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Jun 14, 2023

Ethan Walters: Der Zigeuner hinter dem Vorhang

Es gibt etwas, das uns verbindet. Es ruht viel tiefer in uns

Es gibt etwas, das uns verbindet. Es ruht viel tiefer in uns als ästhetische Entscheidungen, Markentreue oder individuelle Fähigkeiten. Obwohl diese Dinge ihren Platz haben, stehen sie auf einem viel stabileren und beständigeren Fundament. Für Ethan Walters vereinen sich die Form der Kunst und die Funktion von Schusswaffen als Werkzeuge zum Schutz der Dinge, die wir lieben: sei es unser eigenes Leben oder das Leben derer, die uns am Herzen liegen.

Die Chancen stehen gut, dass jeder von uns den Einfluss seiner Kunst gesehen hat. Die Arbeit von Ethan Walters, die manchmal auch unter dem Namen „Gypsy“ bekannt ist, findet sich in einigen der am schwersten zu findenden Ecken von Spezialoperationen, bei einigen der größten Namen der Branche, und zwar nicht nur bei Schusswaffen. Seine Sichtweise auf die Schusswaffenkultur und seine Geschichte verdeutlichen somit, worum es geht. Aber wir werden ihm nicht den Wind stehlen:

Wer bist du, was machst du und wie bist du hierher gekommen?

Ethan Walters : Ich bin seit 12 Jahren Illustrator und Tätowierer. Ich bin ein normaler Typ und schieße gerne mit Schusswaffen. Den Namen Gypsy bekam ich in St. Louis, als ich herumreiste. Ich habe diesen Spitznamen von einer Gruppe bekommen, mit der ich Zeit verbrachte, und er blieb hängen.

House of Wolves ist mein Merch-Geschäft. Angefangen hat es mit meinem gleichnamigen Tattoo-Studio. Als ich mein Studio schloss, haben wir es auf das All-in-One-Online-Geschäft umgestellt. Dort finden Sie Aufkleber, Merchandise-Artikel und Dienstleistungen wie Illustration und Tätowierung.

Wie hat Sie das zu Ihrem Engagement sowohl für Schusswaffen als auch für die Schusswaffenkultur geführt?

Ethan Walters : Es hat mir ermöglicht, mich auch außerhalb meiner Auftragsarbeit künstlerisch auszudrücken. Ich zeichne und veröffentliche es als eine Sache nur für mich, die der Community gefällt. Von da an bin ich zur Streetwear übergegangen.

Waren Schusswaffen ein Teil Ihrer Kindheit?

Ethan Walters : Mein erster Kontakt mit Schusswaffen war, als mein Großvater mich mit seiner .22 auf Dosen auf der hinteren Veranda schießen ließ. In meiner Kindheit und Jugend gab es auf jeden Fall Schusswaffen: Sie genossen hohes Ansehen und mir wurde schon früh beigebracht, sie zu respektieren. Ich denke, dass es für junge Waffenbesitzer unglaubliche Vorteile hat, diese Denkweise bereits in jungen Jahren zu vermitteln.

War es Ihr Großvater, der Ihnen das Schießen beigebracht hat?

Ethan Walters : Ich habe eigentlich keine Familie. Er lud die .22, reichte sie mir und forderte mich auf, ihn zu benachrichtigen, wenn ich keine Patronen mehr hatte. Erst 2008 bekam ich meine erste AR. Dies führt dazu, wie ich mit dem Fotografieren begann.

Ich habe in meinen späten Teenagerjahren hin und wieder geschossen, aber mit 20 begann ich mich wirklich mit Schusswaffen zu beschäftigen. Einer meiner Freunde war beim Militär und ich begann, Ausrüstung zu kaufen. Ich habe Ideen von meinen SOF-Freunden und sogar von meinen zivilen Freunden, die ziemlich gut ausgerüstet waren, weitergegeben. Sie erzählten mir, warum sie eine Waffe in einer bestimmten Konfiguration eingesetzt hatten. Ich habe einfach alles übernommen, was mir gesagt wurde, und dafür gesorgt, dass es für mich am besten funktionierte.

