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Oct 02, 2023

Tätowierung: Die maritime Kunstform hat im Laufe der Zeit viele beliebte Bilder hervorgebracht

Museumspädagogin Maritime Tattoos sind eine beliebte Form des künstlerischen Ausdrucks

Museumspädagogin

Maritime Tattoos sind eine beliebte Form des künstlerischen Ausdrucks, wie bei diesen Matrosen an Bord der USS New Jersey.

Maritime Tattoos haben eine lange und komplizierte Geschichte. Kulturen auf der ganzen Welt haben ihre eigenen Geschichten hinter ihren Designs, insbesondere in Japan und den pazifischen Inselstaaten.

Das traditionelle amerikanische maritime Tätowieren soll seinen Ursprung nach James Cooks Reisen im Südpazifik im 18. Jahrhundert haben. Cooks Seeleute ließen sich Tätowierungen als Andenken an ihre Zeit auf See machen, und diese Verbindung zur Seefahrerkultur verlieh maritimen Tätowierungen bald ihren eigenen, einzigartigen Stil.

Das Tätowieren an Bord von Segelschiffen war riskant und Infektionen waren häufig. Bei den Nadeln, die die Seeleute an Bord verwendeten, handelte es sich häufig um dieselben Nadeln, mit denen auch die Segel des Schiffes geflickt wurden.

Mit der Zeit wurden die Techniken sicherer und die Branche konnte expandieren. Samuel O'Reillys elektrischer Tätowierstift verwandelte das Tätowieren ab den 1890er und frühen 1900er Jahren in einen viel effizienteren Prozess.

Seeleute bedeckten sich mit Bildern, die ihr Leben auf See symbolisierten. Die Designs stellten ferne geliebte Menschen, alltägliche Pflichten, persönliche Triumphe und die vielen Aberglauben dar, die das Leben an Bord bestimmten.

Viele dieser Bilder hatten ursprünglich unterschiedliche Bedeutungen und haben sich zu dem entwickelt, was wir heute verstehen.

Das voll ausgerüstete Schiff wurde traditionell vor der Eröffnung des Panamakanals im Jahr 1914 an Veteranen der Reise um Kap Hoorn – eine wichtige Handelsroute und gefährliche Wasserstraße – geschenkt. Das Tattoo zeigt ein Schiff mit drei oder mehr Masten und Rahsegeln die vollständig eingesetzt sind.

Ein paar Beispiele für ein vollgetakeltes Schiffstattoo.

Während des Ersten und Zweiten Weltkriegs war es üblich, das Tattoo eines Vollschiffs mit patriotischen Symbolen zu sehen, die die Unterstützung der Seeleute für ihr Land zeigten. Mit der Weiterentwicklung der Technologie und den weniger gefährlichen Reisen der Seeleute ist das voll ausgerüstete Schiff zum Symbol einer allgemeineren Wertschätzung für das Leben auf See geworden.

Einige maritime Tattoos stellen die Arbeit eines Seemanns an Bord dar. Die Bootsanker sind ein Paar gekreuzter Anker, die normalerweise zwischen Daumen und Zeigefinger eines Seemanns tätowiert werden. Sie sind oft ein Zeichen dafür, dass jemand als Bootsmannsmaat gedient hat – eine Rolle, die alle Aktivitäten im Zusammenhang mit der äußeren Struktur eines Schiffes oder der Seemannschaft leitet.

Ein um das Handgelenk tätowiertes Seil oder die Aufschrift „Hold Fast“ auf den Knöcheln weisen auf die Karriere eines Seemanns als Decksmann hin. Es heißt, dass ein Decksmann mit „Hold Fast“ an jedem Finger den nötigen Halt hat, um mit den Schiffsleinen und der Takelage arbeiten zu können.

Eine Schwalbe aus einem Blitzblatt, das Sailor Jerry in den 1940er Jahren entworfen hat.

Ein weiteres häufiges Tattoo ist eine Schwalbe, die in den letzten Jahren bei mehr Landreisenden im Trend lag. Der Schwalbe wurden im Laufe der Jahre mehrere Bedeutungen zugeschrieben. Viele sagen, dass jede Schwalbe am Körper eines Seemanns 5.000 Seemeilen anzeigt, was besonders beeindruckend ist, wenn man bedenkt, wie gefährlich das Leben auf See sein kann.

Manche Seeleute lassen sich Schwalben-Tattoos als Zeichen des Schutzes oder des guten Willens tätowieren. Es wurde allgemein angenommen, dass der Geist der Schwalbe seine Seele in den Himmel tragen würde, wenn ein Mensch auf See starb – eine Idee, die möglicherweise von den alten Griechen und Römern stammt.

Angesichts all der Gefahren, denen jemand ausgesetzt sein könnte, wenn er wochenlang auf dem offenen Meer verbringt, spiegeln viele Tätowierungen den Aberglauben wider, den die Seeleute im Laufe der Jahrhunderte entwickelt haben, um ihnen entgegenzuwirken.

Ein Schwein- und Hahn-Tattoo ist für Seefahrer auf der ganzen Welt zum Wächter geworden. Auf dem linken Fuß wird üblicherweise ein Schwein tätowiert, auf dem rechten ein Hahn. In der Vergangenheit wurden Schweine und Hähne in Holzkisten gepackt, die sie im Katastrophenfall überraschend gut schützten. Der Legende nach gelang es diesen Kisten nach einem Schiffbruch, an Land zu gelangen und aufzuplatzen, um Nutztiere freizulegen, die nicht schwimmen konnten und am Strand umherirrten, während andere an Bord möglicherweise nicht so viel Glück hatten.

Bert Grimm war einer der renommiertesten traditionellen Tätowierer des Landes.

Ein bestimmter Künstler, der die Welt des Tätowierens verändert hat, hat eine lokale Verbindung. Bert Grimm wurde 1900 geboren. Er lief in jungen Jahren von zu Hause weg und begann, auf Jahrmärkten zu arbeiten, die eine Anlaufstelle für frühe Tätowierer waren.

Nachdem er seinen Lebensunterhalt als Nebenjob-Tätowierer verdient hatte, machte sich Grimm schließlich auf den Weg an die Westküste und begann mit dem Tätowieren bei George Fosdick, einem einflussreichen Künstler aus Portland.

Ein Beispiel für Bert Grimms Arbeit an maritimen Tattoos.

Im Laufe seiner mehr als 70-jährigen Karriere tätowierte Grimm in Portland, Seattle, St. Louis, San Diego und Long Beach, Kalifornien.

Er tätowierte Matrosen, die im Zweiten Weltkrieg und im Koreakrieg verschifft werden sollten. In den Nachkriegsjahren behauptete er seine Position als einer der renommiertesten Tätowierer des Landes. Sein Tattoo-Shop am Nu-Pike galt in den 1950er und 1960er Jahren als einer der ältesten Betriebe in den kontinentalen USA

Sein letztes Geschäft befand sich in Gearhart, und er arbeitete weit über seine offizielle Pensionierung hinaus. Er starb 1985 und ist auf dem Ocean View Cemetery begraben.

Julia Triezenberg ist Pädagogin am Columbia River Maritime Museum.

Museumspädagogin

Julia Triezenberg ist Museumspädagogin am Columbia River Maritime Museum.

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