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Nov 13, 2023

Harry Burke über Tongue in the Mind

Juliana Huxtable tritt mit Tongue in the Mind im National Sawdust, New York, auf.

Juliana Huxtable tritt mit Tongue in the Mind im National Sawdust, New York, im Mai 2023 auf. Teil von „Archive of Desire“, programmiert von der Onassis Foundation. Foto von Zachary Schulman.

Joe Heffernan tritt mit Tongue in the Mind im National Sawdust, New York, im Mai 2023 auf. Teil von „Archive of Desire“, programmiert von der Onassis Foundation. Foto von Zachary Schulman.

Via App tritt mit Tongue in the Mind im National Sawdust, New York, im Mai 2023 auf. Teil von „Archive of Desire“, programmiert von der Onassis Foundation. Foto von Zachary Schulman.

Tongue in the Mind im National Sawdust, New York, Mai 2023. Teil von „Archive of Desire“, programmiert von der Onassis Foundation. Foto von Zachary Schulman.

Joe Heffernan tritt mit Tongue in the Mind im National Sawdust, New York, im Mai 2023 auf. Teil von „Archive of Desire“, programmiert von der Onassis Foundation. Foto von Zachary Schulman.

Juliana Huxtable tritt mit Tongue in the Mind im National Sawdust, New York, im Mai 2023 auf. Teil von „Archive of Desire“, programmiert von der Onassis Foundation. Foto von Zachary Schulman.

Juliana Huxtable tritt mit Tongue in the Mind im National Sawdust, New York, im Mai 2023 auf. Teil von „Archive of Desire“, programmiert von der Onassis Foundation. Foto von Zachary Schulman.

Als jugendlicher Indie-Fan verbrachte ich unzählige Stunden auf Peer-to-Peer-Filesharing-Plattformen wie LimeWire und Kazaa und später auf Blogs und MySpace-Seiten, auf denen ich Bands wie Velvet Underground, Boredoms und Gang Gang Dance entdeckte. Diese Auftritte waren jeweils Produkte von Kunstszenen und haben nicht nur den Soundtrack meiner Jugend geprägt, sondern auch meine Neugier für zeitgenössische Kunst geweckt, indem sie mir alternative Arten des Zuhörens und Lebens gezeigt haben.

Bei ihrem New Yorker Debüt beim National Sawdust Anfang letzten Monats beschritten Tongue in the Mind einen neuen Zweig in der Art-Rock-Linie. Das Projekt folgt einer fast zehnjährigen Zusammenarbeit zwischen der Künstlerin Juliana Huxtable und dem Multiinstrumentalisten Joe Heffernan, auch bekannt als Jealous Orgasm, zu denen DJ und Produzent Via App im Bereich Elektronik hinzukommen. Huxtables Kunstpraxis umfasst kreative Register und sinniert über Themen wie pelziges Fandom und die psychedelischen Seiten queerer Begierde. Als gefeierte DJin trotzen ihre einfallsreichen Sets Genre und Erwartungen, egal ob sie im Berghain oder im Keller einer Bar spielt. „Tongue in the Mind“ fasst diese Bestrebungen zusammen und beweist die musikalische und künstlerische Reife des Trios.

Die Aufführung war das Finale von „Archive of Desire“, einer einwöchigen Ode an den alexandrinischen Dichter Constantine P. Cavafy (1863–1933), programmiert von der Onassis Foundation. Cavafys direkte Schrift bietet einen Einblick in das schwule Leben an der Wende des 20. Jahrhunderts, in modernistischen Versen gespickt mit gelegentlich erhabener augusteischer Symbolik. Seine Stimme ist ein passender Vorläufer von Huxtables eigener Poesie, die abwechselnd komisch und sinnlich, klar und spielerisch ist und sich durch eine gewagte Präzision auszeichnet.