Etwa im Jahr 2012 begann ich taktisch viel intensiver zu trainieren. Da gab ich Vollgas.

Wie sind Sie als jemand, der nicht beim Militär ist, an die Ausbildung herangegangen?

Ethan Walters : Ich kannte mehrere Leute, die Schießstände und Schießstände besitzen, und habe dort angefangen. Viel CQB-Arbeit, viel Shoot-House-Sachen oder andere aktive Shooter-Szenarien. Ich bin auch ziemlich oft in diesen 360-Grad-Simulatoren gelaufen. Wir haben hier draußen viel Platz, sei es auf große Distanz oder in großer Höhe, oder wenn Sie erst einmal mit der Nachtsicht angefangen haben, gibt es Schießhütten unter Nachtsichtbrillen. Das führt zu einer weiteren Sache bei der Konfiguration von Gewehren mit IR-Funktionen. Ich habe von einem meiner Kumpel erfahren, dass er sein weißes Licht nur mit einer Klick-Kappe ausschaltet, denn in seinem Beruf ist man tot, wenn man weißes Licht als ND (fahrlässige Entladung) ansieht. So führe ich mittlerweile die meisten meiner Gewehre.

Trainieren, die Ausrüstung besorgen und herausfinden, was für mich funktioniert: die Runden laufen, um es herauszufinden. Ich habe das Op-For gegen lokale SWAT-Teams durchgeführt.

Was sagen Sie: Gibt es für Zivilisten eine Möglichkeit, sich mit esoterischen Teilen der Schusswaffenkultur auseinanderzusetzen?

Ethan Walters : Ich hatte unglaubliches Glück. Ich erinnere mich, dass ich ein Schießhaus leitete und dieses grüne Barett meinen Eintritt und meine Bewegung beobachten und mir sagen konnte, was ich richtig gemacht habe.

Immer wenn ich Fragen stelle (auf Instagram), fragen viele Leute Dinge wie „Was ist ein gutes Einstiegs-/Budgetgewehr?“ Ich denke, Lucas von T-Rex trifft es auch. Wenn Sie ein guter Schütze sind, können Sie eine Smith & Wesson M&P-15 Sport gut zum Laufen bringen, aber das ist nicht dasselbe wie eine Knight's Armament.

Wenn es um Schusswaffen geht, ja: Besorgen Sie sich das, was Sie sich leisten können und was dafür sorgt, dass es funktioniert. Aber wenn Sie in die Nachtsicht oder ein High-End-Gerät einsteigen, zählt das Geld wirklich. Mit dem PVS-7 können Sie vielleicht besser in der Nacht sehen, aber es macht Sie nicht nachtstauglich.

Was hat für Sie Kunst und Waffen zusammengebracht?

Ethan Walters : Das Illustrieren für einige der größten Unternehmen der Branche hat mich beruflich wirklich in den Bann gezogen. Es hat mir Spaß gemacht, selbst taktisches Material zu zeichnen, aber die Zusammenarbeit mit Marken wie GBRS Group, Ops-Core, Vortex Optics und Sig Sauer brachte alles zusammen. Ich könnte den ganzen Tag ein Fan sein, aber als sich alles zusammenfügte, hat es wirklich geklappt.

Das Klappern aller meiner Waffen zählt vielleicht nicht. Es waren so viele Leute wütend, dass ich SCAR 20 gemalt habe, aber es hat mir große Freude bereitet.

Ich habe einen 10.000er-Berg bestiegen und das hat meinen PEQ in die Höhe getrieben. Dann haben wir auf Distanz geschossen. Ich habe jeden einzelnen Schuss abgegeben, durch drei Schießscharten, aus 300 Yards und auf 8.000 Fuß Höhe.

Wie haben Sie beobachtet, wie sich die Schusswaffenkultur im Laufe der Zeit verändert hat?

