Nachricht

Sep 17, 2023

Whistleblower verliert Klage wegen stellvertretender „Executioners“-Bande

Die Aussage war alarmierend. Mehr als zwei Wochen lang hörten die Geschworenen von dem Stellvertreter

Die Aussage war alarmierend. Mehr als zwei Wochen lang hörten die Geschworenen von Hilfsbanden, sahen ihre Tätowierungen und Logos, erfuhren von ihren Farbpartys und hörten Zeugen zu, die über die angebliche Kontrolle der Mitglieder über die Sheriff-Station in Compton sprachen.

Irgendwann zog ein Polizist ein Hosenbein hoch und enthüllte die Tätowierung eines brennenden Skeletts, das ein Gewehr in der Hand hielt.

Aber letztlich spielte das alles keine Rolle: In der Klage selbst – einer Vergeltungsklage gegen Whistleblower in Höhe von 26 Millionen US-Dollar – ging es nicht darum, ob es stellvertretende Banden im Sheriff-Department des Los Angeles County gibt, sondern darum, ob der Widerstand eines Mannes gegen die sogenannten Henker der Grund dafür war konnte die begehrte Beförderung nicht bekommen.

Am Ende sagte die Jury, dass dies nicht der Fall sei.

Am Freitagmorgen, nach weniger als einem Tag voller Beratungen, verließ der Kläger Lt. Larry Waldie das Gericht mit leeren Händen. Alle zwölf Geschworenen waren sich einig, dass er als Whistleblower gehandelt hatte. Sie waren sich aber auch einig, dass unklar sei, ob diese Whistleblower-Aktivität der Grund dafür sei, dass er seine Bewerbung um die Position des ständigen Kapitäns der Compton-Station verloren habe.

„Wir sind mit der Entscheidung der Jury nicht einverstanden, aber wir respektieren sie“, sagte Alan Romero, der Anwalt, der Waldie vertrat. „Wir werden alle gesetzlich zulässigen Rechtsbehelfe in Anspruch nehmen.“

Beamte des Sheriff-Departments sagten am Freitag in einer E-Mail-Erklärung, dass sie mit dem Ergebnis zufrieden seien.

„Dies schmälert jedoch nicht unser Engagement für die Ausrottung von Stellvertreterbanden und die Gewährleistung der Rechenschaftspflicht in unserem Ministerium“, heißt es in der Erklärung.

In ähnlicher Weise lobte ein Sprecher des Landkreises die Entscheidung der Jury und bezeichnete Waldies Vorwürfe in einer am späten Freitag verschickten Erklärung als „unbegründet“.

„Während dieser spezielle Fall abgeschlossen ist, sind stellvertretende Banden im Sheriff-Department weiterhin eine Realität“, heißt es in der Erklärung des Landkreises. „Sowohl das Office of Inspector General als auch die Civilian Oversight Commission führen aktive Ermittlungen gegen stellvertretende Banden durch, die dazu beitragen sollen, diese auszurotten, und wir freuen uns auf ihre Ergebnisse.“

Während des Prozesses wiesen die Anwälte des Bezirks wiederholt darauf hin, dass Waldie das Tattoo einer anderen stellvertretenden Gruppe – der Gladiators – trug, und stellten ihn als verärgerten Angestellten dar, der unglücklich darüber war, dass ihm eine Beförderung verweigert worden war.

„Er ist kein Whistleblower“, sagte Anwalt Avi Burkwitz in der Schlussverhandlung. „Wenn überhaupt, dann hat er die Pfeife verschluckt.“

Berichte über gewalttätige und geheimnisvolle Cliquen von Abgeordneten plagen das Los Angeles County Sheriff’s Department seit einem halben Jahrhundert und führten zu einer Reihe von Ermittlungen, Studien und rechtlichen Vergleichen.

Im März veröffentlichte die Civilian Oversight Commission einen 70-seitigen Bericht, in dem sie den „Krebs“ der stellvertretenden Banden verurteilte und sagte, dass sie „Rituale schaffen, die Gewalt aufwerten, wie z. ' und Ermächtigung von Abgeordneten, die ein Gemeindemitglied erschossen haben, Verzierungen an ihren üblichen Gang-Tattoos anzubringen.

Doch bevor der Waldie-Prozess begann, verbot der Richter des Obersten Gerichtshofs des Los Angeles County, Maurice Leiter, die Erwähnung verschiedener Schießereien auf Stellvertreter und Aufsichtsuntersuchungen, sodass das Gericht keine Zeugenaussagen über die angeblichen Verbindungen der Gruppen zur Gewalt anhörte.

Dennoch traten in dem Fall zwei Gruppen tätowierter Abgeordneter gegeneinander an, und diese Gruppen standen im Mittelpunkt einiger der brisantesten Zeugenaussagen.

Kalifornien

Ein neuer Bericht der Civilian Oversight Commission verurteilte den „Krebs“ gewalttätiger stellvertretender Banden im Los Angeles County Sheriff’s Department und forderte ein Verbot der geheimen Gruppen.

Einige Zeugen nannten alle Abgeordneten, die sie mit Tätowierungen der Gruppen gesehen hatten. Ein Zeuge, Deputy Jaime Juarez, beschrieb die Tätowierparty in Pomona, bei der er sich sein eigenes Tattoo stechen ließ, und sagte, er habe später bei der Entscheidung mitgeholfen, welche Deputys eingeladen würden, sich ein solches Tattoo stechen zu lassen.

Letztes Jahr weigerte sich Juarez bei der Zeugenaussage, Fragen zu seiner Tätowierung zu beantworten, und folgte damit dem Rat des Bezirksstaatsanwalts. Aber während des Prozesses zeigte er nicht nur seine Tinte, sondern erklärte auch einige Details.

