beasley sagt, dass samstags die Bänke voll sein werden – ein bisschen wie im Wartezimmer einer Eisenbahn.

Dahinter liegt eine intime Nische mit einer gemütlichen Nische, in der Beasley Kunden berät, bevor er auch nur daran denkt, sie mit Tinte zu berühren. Und die gesamte Rückseite des 3.000 Fuß hohen Gebäudes nimmt ein weitläufiges Studio ein, in dem alle sieben ständigen Künstler gleichzeitig an Kunden arbeiten können.

Beasley ist seit 10 Uhr morgens im Geschäft. Die Kunden werden erst gegen 11 Uhr eintreffen. Aber die Vorbereitung auf ihre Eingriffe wird fast eine Stunde dauern. Beasley und ein Assistent haben die Utensilien für ihre Arbeit bereitgelegt, so wie Chirurgen sich auf einen Patienten vorbereiten.

Auf dem Arbeitsplatz des Künstlers – einem hölzernen Arbeitsbereich, der einer Esszimmerfront ähnelt – ist ein Metalltablett mit einer Einwegabdeckung abgedeckt. Eine weitere Papierabdeckung liegt an der Vorderkante und sorgt für einen sauberen Austritt aus der Schale, in der die Hautfarben in winzigen Behältern aufbewahrt werden. Auch die Alkohol- und Seifenflaschen aus Plastik sind mit Folie umhüllt; Sogar das Stromkabel, das von einem winzigen Motor auf einem vertikalen Ständer zur Farbnadel führt, ist sauber verpackt.

„Sauberkeit und ordnungsgemäße Pflege und Entsorgung von allem, womit wir arbeiten, sind von größter Bedeutung“, sagt Beasley. Er zeigt an jeder Station auf rote „Spitzenbehälter“ für gebrauchte Farbnadeln. Und die Auswahl der richtigen Nadeln, wie z. B. Künstlerpinsel, ist wichtig.

Beasley führt zurück zu einem großen und sorgfältig organisierten Versorgungsraum, wie man ihn in Krankenhäusern oder Kliniken findet. In abgedeckten Plastikbehältern befinden sich Einweg-„Griffe“, in die eine Nadel und am anderen Ende ein winziger pulsierender Motor und das Stromkabel eingeführt werden. Die Griffe sind wie längliche Gummibälle, die dazu beitragen, die Vibrationen abzufedern und den Griff des Künstlers zu stabilisieren, der möglicherweise mehr als fünf oder sechs Stunden lang an einem Eingriff beteiligt ist.

Die Nadeln in ihrer sterilen Verpackung gibt es in einem Dutzend Größen und mit Spitzen von einer bis zu fünf oder sechs Hohlnadeln, die dicht gruppiert sind und eine Art „Bürste“ bilden. Abhängig vom gewünschten Effekt kann Beasley Umrisse oder Schattierungen vornehmen oder sogar „aquarellartige“ Farbflüsse erzeugen.

Er wählt mehrere Nadeln aus und wählt heute aus Tintenbehältern Schwarztöne für die Arbeit aus. Beasley sagt, dass es aus einer Vielzahl organischer Quellen hergestellt wird, von Blüten bis zu Wurzeln, und dass niemals künstliche Tinten verwendet werden. Oft mischt er Farben, manchmal legt er eine Farbe über eine andere, um unterschiedliche Effekte zu erzielen. Manchmal nutzt er Farbe, um ein nicht mehr gewünschtes Tattoo völlig in etwas Neues und Schönes zu verwandeln. Er könnte auch den Namen einer „Suzy“ auslöschen, um den Hintergrund für die kommenden Megan oder Becky vorzubereiten.

Tatsächlich sieht Craig Beasley das, was er tut, nicht nur als Kunst, sondern als soziale Dienstleistung – eine physische Manifestation einer psychologischen Veränderung, die er einem Klienten bieten kann. Er selbst hat das Gleiche erlebt.