Ethan Walters : Ich habe in den letzten ein oder zwei Jahren eine Veränderung gesehen. COVID hat es wirklich hart getroffen, ebenso wie die Unruhen. Ich denke, es hat viele Leute aufgerüttelt. Wenn Städte brennen, wird die Regierung nichts für Sie tun. Sie müssen also selbstständig werden, Sie müssen autark werden. In den letzten ein, zwei Jahren hat sich das verändert, aber es ist auch unglaublich spaltend geworden.

Wir sehen es, wenn Unternehmen die Branche wie einen Wettbewerb und nicht wie eine Gemeinschaft behandeln. Ich denke, wir müssen uns wirklich an den Grund erinnern, warum wir uns in dieser Situation befinden und warum wir eine Gemeinschaft sind: Wir glauben an das Recht, uns selbst zu verteidigen und an die Menschen, die uns am Herzen liegen. Das ist unsere Kultur, das ist unsere Leidenschaft und das ist unsere Gemeinschaft. Wir müssen aus dem Spaltungsspiel herauskommen.

Wenn Sie einem jüngeren Schützen einen Rat geben würden, wie würden Sie ihm vorschlagen, sich in der Kultur zurechtzufinden?

Ethan Walters : Treten Sie leicht. Es gab einige Unternehmen, die nicht mit mir zusammenarbeiten wollten, weil ich mit jemand anderem zusammengearbeitet hatte. Das liegt nicht an mir. Ich unterstütze jeden, aber ich schließe mich nicht jedem an. Ich würde der jüngeren Person raten, alles mit Vorsicht zu genießen und sich aus dem Blödsinn herauszuhalten. Du wirst es sehen, du wirst ihm ausgesetzt sein. Finden Sie heraus, was für Sie funktioniert, und bleiben Sie dabei.

Ich sage es schon eine Weile und es bleibt hängen. Ich denke, wir könnten mehr Innovationen hervorbringen und noch weiter gehen, indem wir uns auf die Gemeinschaft und nicht auf einen spaltenden Wettbewerb konzentrieren.

Was ist dein Tätowierstil?

Ethan Walters : Illustrativer Realismus. Genau so zeichne ich: ein dickerer Umriss, mit dünneren Linien auf der Innenseite und realistischer Schattierung. Was andere Stile in der Geschichte betrifft, gibt es den japanischen Einfluss. Früher reiste man nach Japan, traf sich mit dem Künstler, aß mit ihm zu Abend und blieb vier Tage lang rum, und er gab einem das Tattoo, das man seiner Meinung nach verdiente. Wenn Sie also ein Soldat sind, ein Mann mit ehrenhaftem Glauben, könnten Sie einen Drachen und einen Tiger bekommen. Ich denke, es ist ein schönes Konzept für traditionelle Tätowierungen.

Als das Tätowieren nach Amerika kam, sahen wir viele Pioniere aus den 30er und 40er Jahren. Die ursprüngliche Tätowiermaschine basierte auf dem elektronischen Stift von Thomas Edison. Samuel O'Reilly nahm den elektrischen Stift, änderte ihn und ließ ihn als Rotationsstift patentieren. Es ist cool, weil ich jetzt eine Rotationsmaschine verwende, aber sie sieht aus wie ein todsicheres Licht. Im Gegensatz zu Ihren alten Spulenmaschinen ist es klar und leise. Als vor ein paar Jahren der Rotary-Stil zurückkam, gab es eine Bewegung, die sich „Loyal to the Coil“ nannte. Die Verwendung der Rotationsmaschine fühlt sich wie Betrug an, im Gegensatz zum Halten eines Pfunds Stahl, und es gibt immer noch einige, die Spulenmaschinen verwenden.

Ich habe Latin Kings tätowiert, ich habe Biker tätowiert, ich habe SOF-Typen tätowiert, und Secret-Service-Leute und berühmte Bandmitglieder.