„TRAIN“, der Eröffnungstrack, spielte Heffernan am Flügel. Sein Walzerriff verschmolz ein klassisches Timbre mit einem Showmelodie-Swing, während Huxtables gesprochene Texte, gefiltert durch Verzögerungs- und Echoeffekte, in der melodischen Reprise von „Oh Sweet One, You!“ gipfelten. Ein paar Songs später zerfetzte Heffernan düstere, ungelöste Akkorde auf einer Star-Gitarre, die mit imitierten Diamanten verziert war. „Ich hatte eigentlich nicht vor, so zu tun, so zu fühlen, so zu tun, all das zu tun“, murmelte Huxtable und senkte ihre Schultern zu einem treibenden, stadiongroßen Beat. Die Virtuosität des Ensembles beschwor das formale Fachwissen von Avantgardisten wie Ben Patterson, dem ikonoklastischen Fluxus-Mitbegründer, und das unkonventionelle Gespür der Jazz-Experimentalisten Sonny und Linda Sharrock.1

„Pretty Canary“, das diesen Sommer auf Bill Kouligas‘ Label PAN erscheint, ist ein fast siebenminütiges Psych-Rock-Juwel. Halbreimige Texte („Pretty Canary, Colour of Cherry, In My Garden Blue“) zeichnen ein Bild der Unschuld, die in einer surrealen Vorstadt mit „einer Stripperstange von Walmart“ und „Buckcherry und einem beschissenen Tattoo“ verloren gegangen ist. Heffernans Schlagzeug rappt in der ersten Hälfte des Liedes atemlos und steigert sich gegen Ende zu dröhnenden Kicks und donnernden Becken, während Huxtable im Refrain sagt: „Es verlor seinen Schild und flatterte und quietschte und jetzt wird es nicht aufhören zu lachen!“

„In gewisser Weise“ war das Publikum hingerissen, als Huxtable, unterstützt von den peppigen Synthesizern von Via App, ins Mikrofon stöhnte und keuchte und die Membran zwischen Sprache und Klang erforschte. In „Piss Poor Taste“ mit seinem unverschämten Refrain: „Mocking the piss arm taste I show in let let you fucked my face.“ spiegelte sich der Witz und die Bandbreite des jungen Morrissey wider. Der Übergang des Tracks von einer spärlichen, hallenden Ballade zu einem glamourösen, knallharten Rockout war großartig.

Huxtable hat beobachtet, dass Kunst es ihr ermöglicht, „Menschen in eine fokussiertere Welt zu entführen“ als einige ihrer anderen Unternehmungen, wie Nachtleben oder Schreiben.2 Wenn man „Tongue in the Mind“ hört, ist man versucht zu dem Schluss zu kommen, dass Rockmusik – extravagant, vergänglich und … emotive – bietet noch reichhaltigere Möglichkeiten für den Aufbau der Welt. Dennoch verrät dies den vollen Umfang der Vision der Band. Die verstorbene feministische Philosophin María Lugones lobte den Wert des Reisens zwischen den Welten, eine Praxis, die ihrer Ansicht nach die Grundlage für „liebevolle Wahrnehmung“ und Koalition bildet.3 „Tongue in the Mind“ verleiht dieser Vorstellung eine klangliche Form und modelliert die seltene Gabe der Innovation ohne Assimilation.

Huxtable hat ihre tiefe Bewunderung für Linda Sharrock zum Ausdruck gebracht. Siehe Juliana Huxtable, „Praise Poem for Linda“, This Woman's Work: Essays on Music, Hrsg. Kim Gordon und Sinéad Gleeson (New York: Hachette Books, 2022), 41–58.

Caroline Busta und @LILINTERNET, „Juliana Huxtable über Zoosexualität, Furries und die Fetischisierung von Empörung“, Art Basel (2018), https://www.artbasel.com/news/juliana-huxtable-project-native-informant-art -Basel-Hongkong.

María Lugones, Pilgrimages = Peregrinajes: Theorizing Coalition against Multiple Oppressions (Lanham, MD: Rowman und Littlefield, 2003), 59.

Harry Burkeist Kunstkritiker und Doktorand in Kunstgeschichte an der Yale University, New Haven.