Er macht es sich für einen Moment in der Beratungskabine unter einem lebensgroßen Gipsabdruck eines griechischen Frieses bequem. „Ich wurde mit einer Gaumenspalte geboren. Ich habe anders gesprochen und anders ausgesehen“, sagt Beasley, der in Columbus, Georgia, geboren wurde. Als „Militärbalg“ hatte er jedoch nicht das Gefühl, ein dauerhaftes Zuhause zu haben.

„In der Mittelschule war ich einsam, immer das neue Kind mit wenigen Freunden, und ich saß einfach zu Hause, starrte voller Selbsthass in einen Spiegel und zeichnete Selbstporträts. Es war eine dunkle Zeit.“ Und dann kam langsam eine Art Erlösung in Form eines „alternativen“ Lebensstils. „Ich habe Musik gefunden … Punkrock … Skateboarden. Ich habe sozusagen ein Zuhause bei Freunden gefunden.“

Nach der High School trat Beasley sofort dem Militär bei. „Ich habe mein erstes Tattoo gleich nach dem Bootcamp bekommen.“ Doch das Leben als Marine war nichts für ihn und nach zwei Jahren wurde er ehrenhaft entlassen. Das Militär bot ihm jedoch die Möglichkeit, seine künstlerischen Talente mit den Wünschen der Soldaten zu kombinieren – aufwendige und maßgeschneiderte Designs für Tätowierungen.

Hier war etwas, das Beasley lieben konnte. Und als er 19 war, machte er eine Lehre bei einem Tätowierer in Valdosta, heiratete – und wurde Vater eines kleinen Mädchens. Er hat nie zurückgeschaut.

In den ersten Jahren unternahm Beasley mit seiner hingebungsvollen – und tätowierten – Frau an seiner Seite ausgedehnte Reisen, um von anderen Meistern zu lernen. „Kalifornien, Atlanta, Biker-Läden … überall dort, wo es jemanden gab, der Talent hatte, von dem man lernen konnte.“ Vom Reinigen der Böden über das Erlernen neuer Techniken bis hin zum ständigen Zeichnen begann Beasley, seine eigenen Anhänger zu gewinnen.

Er entwarf oft Designs für Musiker und wurde bald eingeladen, sie auf ihren Tourneen zu begleiten, indem er Bandmitgliedern und Roadies Tourerinnerungen eintätowierte. „Fall Out Boys“, „Train“, „L’il Wayne“ und „Boys Like Girls“ wurden mit „Beasley-Tinte“ versehen. Ein anderes Mal gibt es eine „Rock-Kreuzfahrt“, bei der mehr als 150 Teilnehmer, die ihr von Musik durchdrungenes Segel gedenken möchten, mit bleibenden Beasley-Erinnerungen nach Hause kommen.

Aber er sagt, auch wenn es Spaß mache, einen Monat lang mit einer Band auf Tour zu gehen, sei er im Herzen ein Familienmensch. Als Vater von vier Kindern (16, 13, 11, 7) und Unternehmer liebt er das Leben hier. „Mittlerweile fliegen Leute von außerhalb der Stadt ein, um von mir bearbeitet zu werden“, lächelt er.

Dennoch kann er seine Freude über ein Geburtstagsgeschenk, das ihm seine Frau kürzlich gemacht hat, nicht verbergen. „Sie hat einen Termin mit einem Tätowierer in Schweden vereinbart, den ich bewundere. Also bin ich dorthin geflogen, um es zu bekommen – in einer 17-stündigen Sitzung. Dann kam er hierher! Jetzt sind unsere Familien Freunde. So ist diese Gemeinschaft.“

Aber jetzt ist Kunde Tim Young angekommen. Tim, im Vertrieb für Georgia Pacific, hat bereits eine Reihe von Tätowierungen. „Im Laufe der Jahre ist es viel akzeptabler geworden“, sagt er. „Meine Chefs sehen sie und finden sie gut.“ Die, an der er heute gearbeitet hat, werden sie sich allerdings wahrscheinlich nicht ansehen.