Gibt es eine bestimmte Geschichte, in der Sie mit Widrigkeiten konfrontiert waren und diese überwinden konnten?

Ethan Walters : Meine persönliche Geschichte. Jeder hat eine Geschichte, also ist es eine schwierige. Ich komme aus Nord-Chicago: dort geboren und aufgewachsen. Meine Mutter und ich waren eine Zeit lang obdachlos. Ich habe die High School abgebrochen, weil ich meinen Lebensunterhalt mit der Kunst verdienen wollte. Meine Geschichte ist eine Art Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär. Ich bin ein echter Kerl, aber das ist mir nicht einfach so in den Schoß gefallen.

Im Hier und Jetzt zu sein ist verrückt. Ich betrachte es als das Ergebnis harter Arbeit.

Wenn Sie sich ansehen, was Sie erlebt haben, gibt es eine Lektion oder einen Ratschlag, den Sie Ihrem jüngeren Ich oder jüngeren Amerikanern geben möchten??

Ethan Walters : Es fällt mir schwer, Ratschläge zu geben, weil jeder anders ist. Was mich betrifft, ich habe immer getan, was ich wollte. Wenn ich diesen Job nicht machen möchte, kündige ich und mache etwas. Ich habe die High School abgebrochen, weil ich meinen Lebensunterhalt mit Kunst verdienen wollte. Zu dieser Zeit begann das Tätowieren, und schließlich tätowierte ich einige der berühmtesten Bands.

Jetzt illustriere ich. Ich sage den Leuten: „Dieses Leben ist zu kurz, als dass du nicht das tun könntest, was du liebst oder tun möchtest.“ Ich habe vier Jahre lang in Europa gelebt und die Leute sagten: „Oh Mann, eines Tages würde ich gerne dorthin gehen.“ Leute, die so einen Scheiß sagen, tun es nie. Eines Tages kommt nie. Wenn du etwas willst, dann mach es. Sie müssen dafür sorgen, dass das geschieht, was Sie wollen. Ich hasse es, wie ein Motivationsredner zu klingen, aber die harte Arbeit verkauft sich.

Ich würde meinem jüngeren Ich und denen, die Schwierigkeiten haben, auf jeden Fall sagen, dass sie weitermachen sollen. Egal, ob es sich um eine Depression handelt oder ob Sie sich in einer Sackgasse befinden, es muss nicht unbedingt eine düstere Stimmung sein, es ist eine Frage der Zeit. Wenn du nicht aufhörst, wird es nie passieren. Drücken Sie weiter und es wird ankommen.

In der Schusswaffenkultur herrscht viel Untergang und Finsternis.Wie kann Ihr Rat angewendet werden?

Ethan Walters : Bleiben Sie positiv eingestellt. Ich sehe es bei Unternehmen wie Flux Defense: Sie sind innovativ, um etwas zu finden, das etwas verändert und die Grenzen verschiebt.

Ehrlich gesagt, ich arbeite einfach daran und lasse mich nicht in den Unsinn der Untergangsstimmung verwickeln. So kann man sein Leben nicht leben. Sie können Ihr Leben damit verschwenden, paranoid und doof zu sein, was etwas anderes ist, als vorbereitet und trainiert zu sein. Es ist eher wie körperliche Fitness: Man trainiert jeden Tag, um gesund zu bleiben und nicht der fitteste Mensch in der Apokalypse zu sein. Wenn Sie es auf Ihren Alltag anwenden, wird sich meiner Meinung nach Ihre geistige Gesundheit verbessern. Sie müssen Ihre Herausforderungen bewältigen, aber Sie müssen Spaß daran haben.

Dieses Leben ist kurz, du könntest morgen gehen. Bist du damit einverstanden? Memento Mori: Lebe dein Leben. Verschwenden Sie keine Zeit. Wenn du etwas willst, hol es dir. Warten Sie nicht herum.

Ethan Walters

IG: @gypsywalters und @houseofwolveslcURL: houseofwolvesslc.com