Insbesondere sagte er, dass das Tattoo eine „positive Sache“ sei und dass in seinem Design die Zahl 18 enthalten sei, da er der 18. sei, der sich dieses Tattoo stechen ließ. Insgesamt hätten etwa 40 Abgeordnete das gleiche Tattoo, sagte er und fügte hinzu, dass niemand eine vollständige Liste davon habe. Er sagte auch, dass die Gruppe – allgemein bekannt als die Henker – keinen offiziellen Namen habe.

Der Fall, der zu dem wochenlangen Prozess führte, begann im Jahr 2020, als Waldie behauptete, er sei degradiert worden, nachdem er sich „offen“ gegen die Kontrolle der Henker über die Station Compton ausgesprochen hatte, als er dort amtierender Kapitän war.

Waldie – dessen Vater einst Untersheriff in derselben Abteilung war – hatte mehrere Monate als Operationsleutnant am Bahnhof Compton gearbeitet, als er im Januar 2019 die Position des amtierenden Kapitäns übernahm.

Zu dieser Zeit war Juarez der Planungsstellvertreter von Compton, was ihm die Macht gab, die Trainings- und Urlaubspläne für andere auf der Station auszuwählen. Anfang 2019 wandte er sich mit einer Liste weiterer möglicher Stellvertreter, die er für die Planungsposition übernehmen wollte, an Waldie.

Aber Waldie sagte, er glaube, Juarez sei ein tätowiertes Mitglied der Henker, und er wolle einen neuen Stellvertreter für die Planung, der das nicht sei.

Also lehnte er die Anfrage ab und vergab die Stelle stattdessen an jemanden, der kein Gang-Tattoo hatte. Als Reaktion darauf, so behauptete Waldie, revanchierte sich Juarez, indem er eine „Arbeitsverlangsamung“ am Bahnhof Compton einleitete. Als Waldie sich bei Vorgesetzten beschwerte, sagte er, sei Juarez für ein paar Monate auf eine andere Station verlegt worden.

Letztes Jahr bestätigte die damalige Chefin April Tardy diese Darstellung offenbar bei einer unter Eid abgegebenen Aussage im Rahmen der Untersuchung der Civilian Oversight Commission, die zu dem im März veröffentlichten 70-seitigen Bericht führte.

Damals sagte Tardy – die jetzt Untersheriffin ist –, sie habe Juárez auf eine andere Station verlegt, „aufgrund der Informationen, die ich über die Arbeitsverlangsamung erhalten hatte“.

Sie sagte weiter aus, dass sie bestätigt habe, dass Juarez die Arbeitsverlangsamung als Reaktion auf Waldies Weigerung eingeleitet habe, den von Juarez gewünschten Planungsstellvertreter einzusetzen.

Aber während des Prozesses diese Woche widersprach sie dem und sagte, sie habe sich vertan und wollte damit sagen, dass es sich bei allen Informationen, die sie erhalten habe, lediglich um unbestätigte Anschuldigungen handele.

„Als ich aussagte, habe ich das Wort ‚Vorwürfe‘ einfach nicht gesagt“, sagte sie dem Gericht.

Kalifornien

In einer offensichtlichen Kursänderung gegenüber ihren eidesstattlichen Erklärungen im letzten Jahr sagte Undersheriff April Tardy am Dienstag aus, dass es im Jahr 2019 auf der Sheriffstation von Compton keine von stellvertretenden Banden angeführte Arbeitsverlangsamung gegeben habe.

Die Anwälte des Bezirks versuchten diese Woche nachzuweisen, dass es im Jahr 2019 überhaupt keine Verlangsamung der Arbeit gegeben habe, und sagten, der Rückgang der Verhaftungen sei nur geringfügig gewesen. Die am Dienstag vorgelegten Zahlen zeigten, dass die Verhaftungszahlen der Station Compton im März 2019 – dem Monat der mutmaßlichen Verlangsamung – deutlich niedriger waren als die Zahlen vom Februar 2019, aber nur geringfügig niedriger als die Zahlen vom März 2018.

Waldie behauptete, dass dieselben Zahlen zeigten, dass es zu einer Verlangsamung der Arbeit gekommen sei, und dass er die Auswirkungen gespürt habe, weil er dies gemeldet habe, als er sich Mitte 2019 als ständiger Kapitän bei Compton beworben habe.

Obwohl er zu diesem Zeitpunkt schon seit mehreren Monaten amtierender Kapitän war, schied er so schnell aus der Liste aus, dass er es nicht einmal in die Top-10-Kandidaten schaffte. Sein Anwalt Romero argumentierte, dies sei eine Vergeltungsmaßnahme für die Beschwerde über Bandenaktivitäten gewesen.

Die Anwälte des Bezirks erzählten eine andere Geschichte und wollten beweisen, dass Waldie einfach nicht der qualifizierteste Kandidat sei und dass er aufgrund der Position seines Vaters in der Abteilung ungewöhnlich schnell in der Rangliste aufgestiegen sei. Sie wiesen auch darauf hin, dass auch Waldie einer tätowierten Gruppe angehörte. Und sie behaupteten, er habe andere Mitglieder dieser Gruppe befördert oder ihnen besondere Aufgaben übertragen.

Nachdem beide Seiten ihre Schlussplädoyers am späten Donnerstag abgeschlossen hatten, begann die Jury mit ihren Beratungen und kam am Vormittag des Freitags zu einem Urteil. Waldies Anwalt sagte, dass er in Zukunft wahrscheinlich einen Antrag auf ein neues Verfahren und Berufung einreichen werde.