Young lässt sich ein großes Meerestier auf seinem rechten Gesäß und Oberschenkel tätowieren. „Ich schaue es einfach gerne an“, sagt Young. Es hat stundenlange Beratung mit Beasley gedauert, um den richtigen Stil und die richtige Platzierung auszuwählen, und weitere Stunden hat Beasley gebraucht, um das Werk tatsächlich zu zeichnen, bevor eine Nadel in den Griff gesteckt wird. Und deshalb ist ein Tattoo nicht billig. Ein Tattoo auf dem gesamten Rücken dauert wahrscheinlich 40 bis 60 Stunden und kostet Tausende von Dollar. Der Shop-Mindestbetrag beträgt 60 $.

Unter zwei gefilterten 135-Watt-Lampen lehnt sich Young auf den Tisch und stellt das laufende Werk zur Schau. Die heutige Sitzung wird Beasleys mindestens vier Stunden in Anspruch nehmen. Er arbeitet vier Stunden morgens und zwei Stunden nachmittags, mit Zeit für ein leichtes Mittagessen und einer, wie er es nennt, „Stretch-Session“ dazwischen. Beasley beginnt damit, den Umriss, den er zuvor auf Youngs Oberschenkel gezeichnet hat, mithilfe einer Transferschablone seiner Zeichnung zu verbessern und wischt die „Leinwand“ mit Alkohol ab.

Manchmal wird zuerst ein örtliches Anästhetikum wie Lidocain angewendet, denn wie Young bezeugt: „Es tut weh.“ Beasley zieht seine Handschuhe an, stellt sicher, dass die Hintergrundmusik die richtige Lautstärke hat, und nachdem er genau die richtige Farbtinte in die Tätowiernadel gesaugt hat, kauert er sich neben Young und beginnt, die Schuppen einer Schlange einzufärben.

Während dieser langen Sitzungen entwickelt sich tendenziell eine besondere Kommunikation zwischen Künstler und Subjekt, sagt Beasley. „Menschen weinen oft, wenn sie darüber reden, warum sie hier sind. Viele Menschen kommen hierher, wenn sie sich nicht schön fühlen, wenn es äußere Narben gibt, die die inneren Narben verbergen. Wenn sie kein Vertrauen in sich selbst haben.“

Er erinnert sich an eine große Frau, die sich am Strand zu sehr für ihren Körper schämte, um sich auszuziehen. Dennoch, sagt er, nachdem sie ein großes Tattoo auf ihrem Rücken bekommen hat, bewundern die Leute jetzt ständig ihre Körperkunst und bemerken nicht, welche Größe sie hat oder nicht. „Von Aknenarben über Operationen bis hin zu früheren Tätowierungsfehlern“, sagt Beasley, er kann sehen, wie sich das Selbstvertrauen der Menschen verändert und ihre Selbstakzeptanz zunimmt. Ganz so, wie es bei ihm vor vielen Jahren der Fall war.

Beasley wird heute Abend zum Abendessen mit seiner Familie zu Hause sein. Sie machen Hausaufgaben, spielen Uno und zeichnen vielleicht ein wenig zusammen. Seine Tochter interessiert sich seit kurzem für Körperkunst – sie kreiert sie an sich selbst – und erntet damit ein leichtes Augenverdrehen bei ihrem berufstätigen Vater.

Und seine Mutter hat es sogar gewagt, sich ein kleines Erdnuss-Tattoo machen zu lassen. Für Craig Beasley ist alles gut – was er ein „Traumleben“ nennt – mit den Menschen, die er liebt, das zu tun, was er liebt, und das Gefühl zu haben, dass das alles nicht nur oberflächlich ist.

Kontaktieren Sie Marina Brown unter [email protected].

„A Day in the Life“ des Demokraten aus Tallahassee ist eine regelmäßig erscheinende Serie, die sich sowohl mit alltäglichen Berufen als auch mit unbekannten Berufen befasst. Haben Sie einen Vorschlag? Kontaktieren Sie Marina Brown unter [email protected].